几根柱子高达5光年，哈勃望远镜发现其在崩塌，因有蛀虫

　　如果问宇宙中最浪漫的天体，那自然是星云。从外形上看，星云有各种形状，它们的直径在好几光年以上，就像是画在宇宙中的一幅幅巨大的画卷。而 星云  来自一个恒星的衰亡，它本身又是另一颗恒星的起点，串联起了宇宙恒星的演化路线。
　　美丽的星云
　　随着人类科技的进步，我们能够看见更清晰的星云图像，虽然NASA呈现给我们的星云图片是经过处理过的，目的是为了更加方便观看，可人们依旧臣服与星云的壮观。其中最著名的一张星云图非 ＂  创世之柱  ＂  莫属，光听这名字就十分的威武霸气。 然而曾经发现它的哈勃望远镜观察到，＂创世之柱＂正在坍塌，因为里面出现了＂蛀虫＂。这究竟是怎么回事？
　　在鹰星云的＂创生之柱＂，于2014年重新拍摄。
　　创世之柱
　　＂创世之柱＂是老鹰星云内部的一团气体与尘埃组合形成的星云局部图像，哈勃太空望远镜在1995年4月1日拍摄到，经过NASA一系列的润色后，照片一经公布就震惊了全世界。
　　M16鹰状星云
　　老鹰星云编号 M16 ，位于巨蛇座星云区，同时也在银河系的人马臂上，距离我们的太阳系7000光年，光是老鹰的翼展就有上百光年。星云内部有大约460颗恒星，因此 老鹰星云  的亮度其实是很高的，用普通的天文望远镜也可以观测到。
　　巨蛇座
　　之所以叫它老鹰星云，是因为形状看起来像一只翱翔的雄鹰。＂创世之柱＂ 的位置正好在鹰的心脏位置，让其具有了特殊的意义。＂ 创世之柱 ＂的高度大约有5光年，它由三个柱子组成，每个柱子的直径都在1光年以上。 之所以叫做＂创世之柱＂，是因为这里也是老鹰星云诞生恒星最多的地方，仿佛一只手，在缔造这些恒星。
　　在鹰星云的＂创生之柱＂，1995年的原始图像。
　　但是天文学家们却认为，诞生的恒星越多，＂创世之柱＂就会越暗淡，随着时间的推移，在未来它有坍塌的可能。其实这并不是什么悲伤的结局，相反，这是每个星云的命运。 恒星的摇篮
　　我们人类将地球成为生命的摇篮，那是因为人类诞生在地球之上，对于地球来说，太阳系 是它的摇篮，因为没有太阳，地球等行星根本就不会形成。而对于太阳来说，星云就是它的故乡。
　　太阳系
　　星云里面最火的，恐怕不是壮阔的老鹰星云，而是 M78星云  ，这是著名影视角色 奥特曼 的故乡。 事实上，M78星云真的存在，不过没有所谓的奥特曼，M是给星云命名的一个编号，比如老鹰星云只是人们的俗称，它的学名叫M16星云。
　　M78星云
　　星云的主要成分是气体和尘埃，它是全宇宙目前已知的直径最大的天体，动辄得咎就会超过几十光年。星云的质量非常大，无奈它的体积也非常大，最后的结果就是星云的密度很小。从图片上看，星云一副岁月静好的样子，事实上里面暗流涌动。 组成星云 的气体主要是氢气和氦气，里面的氢元素和氦元素也是元素周期表上的前两号元素。
　　星云
　　氢和氦是如今核技术中比较常用的原料，在宇宙中，它们之间会发生核聚变反应 ，释放大量的能量。这些能量会搅乱星云内部暂时的平静，让局部地区发生物质的聚集。聚合起来的氢和氦就会形成一颗会发光、发热的天体，这便是恒星的前身。 而那些尘埃，聚沙成石再聚少成多，成为了行星的前身。几乎每一颗恒星，都诞生在星云之中。
　　当然星云也不完全是恒星的故乡，它还是其他天体，比如彗星的故乡。人们不禁会感到疑惑，这么壮丽的星云是怎么来的，根据能量守恒定律，它不会凭空出现的。可以说星云是恒星的起点，也是恒星的终点。  恒星的＂出生＂和＂死亡＂
　　宇宙中没有永恒，虽然天体的年龄动不动就在几十亿上百亿年，一切的天体最终都会消亡，它们有自己的寿命。恒星 是宇宙中数量最多的天体之一，它们也会经历自己的＂一生＂。
　　恒星
　　前面说到，恒星来自于星云内部的核聚变反应，随着反应继续，聚集继续，恒星的质量会越来越大，引力会将周围一些能够供它使用的物质都吸过来，直到最后达成一个动态平衡。这个平衡就是，以这个 恒星  为中心，形成一个体系，那些聚集起来不发光发热的天体，会在恒星的引力下围绕它旋转。
　　同时，恒星的核聚变还在继续，随着动态平衡完成，恒星的核聚变反应也会趋于稳定。这个时候，恒星就会进入一个很长的持续发光发热的阶段。
　　恒星会在这一时期呆很久，有的会有上百亿年，有的可能不足一亿年。恒星告别青涩的成长期，步入成熟期，组成宇宙中最基础的天文体系—— 恒星系  。
　　恒星系
　　我们的太阳系 就是宇宙中一个普通的恒星系。恒星的发光发热来自核聚变，可原料总有消耗完的一天，恒星的氢原子完结之日，便是它结束成熟期进入老年期的标志。老年期会是怎样的状态，取决于恒星自身的质量大小。
　　太阳系
　　小于等于八个太阳质量的恒星，会在进入老年时期后膨胀，这个时候叫做红巨星。虽然表面的氢被核聚变消耗殆尽，但是恒星内部还存在着氢和氦，它们继续核聚变。 只不过比起过去，散发出来的能量并不连续，也不稳定，这个时期的恒星如同老人一样，脾气阴晴不定。
　　氦 继续核聚变会生成 碳 和 氧 ，内核开始收缩，质量都聚集在了内核。 恒星的外部却在不断膨胀，这就导致出现坍塌。最后恒星只剩下一颗冰冷发白的内核，称之为白矮星 。
　　而质量大于八个太阳的恒星，其膨胀会尤为突出，用红巨星来形容它已经不合适，所以叫超红巨星 。质量越大膨胀也就越大，这就不单单是坍塌这么简单了，它会直接爆炸。不管是坍塌也好爆炸也好，都会把恒星内核以外的物质全部甩出去 。
　　红巨星
　　这些被甩出去的物质里，是以氢、氦元素为主的气体，夹杂着一些碳、氧元素甚至金属元素，以及爆炸产生的尘埃。是不是在哪里听过？是的，就是星云，恒星在星云中来，最后又在星云中离去。
　　不同质量的恒星，留下的内核不相同，小于等于8个太阳质量的恒星，留下的是白矮星；质量大于8个太阳的恒星，要么留下的内核是 中子星  ，要么就是宇宙中最无敌的存在—— 黑洞  。
　　不管是白矮星也好还是中子星也好甚至是黑洞也罢，它们的密度都非常的大，引力也很大，不过白矮星因为体积太小，影响力不及后两者强大，更多的时候是作为恒星的墓碑出现。 神柱崩塌
　　＂  创世之柱  ＂  只是一个形象比喻，它并非实体柱子，而是气体、尘埃形成了形似神柱的图像。 它本质上是星云的一部分，这就意味着每形成一颗新的恒星，就会消耗＂创世之柱＂的物质，相当于把柱子＂掏＂走一部分。
　　＂创世之柱＂
　　哈勃天文望远镜发现，恒星们正如＂蛀虫＂一样，在蚕食＂创世之柱＂里面的物质，一旦某一天将＂神柱＂里面的物质消耗完，＂创世之柱＂就会＂崩塌＂。也许届时整个老鹰星云的形状也会发生改变，Maybe会变成一只鸡、一只鸭，或者干脆是其他完全不沾边的动物，也有可能，老鹰星云  被新生的恒星们四分五裂。
　　创生之柱：两张照片拍摄期间发生惊人变化
　　不过恒星的形成过程是很漫长的，以我们的太阳为例，它真正稳定下来花费了大约2到3亿年的时间，因此神柱坍塌是必然的，只不过我们未必能看见。
　　而且星云的形状并非一成不变而是时刻都在变化，人类依靠的是光学望远镜 观察。星云动辄得咎就在几十光年外，人类要察觉它的变化，恐怕要经过长时间的观察，这个长时间不是几个月几年，是以几十年起步，千百年为单位记录，以人类的寿命，恐怕办不到。
　　刻卜勒式望远镜的简图
　　NASA在1995年后，几乎每一年都会更新＂ 创世之柱 ＂的图像 ，不知从何时起，神柱失去了往日的光辉，它不再熠熠生辉而是趋于暗淡，甚至有点模糊了。天文学家发现，在老鹰心脏位置诞生的恒星越来越多，它们的亮度与＂创世之柱＂成反比。并且威胁＂ 创世之柱 ＂的不仅仅是恒星诞生，恒星＂死亡＂的时候也会对柱子产生影响。
　　超新星大爆炸
　　大质量的恒星消亡的时候，会发生爆炸，叫做超新星大爆炸 。爆炸产生的能量是巨大的，很有可能会波及＂ 创世之柱 ＂。人类有一句古语叫做＂ 福祸相依 ＂，用在星云身上就是＂ 生死相随 ＂。 有恒星诞生的地方，肯定有恒星死亡，超新星大爆炸就是恒星最后的绝唱，会十分壮烈。
　　＂创世之柱＂
　　＂创世之柱＂ 所在的地方是恒星诞生最活跃的地方，同时也是恒星死亡最多的地方。天文学家们推断，＂创世之柱＂在未来不一定是被＂蛀虫＂给＂掏空＂，而是毁于一场巨大的超新星大爆炸。 人类的渺小
　　我们为什么要去探索星云？因为从某种角度上来说，星云也是我们的起源。遥想46亿年前，太阳系初生的时候，太阳周围的物质结合起来形成了最初的行星，地球 也是在这个时候开始形成。刚开始的地球滚烫无比，就是一颗炙热的大火球，甚至还被另外的天体撞击过，不知何时地球出现了水。
　　地球结构图
　　关于地球的水是哪里来的，我们至今都无法找到答案，不论来源，地球的生命开始于这些看似平平无奇的液体。从 46亿年  地球形成，到大约38亿年出现生命，中间过去了差不多8亿年的历史，这成为了人类研究地球的空白时期。 在生命诞生之前，到底有怎样的伏笔被埋下，为何偏偏是地球成为了这场生命之战的赢家？
　　我们探索星云，可以观察恒星的诞生，同时也能知道行星的形成，可以从中看到曾经的地球，了解远古时期，甚至能够见证另一场生命的诞生。地球的生命是偶然，还是必然，可以从星云中去寻找答案。 星云里有没有奥特曼我们不得而知，我们能肯定的是，通过星云，我们可以看见一个恒星系的过去、现在以及未来。
　　美丽的星云
　　人类太渺小了，就连自己生活的地球都没能探索完毕，更何况是距离我们光年之外的星云。所以在看到＂创世之柱＂的那一刹那，人类折服于它的壮阔，也被激发起了好奇心。宇宙中还有无数的 壮阔的星云  在等待人类的发现，我们自己说不定就身处在一个巨大而又美丽的星云之中。