星际飞船主油箱作用及技术源流分析,红色帝国灵魂的传承
原作者洞穴之外 理念世界的影子
随着SN8和SN9的惊天一立 ,以及SN8失利后SpaceX官方申明的甲烷 "Header Tank" 增压不足改为氦气增压。"Header Tank"引起了很多关注,本文以不长的篇幅研究"Header Tank"的作用和技术源流 。
图 SN8翻身
在调研过程中,笔者发现一次次回到了经典:那个红色帝国及它带来的总体设计 。因此把副标题叫做:红色帝国灵魂的传承 。没有道理,就是任性,如果不能这么任性谁写公众号呀。
图 SN5原理图
在原理图上,"Header Tank"即图中顶部的小氧箱和甲烷主贮箱底部的小贮箱。其中小氧箱还可以叫"Header Tank",但小甲烷箱明明在贮箱底部,为何不叫"Bottle Tank"呢?
图 各种"Header Tank"外形
Header Tank名称的由来和技术演变 +
2016年第67届国际宇航联大会上,Musk在《making_life_multiplanetary》中抛出星际运输系统(ITS),其中每个推进剂主贮箱的顶部有两个球形贮箱,称为"header tank",这两个都是名副其实的"顶部贮箱" 。
图 2016年星船构型
2017年,ITS构型变了,箱子已经由主贮箱顶部变成了全部位于甲烷主贮箱内。此时"Header Tank"已经失去"顶部贮箱"的意思,仅仅保留了这个名字。SN测试时,箱子位置又一次变了,名字仍然不变。
图 2017年星船构型
Header Tank的作用和技术源流 +
Header tank有什么作用呢?
2017年国际宇航联大会SpaceX放出来的文件将箱子作用解释为:着陆时,火箭方向将显著改变,但推进剂不能绕着箱子晃动,因此必须有"header tank"为发动机供应推进剂 。
Musk也曾在网上进行了解释,其装载着陆推进剂,作用包括:
取消推进剂沉底和晃动抑制需求; 降低对贮箱增压需求; 减少推进剂蒸发量; 配平火箭质心。
(https://space.stackexchange.com/questions/18768/what-is-the-spherical-tank-in-this-drawing-of-the-bfs)
沉底
液体火箭的推进剂很容易流入发动机,但也容易断流。如航天器在太空中失重或大角度机动时,贮箱内推进剂会因失重或晃动而离开输送管口,文献《Numerical analysis of free-surface flows undervarious conditions in acceleration》中给出了试验和分析计算的动画。
图 流体晃动动画
火箭地面点火直至主动段飞行时一直有过载,只需要普通的防晃、防漩和防塌装置,即可保证推进剂不断流,这是最常见的输送方式,这种贮箱称为直排式贮箱。
对于空中失重状态下启动的火箭/上面级、经历滑行和大机动的上面级、长期在轨卫星,为保证推进剂顺利进入发动机,要么采用额外的沉底发动机创造一种过载环境,要么在贮箱上想办法,在贮箱内构造推进剂管理装置。
文献《卫星用表面张力贮箱的设计、应用及其发展》中总结了如下装置。在火箭基础级大多采用直排式+额外推力沉底方案 ,在火箭上面级中一般采用隔膜式贮箱、表面张力贮箱等 。
图 推进剂管理贮箱样式
以Falcon 9 为例,一级火箭发动机会经历三次点火过程:Launch(9台点火)、Boostback Burn(3台点火)和Entry Burn(1台点火)。
图 Falcon9发射和返回过程
1)Launch时,火箭过载为1,推进剂自然沉底,点火就走;
2)Boostback Burn时 ,火箭在60km左右的高空,处于失重状态,这时就需要推进剂管理了。笔者没有查到Falcon 9点火前干了什么,猜测采用RCS正推沉底 。如下图,在两片栅格翼中间的凸起物就是RCS喷口,其中有一个朝下喷口可以产生沉底推力;
图 F9级间段图
3) Entry Burn阶段 ,火箭处在5km高度,这时由于箭体/栅格翼阻力,箭体为正过载(快速减速),推进剂自然沉底 。
气动减速时自带沉底,这种调动外界事物的能力在SpaceX各种研制中被一次次用到,如返回时使用的栅格翼,与其消耗推进剂自己憋出控制力,还不如用栅格翼引出控制力。
气动大法好! 既然尝到了甜头,自然要再深挖下去。
最近的几次Falcon 9海上回收,就已经取消了Boostback Burn环节 ,直接用气动减速,照样能将火箭速度减下来,直接一次Entry Burn就可以返回了。
这个过程中箭体会被大幅气动加热,但好处多多,包括发动机少点火一次,以及大量节省推进剂 。如之前Boostback Burn点火28秒,按100%推力时320kg流量计算,3台发动机点火需要消耗近27吨推进剂,现在节省下来了。
既然能气动减速,为什么要动力减速?星船也要用!只是星船飞行速度太快了,远非Falcon9一子级可比,靠栅格翼那样的"小耳朵"减速根本不够,那就换成"肚皮"趴着减速 。
于是就有了SN8/9的趴活和惊天一立。
问题也伴随而至,趴着时点火,推进剂横流,相当于横向失重,怎么沉底?
兜兜转转又回到了起点,可惜由于星船的巨大规模,对沉底力的需求太大了,原Falcon 9的RCS方案已不堪用。怎么解决?
如果说栅格翼的技术源流是前苏联(引用),现在碰到沉底的新问题,仍可以回到前苏联寻找智慧。
杨格尔曾经采用了第一性思考,给出了简单的不能再简单的解决措施:满箱时,推进剂无法飘起来;小直径贮箱下,推进剂也晃不起来。
这个第一性思考50年前被用在了宇宙3M火箭(1967年首飞),这个由R-14导弹(差点进入古巴)增加二子级改造而来的小型运载火箭。
如下图,宇宙3M火箭二级外侧的圆柱形贮箱 ,其内部装载过氧化氢推进剂,当发动机主机关机时,此套系统(称为低推力系统)工作,过氧化氢经过独立的燃气发生器,之后经过燃气阀门和喷管(与二级微调发动机共用),产生推力。它一直工作到主机第二次启动,在此期间保证二子级姿态控制稳定、主机再次启动时的沉底。
图 宇宙3M火箭
图 宇宙3M火箭低推力系统贮箱局部图
这可以视为今天星船Header Tank推进剂输送的源流,具体可参见下图动画。
星箭管路示意动画
在使用时,发动机需要将输送来源从主贮箱切换到"Header Tank",必须得有一个切换阀门。
图 甲烷"Header Tank"实物图
根据上图实物照片,笔者猜测可能方案包括但不限于:
图中每个开口处安装一个常开阀门,使用Header Tank前关闭所有阀门(如下图左),但这种方案阀门太多;将每个出口连一根管子,最后汇总,用一个阀门即可,阀门仍为常开,使用Header Tank前关闭(如下图右);可以采用气动阀,或更简单阀门,如类似抽油烟机止回阀,从一侧进液打开,从反侧进液则关闭。
图 Header Tank切换阀门设想
图 抽油烟机止回阀
降低增压需求
发动机二次启动,除了推进剂沉底外,还有入口压力需求,入口压力等于贮箱内气体压力+液柱压力-流损。
在火箭主动段飞行过程中,由于过载,推进剂自身可以形成一定液柱压力,降低对箱压需求。二次启动时,火箭处于失重状态,这个液柱压力消失了,需要通过气体压力来补足。发动机工作产生推力后,液柱压力又自然产生了。
为了满足二次启动时那么一小下,需要补充压力相当可观。
10米高液氧液柱,5g过载下能产生0.57MPa液柱压力。这个压力如果完全由气体额外提供,以SN氧箱为例,如气体温度为300K,则对应密度为7.3g/m^3,氧箱容积800m^3,需要补充5.85吨氧气。
仅仅是为了启动时那么零点几秒,就需要增加5.85吨的气体死重(以及更多的贮箱死重),完全不可接受。
Header Tank的引入非常简单地解决了这个问题,此时不需要增压整个贮箱,仅需增压Header Tank。液氧Header Tank容积15m^3,自生增压气体增加量降低到100kg,如改为氦气仅增加13.7kg。
SN8落地时失败原因定位到甲烷Header Tank增压不足,SpaceX增加了氦气辅助增压方案,由于问题被隔离在了Header Tank里,改进较容易实施。
使用这个方案还有一个意外之喜:充分利用输送管内液体。
推进剂快用到输送管时,将由于箱内晃动幅度大或出流故障形成断流,或由于液柱高度快速下降,液柱压力同步快速下降导致增压不足,很多火箭子级关机时输送管内还剩余大量推进剂。
以德尔塔4H为例,液氧输送管路内部安装发动机耗尽关机传感器。传感器位置距离发动机入口很远(>27.1m),假设管路直径300mm,则管路内推进剂有2.2吨,除非传感器敏感到耗尽信号后再延时3秒关机,否则管路内始终还要留下推进剂死重。
图 Delta 4H管路和耗尽关机传感器安装位置示意图
而采用Header Tank,完成可以通过提高增压压力,充分利用输送管内推进剂。
减少推进剂蒸发
星船采用在轨加注方案,需要在轨较长时间,双低温推进剂蒸发量较大。文献《Centaur Upperstage Applicability for Several-DayMission Durations with Minor Insulation Modifications》中统计了半人马座任务的在轨蒸发量,蒸发量不算小。
图 大力神4-半人马座在轨蒸发量数据
半人马座上面级发射状态很多,采用大力神4火箭发射时将上面级包在整流罩内的,因此可采用太空防热能力更好的多层绝热材料,但即使这样推进剂蒸发量也不小。后续星船要做到主贮箱大规模在轨补加,蒸发量控制难度很大。
图 半人马座的绝热包覆
图 大力神4火箭
好在返回推进剂装在了Header Tank,推进剂多气枕空间少,推进剂一蒸发箱压立刻升高,推进剂沸点变高,推进剂蒸发更容易达到平衡。只要推进剂温度能满足发动机需求,比起有很大气枕容积的主贮箱,Header Tank蒸发量就要少得多。
配平火箭质心
星船几次方案改变,最后小氧箱仍放在了顶部,Musk解释为如放在其他位置,水平返回时重量和平衡将向后偏远,在头部上放一个单独的贮箱可以立即解决很多问题。
这种设计同样可在前苏联火箭/导弹设计中见到,下图为杨格尔的R-12导弹(曾被拉入古巴)的剖面图,其中蓝色部分为氧箱,氧箱由中间板隔开了,在飞行过程中,首先消耗下层单元中的氧化剂以调节质心,提高飞行稳定性。
图 R-12导弹剖面图
红色帝国灵魂的传承 +
除了上述的小贮箱、配平火箭质心外,在星船上还可以找到多个前苏联导弹设计的影子。
如下面SN10的图中,一级重箭尾部扩张段(图中最左下角),也可以在R-12导弹上找到影子(R-12导弹由于发动机太大而无法容纳从R-5继承的直径,因此增加了一个凸起的圆锥形的尾部,以容纳发动机)。
图 SN10飞行剖面
图 R-12导弹凸出尾部
还有长得像小蝌蚪的液氧Header Tank,可在科罗廖夫的R-9A导弹上找到痕迹,如下图R-9A的二级燃箱(蓝色为氧化剂、黄色为燃料)。
图 液氧Header Tank外形
图 R-9A导弹
在《航天帝国被禁锢的脚步---苏联载人登月失败原因分析 》,笔者曾剖析过栅格翼、过冷加注、燃气滚控 等,它们的技术源头均为前苏联,"Falcon简直是在以各种方式向N-1火箭致敬" 。
现在,星箭仍在用各种方式向曾经的红色帝国致敬,它就是红色帝国灵魂的继承者。譬如:
图 重箭尾视图
图 不锈钢米格25战斗机
这是个充满了快速迭代、一直在解决问题、暴力美学的灵魂,这是个不一定长久,但始终能让人回味和激动的灵魂。
这一次试飞,同时满足两个需求[捂脸]
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