寻找维持生命的行星的新方法

　　由于一个世界性的宇宙学家小组在《自然通讯》的日记中详细介绍了这一进展，目前可以捕捉到可能实际上支持恒星周围生命的行星的照片。
　　利用最近发展起来的中红外系外行星成像框架，再加上超长的感知时间，这项研究的创造者们表示，他们现在可以利用地面望远镜直接捕捉到近距离恒星宜居区内的行星，这些行星的大小是地球的几倍。
　　直截了当地描绘我们附近行星群之外的系外行星的努力受到了创新限制的阻碍，使人们倾向于寻找比木星大得多的更容易观测到的行星，这些行星位于非常年轻的恒星周围，远离宜居区——行星可以支撑液态水的＂最佳位置＂。如果宇宙学家需要发现局外生命，他们需要寻找其他地方。
　　论文的第一作者凯文·瓦格纳（Kevin Wagner）说：＂如果我们不太可能发现具有合理生命条件的行星，我们就需要在更成熟的类太阳恒星周围的可维持的区域内，寻找大致相当于地球大小的粗糙行星。＂，美国亚利桑那大学宇航局哈勃望远镜研究项目的萨根研究员。
　　瓦格纳说，论文中描述的策略比现有的直接观察系外行星的能力提高了10倍多。瓦格纳说，对系外行星成像的大多数检查都是在10微米以下的红外频率范围内进行的，几乎没有避开这类行星最闪耀的频率范围。
　　瓦格纳说：＂这是有充分理由的，因为实际的地球正以这些频率向你闪耀。＂从天空、照相机和望远镜发出的红外线基本上都在压制你的星座。在任何情况下，将这些频率归零的正当理由是，在类似太阳的恒星周围的稳定区内，一颗类似地球的行星将在那里闪耀最灿烂的光芒。＂
　　在肉眼看来，半人马座阿尔法星是一颗孤独而灿烂的恒星，然而这个框架实际上是由两颗平行的恒星组成的，半人马座阿尔法星An和半人马座阿尔法星B，此外还有微弱的红色班塔姆半人马座阿尔法星C，也就是半人马座近邻星，在这张照片中几乎看不到。
　　该小组利用位于智利的欧洲南方天文台的超大望远镜（VLT）观测到我们最近的邻居恒星框架：距离我们仅4.4光年的半人马座阿尔法。半人马座阿尔法星是一个三星结构；它由两颗半人马座阿尔法a星和B星组成，它们在大小和年龄上与太阳相似，彼此环绕成一对框架。第三颗恒星，阿尔法半人马座C，也被称为近邻半人马座，是一个非常普通的红色侏儒，在一个重要的范围内围绕着它的两个亲戚。
　　一颗不完全是地球两倍大的行星，在半人马座附近的宜居地带盘旋，通过对恒星扩展速度变化的感知，或者恒星在不显眼的行星的牵引下所表现出的轻微摆动，已经有效地以迂回的方式被区分开来。据调查的创造者说，半人马座αAn和B可能有类似的行星，然而反手识别技术还不够敏感，不足以在它们所有更广泛的孤立的可维持区域发现粗糙的行星，瓦格纳澄清说。
　　他说：＂通过直接成像，我们现在可以有趣地深入到这些发现的限制之下。＂。
　　为了支持成像安排的矫揉造作性，该小组使用了一个据称是多功能的辅助望远镜反射，可以解决地球气候对光的破坏问题。此外，科学家们还利用一种星光阻挡罩，在中红外光范围内依次阻挡来自每颗恒星的光线。为了能够同时注意到这两颗恒星的宜居区域，他们同样率先提出了另一种方法，在注意到半人马座αAn和半人马座αB之间来回快速切换。
　　瓦格纳说：＂我们在日冕仪上每10秒钟移动一颗星星，每10秒钟移动一颗星星。＂这使得我们有一半的时间可以注意到每颗恒星，而且，重要的是，它同样允许我们从随后的边缘拿走一个外壳，这样就消除了所有基本上是来自相机和望远镜的骚动。＂
　　利用这种方法，望远镜和照相机内不希望的星光和＂骚动＂——不理想的标志基本上变成不规则的基础叫声，可以通过利用特定的编程来叠加图片和消除喧嚣来减轻。
　　哈勃太空望远镜拍摄的阿尔法半人马座A（左）和阿尔法半人马座B。这对恒星位于半人马座（Centaurus）的天体中，距离我们4.3光年远，它们围绕着一个典型的引力焦点旋转，就像钟表一样，正常距离大约是地球和太阳之间距离的数倍。
　　就像对震动的冲击一样，耳机可以在不受欢迎的飞行马达的持续叫声中听到优美的音乐，这一方法使研究小组消除了合理预期的任何不必要的喧嚣，并区分了可能出现在稳定区内的行星上升者发出的更微弱的信号。
　　瓦格纳说：＂这是第一次致力于进行多夜系外行星成像工作，我们将近一个月来收集的全部信息进行了叠加，并利用这些信息完成了最后一次装模作样的工作。＂。
　　在消除了所谓的古物、仪器制造的假标志和日冕仪的余辉之后，最后一张照片发现了一个被指定为＂C1＂的光源，这可能实际上表明在可维持区内存在一个系外行星竞争者。
　　瓦格纳说：＂有一点来源似乎是，我们所预期的一颗行星应该是什么样的，我们无法用任何有效的错误修正案来澄清。＂我们还不能肯定地说，我们在半人马座阿尔法星周围发现了一颗行星，但那里有一个迹象，如果随后得到证实，可能就是这样。＂
　　瓦格纳说，对这些信息中的行星可能会是什么样子的重新描述表明，＂C1＂可能是一颗海王星到土星大小的行星，距离半人马座αa相当于地球和太阳之间的距离。尽管如此，创造者们清楚地表示，如果没有随后的检查，C1可能是因为实际仪器带来的一些模糊的古董的可能性现在不能排除。
　　在半人马座阿尔法星内部发现一颗可以想象的宜居行星一直是drive BREACHING Watch/NEAR的目标，它代表了半人马座阿尔法星区域的新地球。＂前进观察＂是一个世界性的银河系计划，它在近距离恒星周围寻找类地行星。
　　＂我们对突破性的计划和ESO的帮助表示感谢，因为他们完成了对邻近恒星周围类地行星成像的又一个步骤，＂NEAR项目的首席研究员、论文的共同创作者Markus Kasper说。
　　该小组打算在几年后进行另一项成像工作，试图将这颗潜在的系外行星置于半人马座阿尔法框架内的另一个区域，并观察它是否会稳定下来，而通常预期的情况取决于它的正常值。