中国载人航天的开端？50多年前的T7AS火箭，将老鼠和狗送入高空

　　世界各大国航天发展有相似的历程，基本都是从低到高、从近地到同步轨道、从无人到载人。二次世界大战之后，美苏两国快速进行了工业化的建设，国力强盛，已经不满足于地面开始进行航天活动，1961年苏联进行了世界首次载人航天，加加林作为航天员进入太空。可惜加加林34岁的时候在航空飞行任务中牺牲。
　　而那时我国还顶着很大的压力，为了减少国外对我们的压力，我们搞了两弹一星工程，成功造出了原子弹、氢弹，并且进行了原子弹、氢弹和导弹的两弹合一试验。在几年的时间里即解决了＂弹＂的问题，也解决了＂枪＂的问题，美国也不敢说我们有弹无枪可。那之后国际上就老实了很多。可是我们自己没有满足，开展了更多更大火箭的研究。
　　当时美国和苏联的航天活动愈演愈烈，已经开展了月球探测、载人飞行，美国也开始了阿波罗计划。我们作为一个大国，也不想在航天方面落后太多，那时我们就已经预见到未来航天领域将带来的价值。在1963年-1968年期间，我国发射了17枚T7A系列探空火箭，主要进行气象、 生物和新技术试验研究。
　　在当时进行航天似乎有一些不可思议，原因在于那时我国的工业基础还很薄弱，仍在建设阶段，面临着国外的压力，经济发展也很困难，直到后来开放后经济才有了长足的进步。但是也还是那个时候的导弹、火箭研究为我国如今的航天地位打下了坚实的基础。两种火箭，一种是送人上西天的，一种是送人上天的，都要基于两弹一星工程。
　　现在看来T7A系列火箭还很原始，脱胎于此前我国的导弹等火箭载体，它们的运载能力还很低，火箭 助推器直径0.46米、主火箭直径0.45米、火箭全长10.32米、重1145千克。可以搭载的有效载荷也很少，所以这一系列的火箭所用的实验动物主要是老鼠、狗之类体积质量均较小的动物。火箭也因为载荷的不同，对生物试验舱段进行了重新设计，主要由密封生物舱、遥测舱、回收舱组成。
　　T-7A（S1）型的箭头重122千克，将2只被固定的大白鼠、2只可自由活动的大白鼠和4只小白鼠，还有12支生物试管，内装果蝇、须酶等送入到距离地面60-70公里高空，任务结束后这些动物都活着回到了地球；T-7A（S2）型的箭头重170千克，直径增大至 0.6米 ，生物舱上段装有磁记录器，下段装有摄影系统、生命保障系统和实验生物（狗和其他生物）。火箭飞行高度约70千米，雌狗、小豹和珊珊乘降落伞安全返回地面。
　　总重一吨多的玩意儿，只能发送百十公斤的载荷到几十公里的高空，还没有突破航空航天的界限——距地面100多公里的卡门线，所以仍只属于高空探测，却还谈不上航天探测。但是在这样的试验中，我们不断地验证了火箭技术，也积累了一些搭载生物的火箭的设计、组装、发射以及回收经验。而现代的技术虽然更加先进，却也还有那个时候的影子，技术并不是一蹴而就的。
　　T7A系列火箭的载荷还没有我们现在发射的一些大卫星中，我国最近最大的一颗卫星要数实践二十号通信技术验证平台，总重8.3吨左右，用起飞质量800多吨的长征五号直接打到了同步轨道；而长征五号还发射了同样总重八吨多的嫦娥五号，以及总重5.3吨的天问一号行星探测器，一次性就实现了火星的绕、落、巡。还有神舟系列载人火箭，以及被称为神箭、用于载人发射的长征二号F火箭，更是零失误飞行。
　　T7A系列火箭的发射场并不在如今的西昌、酒泉、太原、文昌等发射基地，而是位于安徽广德县誓节镇茆林村的誓节渡603基地发射场。从七八十年代开始，随着科研人员的纷纷撤离，这个发射场也逐渐废弃，如今只剩下一座火箭发射架和几栋小房子，发射场已经成为当地村民种植竹笋、板栗的地方。
　　近三年来，我国保持了高频率的航天发射，连续三年发射次数都在35次左右或者以上，去年更是达到了40次左右，今年也有望突破40次发射任务。现如今我们的火箭水平虽然还比不上美国，但是对比其他国家那也是无敌手的，而新一代的重型火箭921和长征九号也在研制中了，未来中国航天将更加光明。