周恩来总理谈回归沙漠带

　　一个甲子前，即1961年4月13日，周恩来总理的专机降落在思茅机场。一支浩荡的车队沿着森林公路向西双版纳傣族自治州的首府景洪驰去。周总理此行是与缅甸总理吴努举行友好会谈并参加西双版纳傣族泼水节的。
　　周总理视察橡胶林
　　自治州委书记一行人，前来迎候。向总理作了有关事项的汇报，听取了总理的指示。忽然，总理问道：你们州可有哪位科学家？州委书记回答：有，小勐仑有一位植物学家蔡希陶。总理欣喜地说：太好了，太好了！很想和他谈谈。可是，我走不开，能不能请他来谈一谈。
　　14日上午，两位总理在一片橡胶树林下举行了中缅会谈。中午没有休息，周总理就来到了西双版纳热带作物研究所，0来看望1953年在这里第一次试验栽植的橡胶林。他深情地、一个个地和欢迎人群握手，然后怡然举步，走进了一片无边无际，整齐排列，浓荫深深的橡胶树林。停下脚步，他用手一棵一棵地抚摩橡胶树，深情地、快慰地说：这是我们自己的栽的橡胶树了！这是我们自己的橡胶树林啊！就在这时，从一百公里之外的小勐仑，赶来的蔡希陶，介绍给了周总理。他们就坐在林下，兴致勃勃地讨论了橡胶林栽培问题，并在一起照了相。
　　15日的黎明，景洪万人空巷，倾城出动。在广场上，喷泉万道，向晴空迸发；彩虹和欢笑，在阳光中挥洒。两国总理穿着傣族服装，载歌载舞，与群众一起联欢，度过了一个欢乐泼水节。周总理回宾馆，又主持了欢迎吴努总理的国宴。之后，总理把蔡希陶请到自己的房间。在朴素的会客室里，坐在藤椅上，开始了与这位植物学家的谈话。
　　周总理参加泼水节
　　＂我们谈一谈吧！＂总理说。他一边深思，一边侃侃而谈。科学家在静静地倾听着。
　　总理说：这次来到西双版纳，一路上看到大家都在开垦，干劲很大。要肯定这是很好的事。只是一些陡坡上的树木也给砍掉了。这会造成严重的水土流失，将会带来不堪设想的后果。
　　总理严肃地说：印度的恒河，埃及的尼罗河，是古代人类文化的发源地。当时土地肥沃，农业昌盛。但是不合理的开发，破坏了森林，后来都变成了沙漠。我们敦煌一带，恐怕也是这样的一种结果。
　　总理的神色愈加严峻了。 他继续说说：西双版纳傣族自治州正处在回归沙漠带上， 北纬21°到23°之间，回归线上下。
　　蔡希陶心里一惊。总理提出 了这样一个严重的问题。作为一个植物科学工作者，他甚至没有想到＂回归沙漠带＂这个名词，更没有想过这样一个问题。总理继续说着：
　　非洲、亚洲、美洲，一路看过来，这样一条带上，有这么多沙漠和将来要过渡到沙漠去的热带干旱草原！唯独西双版纳还保留着这么好的热带雨林，这是为什么呀？
　　蔡希陶想了想，回答说：这是，西双版纳，得天独厚。恐怕主要是，从太平洋，从印度洋吹来的两股季候风，恰恰汇集在这里了。阳光充足，风调雨顺，长年累积的腐殖质土壤肥沃。他说得有点结巴。本来就有点结巴，心情一激动，他更结巴了。不过，他的视野突然宽阔广大了。他看看总理，总理没有说话，像是等他把话说完。蔡希陶接着说：
　　热带雨林，现在占世界森林的一半。但是，人为的破坏严重。外国人，有一个叫里查斯，认为这样下去，很可能世界热带雨林，包括亚马逊河、刚果河上未有触动过的巨大热带雨林，都会因为不合理的开发，就会在我们这一代人的岁月里消失。这个外国人还断定，这覆盖地球表面的森林群落，是注定了要被人类毁灭的。他的原话是：几百万年形成的森林，将毁于这一百年内。
　　总理说：这个人太悲观了。至于我们，就说西双版纳吧。这里是富饶美丽之乡。如果破坏了森林，将来也会变成沙漠。我们共产党人就成了历史的罪人。后代会责骂我们。你在西双版纳做植物工作。你们一定要研究这个问题，要解决好这个问题。要解决好合理开垦，保护好自然资源，改造好大自然界。要做人民的功臣，可不要做历史的罪人！
　　还有另外一个问题，总理指示说：要把西双版纳森林里的野生之材，变为家生之材；要把无用之材，变为有用之材。还有，还要引进国外之材，变为中国之材。这方面的问题很多，也很重要。你去过国外没有？
　　蔡希陶回答，没有去过。总理说：你们可以组织一些访问团，我可以批准你们去国外参观学习。
　　谈话结束了。蔡希陶起身告辞。
　　周总理在送走缅甸总理后，离开了美丽如画的西双版纳。蔡希陶也回到了小勐仑。他一直认真思考着、落实着周总理指示的事。
　　周总理在西双版纳傣族自治州的纪念雕像
　　一个甲子过去了。如今，可以告慰总理的是：你牵挂的橡胶试验林已经成材成林，并获得国家的技术发明奖励；你关心的回归沙漠带的研究，已获有成果；你惦记的西双版纳热带雨林更加繁茂，生态保护建设更加完好。并且，在九百六十万平方公里的国土上，正在开展着美丽乡村建设，中国的城乡，都将更变得加美丽。