我们生活在一个相对较小的岩质行星上,围绕着一颗中等大小的恒星运行。在我们看来,我们所处的宇宙似乎是无限的。但真的是这样吗? 宇宙的形状问题仍未解决。天文学家能够从一个不是最大的星系的外围获得的数据表明,我们所知道的空间形状必须是一个三维的欧几里得流形。这意味着,在空间的任何一点,你可以 "切出"任何大小的球体或立方体,结果它们都是一样的。 根据实验数据,科学家们已经计算出我们所处空间的曲率。研究人员随后表明,宇宙的曲率在宇宙的任何一点都是恒定的。这是通过测量冲突辐射--大爆炸的 "痕迹 "来实现的。它的强度原来是一样的,这意味着空间的曲率也是一样的。 从这些数据中,研究人员已经能够为我们的宇宙确定三种可能的几何形状:平坦的欧几里得、具有正曲率的球形和具有负曲率的双曲线。它们有不同的规律:例如,如果在欧几里德几何学中,三角形的角度之和是180度,那么对于其他两种几何学来说,这个数值将是不同的。在小范围内,我们看到三角形的角度加起来正好是180度,这意味着以这种方式来看,宇宙具有平坦的欧几里得几何。 但欧几里得几何学包括18个流形。其中哪一个最能代表我们所处的空间?利用天文观测,科学家已经能够确定10种可能的变体,但确切的形状尚未确定。发表在《自然》杂志上的普朗克天文台的数据表明,宇宙不是平坦的,而是封闭的,但它们并没有显示出确切的形状。