为什么NASA允许男宇航员比女宇航员在太空停留的时间更长？

　　如果没有地球大气层的保护，宇航员会暴露在更高水平的电离辐射中。
　　每天，地球都受到电离辐射的困扰，这种高能波可以从体内的原子中移除电子。
　　高水平的电离辐射暴露会导致放射病和癌症。
　　幸运的是，我们星球的磁层和大气层阻止了几乎所有这些辐射--由太阳和恒星爆炸产生的星系宇宙射线--到达地球表面的生命。
　　但在国际空间站(ISS)上，宇航员暴露在更高水平的电离辐射中，这增加了他们在职业生涯中患癌症的风险。国际空间站仍然受到磁层的保护，而不是大气层。
　　根据NASA于1989年设定的当前剂量限制，宇航员职业生涯的有效剂量限制是基于一生中癌症死亡率最高超过3%的风险。
　　这种风险是以年龄和性别为基础的滑动标尺来评估的，范围从30岁女性的职业生涯下限180毫西弗(MSv)到60岁男性的职业上限700 mSv。
　　那么，为什么女性宇航员的辐射暴露职业限制要低于男性宇航员呢？
　　据美国环境保护局辐射保护部的特别政府雇员R·朱利安·普雷斯顿说，NASA降低女性宇航员的辐射门槛是基于以下发现：当女性和男性暴露在高水平辐射下的时间相似时，女性患肺癌的风险是男性的两倍多。
　　普雷斯顿在接受Live Science采访时表示，人们普遍认为--主要基于日本原子弹爆炸的幸存者--女性对电离辐射比男性更敏感，尤其是对于肺癌。
　　这些指导方针对职业生涯产生了切实的影响。
　　2018年，美国宇航局前宇航员团队负责人佩吉·惠特森公开表达了她对女性宇航员辐射限制的不满，在57岁时达到了她的辐射暴露职业限制后，她不得不退休。
　　然而，NASA的辐射阈值预计将在不久的将来发生变化。
　　2021年，NASA要求美国国家科学院、工程院和医学会召集一个专家小组，评估该机构将所有年龄段的宇航员的职业辐射上限改为600毫西弗的计划。
　　NASA通过将该机构的癌症风险模型应用于最敏感的个人：职业生涯早期的女性，确定了这一限制。
　　NASA计算了这组人因暴露而死亡的平均风险，并将这一风险换算为剂量，该风险允许的误差幅度比以前大得多。
　　600毫西弗的剂量相当于宇航员在国际空间站四次为期六个月的探险中所受到的辐射。
　　相比之下，根据NASA的数据，地球上每个人每年平均受到的辐射剂量约为3.6毫西弗，而国际空间站上的人均年辐射量为300毫西弗。
　　普雷斯顿说，新的限制＂将减少某些男性群体的剂量，特别是老年男性，＂他也是美国国家科学院评估载人航天任务癌症风险的专家小组的副主席。
　　＂这将意味着这些女性的职业生涯可能会延长。＂
　　该委员会于2021年6月发布了报告，由三个小组组成，分别分析了新建议的风险评估过程、伦理问题和沟通。
　　普雷斯顿说：＂为了实现这一平等，[女性]可以获得比目前更高的剂量，在比目前允许的更高的剂量下。＂
　　＂我们详细讨论了这是一个伦理问题。这是一个在略微高剂量的影响和职业机会平等之间取得平衡的问题。我们建议NASA可以继续采取这种方法。＂
　　NASA提出的计划确实包括了对更长时间任务的职业暴露限制的豁免，比如最终的火星之旅，这将使宇航员暴露在大约900毫西弗的辐射中。
　　然而，这一剂量可能低于欧洲、加拿大和俄罗斯航天机构目前对宇航员的1000毫西弗职业暴露限值。
　　普雷斯顿说：＂如果[NASA]认为这是一项关键任务，而且有一些宇航员对这项任务至关重要，他们将超过他们的职业暴露，NASA可以对此申请豁免，这一点已被纳入他们的总体[暴露]标准。＂
　　＂(这)是一个相当复杂的伦理问题，但为了登上火星，这是必要的。＂