含冤三百年的科学巨匠伽利略

　　伽利略·伽利雷，1564年出生于意大利西海岸的比萨城，他的父亲是一个很有才华的音乐家、数学家，并精通希腊文、拉丁文和英语。因此，伽利略从小就受到了良好的家庭教育。
　　1581年，伽利略考入比萨大学医学院，但他对医学并没有多大兴趣，他喜欢的是数学、物理学等自然科学。因此他平时很少上课，而是专心研究自己感兴趣的物理学和数学。19岁那年，伽利略听了数学家玛窦·利奇的讲课，开始认真读起欧几里得和阿基米德的著作，特别是对＂有科学创始者＂之称的阿基米德的著作极为着迷。
　　1583年，因无力支付学费，伽利略被迫辍了学。也正是在这一段时间里，他培养了对自然科学终生的兴趣，辍学的第二年，伽利略写出了第一篇研究论文《小天平》，第二年又写出了《固体内的重心》，并提交给佛罗伦萨的学士院。这篇论文得到了承认，朋友们都称他是＂新时代的阿基米德＂。1589年，经玛窦·利奇和盖特保图侯爵的推荐，伽利略获得了比萨大学数学和科学教授的职位。1591年，伽利略做了著名的＂两个铁球同时着地＂的实验，并根据结论提出了自己的观点：所有物体不论重量如何，从同一高度落下的速度是相同的。尽管这个实验取得了很大成功，但还是遭到了很多老学究的诋毁。之后，伽利略转到了帕多瓦大学执教，潜心于学术和实验。
　　1610年，伽利略回到了佛罗伦萨，继续从事他的物理学和天文学研究。由于望远镜的发明及由此而做出的一系列发现，伽利略的大名被越来越多的人知晓。但由于他公开支持哥白尼的日心说而受到顽固的地心论的攻击，这些人控告他违反了基督教义。伽利略因此受到了惩处。
　　1624年，乌尔班八世当上教皇，这位教皇极其崇拜伽利略。第二年，新教皇暗示对伽利略的禁令已经无效。1632年，伽利略在佛罗伦萨出版了《关于两大世界体系的对话》一书，由于内容新颖，形式活泼，语言通俗，此书很快在市民之间流传，这使哥白尼的学说传播得更为广泛。同年8月，教会将此书定为禁书，禁止再销售，伽利略很快被罗马宗教审判所审判，并于1633年6月被判处终身监禁。被监禁后，伽利略继续从事早期的力学研究，于1637年写出了《关于两种新科学的对话》一书，并在荷兰出版。
　　1642年1月，伽利略在罗马教廷的迫害下含冤而死，成为科学界的一大损失。1979年，罗马教廷在一次公开集会上承认伽利略被教廷＂错误定罪＂。300多年前的冤案终于昭雪了。
　　★知识拓展 ★
　　伽利略对运动基本概念，包括重心、速度、加速度等都作了详尽研究，并给出了严格的数学表达式。特别是加速度概念的提出，在力学史上是一个里程碑。有了加速度的概念，力学中的动力学部分才能建立，而在伽利略之前，只有静力学部分有定量的描述。
　　在天文学方面，伽利略也做出了巨大贡献，他是利用望远镜观测天体取得大量成果的第一位科学家。利用自己发明的望远镜——放大率提高到30倍以上，能把实物放大一千倍，伽利略发现月球表面凸凹不平，木星有四个卫星，太阳黑子和太阳的自转，金星、木星的盈亏现象以及银河由无数恒星组成等。他用这些观测和实验证实了哥白尼的＂地动说＂，彻底否定了亚里士多德和托勒密的＂天动说＂。
　　伽利略的科学发现，不仅纠正了统治欧洲近两千年的亚里士多德的错误观点，而且创立了研究自然科学的新方法，为后世科学探究进入正确、科学的轨道奠定了坚实的基础，正如史蒂芬·霍金所说：＂自然科学的诞生要归功于伽利略，他这方面的功劳大概无人能及。＂