生命的起源

　　生命与非生命物质的最基本区别是：它能从环境中吸收自己生活过程中所需要的物质，排放出自己生活过程中不需要的物质。这种过程叫做新陈代谢。
　　我们赖以生存的地球在刚形成时，是没有生命的。它是经过漫长的化学演化、物理变化和人类的创造才变成今天这个样子的。大气中的有机元素氢、碳、氮、氧、硫、磷等在自然界各种能源的作用下，合成有机分子。这些有机分子进一步合成，变成生物单体。这些生物单体通过进一步聚合作用变成生物聚合物，如蛋白质、多糖、核酸等。蛋白质出现后，最简单的生命也随着诞生了。
　　生命与非生命物质的最基本区别有三个：第一个区别是它能从环境中吸收自己生活过程中所需要的物质，排放出自己生活过程中不需要的物质，这种过程叫做新陈代谢。第二个区别是它能繁殖后代。任何有生命的个体，不管他们的繁殖形式是如何的不同，他们都具有繁殖新个体的本领。第三个区别是它有遗传的能力。能把上一代生命个体的特性传递给下一代，使下一代的新个体能够与上一代个体具有相同或者大致相同的特性。生物体不断地变异，不断地遗传，年长月久，周而复始，具有新特征的新个体也就不断地出现，使生物体不断地由简单变复杂，构成了生物体的系统演化。
　　蛋白质和核酸是生物体内最重要的物质。没有蛋白质和核酸，就没有生命。在原始地球条件下，产生这些有机高分子的物质是可能的。从有机高分子物质组成多分子体系来推测，蛋白质和核酸等有机高分子物质，在海洋里越积越多，浓度不断增加，由于种种原因，这些有机高分子物质经过浓缩而分离出来，它们相互作用，凝聚成小滴。这些小滴漂浮在原始海洋中，外面包有最原始的界膜，与周围的原始海洋环境分隔开，从而构成一个独立的体系，即多分子体系。这种多分子体系已经能够与外界环境进行原始的物质交换活动了。现在，已经有人模拟原始地球的条件，制造出了类似蛋白质和核酸的物质。虽然这些物质与现在的蛋白质和核酸相比，还有一定差别，并且原始地球上的蛋白质和核酸的形成过程是否如此还不能肯定，但是，这已经为人们研究生命的起源提供了一些线索。
　　从多分子体系演变为原始生命，是生命起源过程中我们赖以生存的地球最复杂和最有决定意义的阶段，它直接涉及到原始生命的发生。目前，人们还不能在实验室里验证这一过程。不过，我们可以推测，有些多分子体系经过长期不断地演变，特别是由于蛋白质和核酸这两大主要成分的相互作用，最终形成了具有原始新陈代谢作用和能够进行繁殖的原始生命。
　　关于生命起源化学进化过程的研究，虽然进行了大量的模拟实验，但是绝大多数实验只是集中在第一阶段，因此，对于生命起源问题还必须继续进行研究和探讨。