中国发现最萌的翼龙蛙嘴翼龙是一个什么东东？

　　翼龙是恐龙的近亲，是出现在地球上的最早能够飞行的脊椎动物，属于爬行类动物。翼龙现在在生物学上不属于科，而是目。翼龙目其特征是前肢第四指骨特别加长支撑由身体侧面延展的皮膜，变成翅膀，适于空中飞行，胸骨也相应地发达。翼龙的个体大小和形态差异非常大，大者如20世纪70年代在美国得克萨斯州发现的翼手龙化石，它的两翼展开约16米，宽度比F-16战斗机还长约1.5米，小者形如麻雀。翼龙有两大类，早期的喙嘴龙类比较原始，主要生活在侏罗纪，有一条很长的尾巴；晚期的翼手龙类主要生活在白垩纪，尾巴很短,甚至消失。
　　蛙嘴翼龙是一类非常奇特的翼龙类群，它们的个体较小，身体只有9厘米长，但翼展可达50厘米，头骨短而宽、吻端宽阔，有类似青蛙的嘴，嘴里长有类似针的牙齿，是适合以昆虫为食的翼龙类。它们的第五趾延长、颈部短等特征，类似喙嘴翼龙科。蛙嘴翼龙生活在侏罗纪晚期，同时长着一条短而粗硬的尾巴。蛙嘴龙有一个紧凑型的小脑袋，粗短的头骨是原始翼龙类的特征。最早的一具蛙嘴龙标本是1923年在德国南部巴伐利亚省的索伦霍芬的石灰岩中发现的。目前蛙嘴翼龙类主要发现在德国、哈萨克斯坦、蒙古和我国辽西的中晚侏罗世至早白垩世的地层中。目前共发现5个属：蛙嘴翼龙、蛙颌翼龙、宁城翼龙、树翼龙及黄昏翼龙，以及刚刚被命名的中华大眼翼龙。
　　蛙嘴翼龙复原图
　　古生物学家深信蛙嘴龙以吃昆虫维生，像草蜻蛉与苍蝇，但是一些蜻蜓可能太大了，蛙嘴龙难以捕捉，所以有专家推测蛙嘴龙可能一辈子都待在蜥脚类恐龙，例如梁龙或腕龙的背上漫游在旷野中。它们以吃庞大的草食性恐龙身上的昆虫维生。就像现代非洲野牛身上的牛椋鸟，它们专吃牛身体上的寄生虫。下面介绍几种在中国热河生物群和燕辽生物群发现的几种蛙嘴翼龙。
　　最新命名的蛙嘴翼龙——邦氏中华大眼翼龙（Sinomacrops bondei）
　　最近古生物学家命名了发现于中国河北省髫髻山组地层的翼龙类，名为中华大眼翼龙，属名来自古希腊语中的＂Sino，macro和ops＂，意思分别是＂中国，大，眼睛＂，顾名思义，这种翼龙长着一对大眼睛和一张萌萌的酷似青蛙的脸…中华大眼翼龙的模式种名为邦氏中华大眼翼龙（Sinomacrops bondei），模式种名献给古生物学家尼尔斯•邦德（Niels Bonde），他的研究给团队提供了思路。
　　中华大眼翼龙复原图
　　翼龙化石保存得非常好，甚至还保存了部分软组织，主要是毛发。从化石尺寸上看，中华大眼翼龙的体长约18厘米，翼展约50厘米，还没有一只鸽子大，不过这只中华大眼翼龙还是一个亚成年个体。正是因为化石的完整性，一支由中国、巴西、英国等国古生物学家组成的联合团队对化石进行了研究并在2021年3月31日发表了名为《邦氏中华大眼翼龙，一来自侏罗纪的中国新蛙嘴龙科翼龙及对类群的讨论》（Sinomacrops bondei, a new anurognathid pterosaur from the Jurassic of China and comments on the group）的研究论文。
　　中华大眼翼龙生存于距今1.64亿至1.58亿年前，相当中侏罗世至晚侏罗世时期，与它生活在一起的还有著名的近鸟龙、奇翼龙、耀龙等古生物。
　　中华大眼翼龙无疑会飞翔，它靠的是由翼膜构成的双翼，两翼上还有三个小爪子。与加长的前肢变成的双翼相比，中华大眼翼龙的后肢就要短小许多，不过它们的四肢可以在陆地上站立或者在树干树枝上攀爬。中华大眼翼龙的尾巴又短又细，在它的身上还长有一层短毛，因此看上去毛茸茸，这也证明中华大眼翼龙是温血动物。
　　这块化石最初发现于2012年，辽宁省锦州市的锦州古生物博物馆征集了这具发现于河北省青龙县木头凳镇的翼龙化石，化石编号JPM-2012-001，其中的JZMP正是锦州古生物博物馆（Jinzhou Museum of Paleontology）的首字母。
　　生存年代最晚的蛙嘴翼龙——黄昏翼龙
　　2017年，由中国地质科学院地质研究所研究员吕君昌和北京自然博物馆研究人员等组成的研究小组，在辽宁建昌喇嘛洞九佛堂组发现一种新的蛙嘴翼龙类化石，中国的古生物学家将这种翼龙命名为黄昏翼龙，研究论文发表在2017年出版的《英国伦敦地质学会专刊》上，论文名为《来自中国辽宁省建昌一个新蛙嘴龙类材料显示了新栖息行为》（Short note on a new anurognathid pterosaur with evidence of perchingbehaviour from Jianchang of Liaoning Province, China）。
　　黄昏翼龙标本图
　　在论文中，古生物学家将这种翼龙命名为黄昏翼龙（Vesperopterylus），模式种名为喇嘛洞黄昏翼龙（Vesperopterylus lamadongensis）。黄昏翼龙的模式种名很好理解，代表了发现其化石的喇嘛洞，那它的属名为什么要叫黄昏翼龙呢？之所以被称为黄昏翼龙是因为研究人员认为它会像蝙蝠一样在黄昏时刻外出觅食，黄昏翼龙与蝙蝠有相近习性的直接证据来自它的后肢。
　　黄昏翼龙发现于早白垩世九佛堂组中，是目前世界上地质年代最新的蛙嘴翼龙类，它具有明显的尾巴，且独特之处在于其脚拇指呈対握状态，这在是蛙嘴翼龙也是翼龙类中首次发现。生活在中生代的翼龙骨骼轻盈，利用连在前肢和后肢上的皮膜飞行，就像蝙蝠一样。许多人总是将翼龙和蝙蝠放在一起谈论，甚至认为两者的许多习性是相似的。很多人想当然认为翼龙会像蝙蝠一样用有力的脚爪抓在树枝，这样就能够倒挂，其实并不正确。翼龙的后肢脚趾向同一个方向伸出，而且没有对握的能力，也就是说它们没法倒挂在树上，但是这个观点被黄昏翼龙打破了。研究人员发现黄昏翼龙対握的脚拇指显示它可能具有适应抓握状的功能，适于爬树捕抓昆虫，弯曲的尾部也可能帮助其倒挂在树枝上，类似于现生的某些蝙蝠类。
　　黄昏翼龙是一种体型很小的翼龙类，它的体长50厘米，翼展也不到1米。黄昏翼龙最独特的地方就是能够对握的脚爪，另外还有短而弯曲的尾巴。除了独有的特征，黄昏翼龙本身长相也很有特色。作为蛙嘴龙类的成员，黄昏翼龙也长有扁平的脑袋，嘴中长满了尖细的小牙齿。黄昏翼龙的脖子和身体较短，但是与身体相比，它的前肢异常发达，长长的翼指骨与皮膜相连变成了一对翼。
　　黄昏翼龙复原图
　　黄昏翼龙的化石发现于热河生物群九佛堂组地层，生存年代是距今1.22亿年前的早白垩世。黄昏翼龙在森林中飞舞，主要以各种昆虫为食。前面提到，黄昏翼龙属于蛙嘴龙类，而在整个蛙嘴龙类当中，黄昏翼龙是生存年代最晚的成员，也是最年轻的成员。除了黄昏翼龙，在中国发现的蛙嘴龙类还包括有生活在晚侏罗世的树翼龙和热河翼龙，它们的生存年代要比黄昏翼龙早4000万年呢。
　　在中国发现最早的蛙嘴翼龙——宁城热河翼龙
　　中国晚中生代地层中发现了一件比较完整的蛙嘴龙科化石＂宁城热河翼龙＂，化石骨骼保存较完整，清楚地保存翼膜和遍布全身的毛状皮肤衍生物以及脚蹼。这件化石的发现，使古生物学家对翼龙的＂毛＂的结构、分布以及翼膜的形态特征有了一个比较全面的了解，并提出翼龙的＂毛＂与带毛恐龙的原始羽毛，可能为同源关系。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所科学家汪筱林、周忠和、张福成、徐星，在2002年1月出版的《科学通报》上报道他们的研究发现称，热河生物群发现带＂毛＂翼龙化石。在热河生物群中，此前已经发现了多件翼龙化石，如在北票市上园镇曾发现了东方翼龙、树翼龙和郝氏翼龙。
　　由于这种翼龙属于热河生物群，所以属名为＂热河翼龙＂；由于化石产自宁城县，所以种名冠以＂宁城＂。宁城热河翼龙化石采自义县组地层底部，所以这种翼龙生活在大约1.3亿年前的早白垩世地质时期。是否有带＂毛＂的恐龙？是否有温血恐龙？朝阳地区热河生物群中中华龙鸟、中国鸟龙和尾羽龙等小型兽脚类恐龙的发现作出了肯定的回答。而翼龙是否带＂毛＂？它们是否温血动物？也是古生物界非常有争议的问题。
　　汪筱林等科学家发现，宁城热河翼龙有遍布全身的毛状皮肤衍生物，与中华龙鸟等恐龙的毛状皮肤衍生物结构非常相似。这种结构被科学家称为＂毛＂或刚毛。而汪筱林等科学家认为，恐龙和翼龙的这种＂毛＂可能属于同源结构。汪筱林等科学家称，翼龙的这种结构可能是为了调节体温或者适应其它功能的需要，比如增强飞行能力和在飞翔中捕获猎物时的消音等等。能否就宁城热河翼龙提出翼龙温血的结论，科学家称，还需要进一步的证据。翼龙像鸟类翅膀一样的翼膜和其与身体的附着关系，长期以来也一直存在着争议。宁城热河翼龙和此前发现的树翼龙同属于蛙嘴龙科。这种翼龙区别于树翼龙等蛙嘴龙科其它成员的主要特征是体大，它的两翼展开长约90厘米，而树翼龙的两翼展开长约40厘米。长大的双翼说明宁城热河翼龙具有较强的飞行能力。科学家还发现，宁城热河翼龙脚趾间清楚地保存着躁，说明这种翼龙生活在水边的陆相环境中。它的嘴宽而短，只有少数长而弯曲的牙齿，说明这种翼龙以食昆虫为主，还可以捕食其它动物，如鱼等。