对话芯翼创始人物联网芯片赛道想象力大，要功夫深，还要动作快

　　文｜周雅
　　[前言] 技术创新要通过赋能千行百业而体现，更需要无数创业者以新思路来呈现。GSMA 5G创新与投资平台（5G IN）推出「创业者说」系列访谈，携手新媒体平台科技行者，分享创业者的创新故事。
　　20年前，互联网改变了人们获取信息和交流沟通的方式。现在，它正在以相同的方式改变我们与物理世界的联系，万物互联时代正在到来。据IDC预测，2024年，全球物联网联接量接近650亿，是手机联接量的11.4倍。
　　芯翼信息科技创始人兼董事长肖建宏，早早就踏准了时代的步伐。彼时，物联网赛道还不拥挤，芯片市场几家独大，而肖建宏隐约觉得，这里头蕴藏着机遇。2017年，肖建宏毅然决定从大洋彼岸回国创业，从此开启了「芯翼」公司的征程——＂以芯为翼，助推物联＂。
　　如今四年走过，团队规模越来越大，已构建了属于自己的低功耗物联网芯片版图，并在智慧城市、智慧物流、智慧农业、可穿戴设备等市场广泛落地，成为赛道的领先者之一。
　　肖建宏对芯翼的定位非常明确，一家研发物联网应用终端的芯片公司，扎根NB-loT（窄带物联网）领域。当被问及为什么选择这个赛道，肖建宏告诉科技行者：＂我们要选择的领域是一个有很大想象力、有挑战、且某种程度上可以带来一些不确定的商业模式。＂而物联网就是这样的一个领域。
　　肖建宏还分享了对物联网领域未来的4个预见，他说，物联网必然到来；虽然广域物联网才初露端倪，但是它的体量必然超过近场物联网；而在广域联网里，蜂窝物联网会迎来独立的生命；当连接发生以后，针对应用的智能终端SoC必然会有很大需求。
　　他的这套逻辑恰好解释了，物联网赛道为什么需要革新者。
　　图：芯翼信息科技创始人兼董事长肖建宏
　　科技行者：芯翼的业务赛道是物联网芯片，当时为什么会选择这个赛道？
　　肖建宏：当时选这个赛道也是经过深思熟虑，我自己的技术背景是做射频芯片的。在创业之前，大概2016年左右，芯片的格局跟今日还不太一样，像＂国产替代＂、＂卡脖子＂这事还不像今天这么明显。
　　之所以选择创业呢，我自己本人做高端芯片，就觉得我们要选择的领域是一个有很大想象力、很有挑战、且某种程度上可以带来一些不确定的商业模式。而物联网，毫无疑问就是这样一个带有很多想象力，带有很多不确定的领域。所以，我们选择物联网赛道。这里我要补充一下，这个物联网其实也分的很细。我们当时认为，广域物联网，在四年前不像今天看的这么清晰。而今天，无论是NB-IoT（窄带物联网），还是Cat.1（即e-MTC，机器之间的通信标准），甚至一些V2X（vehicle to everything，车联网），也都越来越清晰。真正是＂5G改变生活＂，所以我们觉得这个赛道选对了。
　　科技行者：当时看到了哪些市场痛点？
　　肖建宏：当时的痛点，坦率讲还没有一个可靠的、比较低成本、低功耗的技术手段，实现长距离广域的通讯。但是那时候我就感觉到，随着技术的发展，以及产业玩家的投入，完成一个简单的通讯，或者是达到更低功耗降低成本等等，应该很快不再是一个行业的痛点。
　　更多的痛点是，有了连接，万物互联之后，怎么样去跟行业深度结合，助推行业发展。举个简单例子，比如手机行业，就是整个蜂窝通讯的一个主线。从最早的手机芯片，发展到今天的手机，芯片其实包含的不只是一个所谓的通讯标准，还有更多地满足了应用的一些技术。所以，痛点的主线永远是如何围绕应用帮助行业去爆发。这是芯片行业的使命，而且这个痛点会越来越痛。
　　科技行者：公司成立之初就获得风险投资的关注，去年又拿下新一轮投资，芯翼赢得投资人青睐的优势是什么？
　　肖建宏：深层次的原因是，首先，不管是产业界还是资本，都看到了这样的需求是很真实的；其次（大家）也非常看好物联网的发展空间；再加上我们团队早期判断，取得了一些前期成果，包括一些对未来的展望或布局，都跟大家认知度比较相同。所以这些是根本原因。
　　还有一个原因。很多时候大家想投资，要找到合适的团队。团队的技术背景、执行力，以及一个团队取得的资源，也对成功有很大的帮助。总结而言，首先，事情要做对；第二，未来不确定时，事情还能继续做对，这是我认为投资人青睐的原因。
　　科技行者：2019年，芯翼相继通过了中国电信等认证测试，你们和运营商的合作模式是怎样的？
　　肖建宏：蜂窝物联网生态里，分三类玩家。一类叫芯片原厂，还有一类是运营商，第三类是下游的客户，包括模组厂、终端客户等等。模组厂和终端客户都有可能是芯片厂的客户。但是真正对整个网络提供保障，甚至我们称作＂庄家＂的应该是运营商。
　　所以，我们跟运营商的关系。一方面，我们要跟他们配合好，保证技术标准能够无缝地进入网络，保证可靠的通讯；另一方面，运营商作为一个商业的推手，对价格、乃至于对整个商业订单（包括集采），都有很大的推动作用，某种程度上（运营商）也是芯片很重要的出口之一。
　　科技行者：物联网行业虽然机遇众多，但是也相当的碎片化，芯翼具体选择了哪些场景，作为主攻的市场？
　　肖建宏：回答之前，我先重申一下，我们公司的一个基础逻辑。有四句话，第一：物联网必然到来；第二：广域物联网才初露端倪，就相当于海洋比陆地更大，但是我们为什么对海洋了解不多，是因为人类的进化还没到那个程度。为什么广域物联网的空间远远大过近场（比如蓝牙这些物联网），是因为人类对社会的无人管理的治理，物联网的发展还没到那一步，但是必然它的体量远远超过近场物联网。
　　第三，广域联网里，除了蜂窝通讯，还包括其他的非授权频谱，比如Lora。但是我认为，蜂窝物联网会迎来独立的生命，独立生命也是脱离于手机通讯的。
　　第四，当连接发生以后，针对应用的智能终端SoC必然会有很大需求。什么叫智能终端SoC？它包括连接、主控、边缘计算、传感器、安全、供电等一系列功能，这都得集成，就跟手机一样，这里面就是一个巨大的机会。机会当前，需求却有缺口，为什么呢？大的厂商可能觉得量还没有那么大，所以可能不太愿意投入那么多资源；小的厂家没有足够的能力。在这种背景下，物联网就需要一些具有革新意识的厂商入局，比如像芯翼信息这样的企业入局，有这样一个视野，所以我们投入大量的资本和研发，所以我们公司命名为「芯翼」。
　　我们的口号就是＂以芯为翼，助推物联＂。我们希望，用芯片的技术，帮助物联网客户腾飞、降低功耗、降低成本，通过技术手段，把不可能变成可能。
　　举个例子。近期NB-IoT被广泛应用的场景「表计」，包括燃气表、水表、消防等等，已经连接上了，但连接之后还有其他一些电子元器件的需求，我们进一步会把它做集成。再比如资产管理、资产追踪，这里面有大量的「定位」的技术，定位的技术怎么跟通讯结合在一起？这也是我们在探索方向。
　　所以每个细分行业，我们都在努力地做技术创新，帮助我们下游客户真正的把功耗降到极致，把成本推到一个新高度。
　　科技行者：过去一年，芯片产能一直是热门话题，芯翼有没有这方面的困扰，又是如何应对的？
　　肖建宏：坦率讲，产能紧张是一个全球性事件。所有的芯片公司，不管大小都受到了影响。芯翼因为比较专注于跟一些行业（合作），而且也在创业公司里取得了一些认可，所以我们跟我们的下游厂商，比如封装、晶圆厂，取得非常好的一些合作。所以今年的产能，对我们来讲反而是一个机会，能够帮助我们去扩大市场份额。
　　科技行者：接下来的一年，芯翼的业务重点和工作方向是什么。
　　肖建宏：首先，2021年比较重要的一点是我们已有的规模化芯片，叫做XY1100。这款芯片在MWC上海展出，是我们已经得到了很多头部客户认可而且已经批量生产的，接下来我们会进一步推动它的产量。
　　第二，我们新投入的针对细分行业的一些芯片，比如针对表计、消防的一些专用芯片，叫做XY2100，即将面世，我们会对它做小规模的推广；我们还在全力研究一些针对资产管理和追踪的芯片，叫做XY3100，我们正在全力组织人员去研发。
　　同时，我们看到了中等速率的蜂窝物联网的崛起，包括4G的Cat.1，乃至5G的RedCap。我们也在积极的关注，也在做一些投入，希望能够不仅在低速率的部分抢占先机，也抓住中等速率的蜂窝物联网的时代浪潮。
　　坦率讲，物联网的发展需要积累，但它的发展势不可挡，所以多家创业公司，不光是要把功夫做得深，而且动作确实要做得快。