飞机从螺旋桨到喷气式

　　20世纪30.40年代，航空工业不断发展,特别是二战的刺激,使得以活塞发动机为动力的螺旋桨飞机不断优化。到二战结束时,螺旋桨飞机的最高速度已经超过750千米/小时,升限达到12000米,飞机的性能达到了顶点。要想让飞机的性能进一步提高,必须使用比活塞发动机动力更强劲的发动机。
　　实际上,早在飞机刚刚发明不久,法国人洛林就提出了喷气推进的全新理论。1910年,罗马尼亚人柯安达更是实验性地制造了一架用活塞发动机带动一支管道内的风扇转动向后喷出气体的飞机。早期的试验仅仅是摸索性的,直到惠特尔出现。
　　佛兰克·惠特尔(Frank Whittle)出生于英国, 16岁考入英国皇家空军见习学校,毕业后到克兰威尔的皇家空军学院学习。1927年,年仅21岁的惠特尔就预言:未来的飞机将以喷气发动机为动力。在毕业论文中,惠特尔不但阐述了新型涡轮喷气发动机推进系统的工作原理,而且还推导出了发动机热力学的基本方程,提出新型飞机的巡航高度可以达到35000米!惠特尔为自己的理论申请了专利,但是他革命性的技术理论在一开始时却无人问津。
　　正在高速飞行的P-39、P-40和P-51战斗机,它们是螺旋桨战斗机的峰之作
　　年轻时的佛兰克·惠特尔,抱着飞机的他将来会改变整个航空领域
　　惠特尔和他研制的涡轮喷气发动机模型
　　代号为＂E38139＂的试验机,可以看到机尾那个小小的喷嘴
　　1935年, ＂动力喷气有限公司＂成立,公司聘请惠特尔设计世界上第一台涡轮喷气发动机。1937年,第一台涡轮喷气发动机制造完成,并且进行了成功的演示。新型发动机的研制成功引起了英国军方的兴趣,开始对这个项目投资。后来经过不断的改进,惠特尔将涡轮喷气发动机装上飞机。1941年5月15日,代号为＂E38/39＂的喷气试验机试飞成功,喷气飞机终于由理论变成现实。
　　关于涡轮喷气发动机最早的实用性理论和研究在英国诞生,但是德国人很快就后来居上。就在惠特尔开始制造涡轮喷气发动机时,一名来自德国,名叫汉斯·冯·欧海因(Hans-Joachim Pabst Von Ohain)的哥根廷大学学生也在思考喷气推进技术。1936年,德国航空巨头亨克尔聘用欧海因开发涡轮喷气发动机。1937年2月,欧海因研制的代号为＂Hes1＂的发动机试验成功,表现良好。此后欧海因开始对他的涡轮喷气发动机进行改进,而配套的飞机研制也已经开始。就在二战爆发前的1939年8月27日,编号为＂He178＂的喷气飞机进行了首飞,这是世界上第一架成功起飞的装有涡轮喷气发动机的飞机。
　　以He178和E38/39两架飞机为代表，惠特尔和奥海因为人类开启了喷气时代的大门,航空史上的崭新时代已经拉开了序幕。
　　汉斯·冯·欧海因,他是＂德国喷气之父＂，为二战中德国喷气战斗机的研发提供了技术基础
　　机场上的He178,其圆圆的进气口就像嘴巴一样
　　机库旁的He178,其外形非常纤细
　　惠特尔的塑像，抬头远眺的他似乎已经预见到了航空史的未来