中国的传统腊月

　　「小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥你喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，做豆腐；二十六，炸羊肉；二十七，杀公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。」
　　腊月——中国农历的最后一个月。关于＂腊＂，早在《周易》与《周礼》等著作中就有＂肉甫＂和＂腊味＂的记载。＂腊＂是一种肉类食物的处理方法。岁末十二月被称为＂腊月＂，这时天气干燥少雨最适合风干制作腊味。腊月在岁末，是岁终大祭的月份。
　　在过往，＂春节＂只特指立春。而农历正月初一称作＂春节＂，是辛亥革命往后的事情了。在明朝，人们把农历元旦称作＂正旦节＂，后来俗称＂新年＂。从筹备到结束的这一段时间，叫作＂年关＂，统称＂过年＂。
　　北京是数代帝都，统治者出自不同的民族，因此过年时候的习俗、习惯，都比别的地方丰富得多，年关的时间也较长。一般说，进入腊月到了＂腊八＂就算进年关了。
　　腊月时候有＂腊月市＂——这是腊月时候的特有市场，期间货物齐全、琳琅满目。腊月市市面繁荣，有售卖为腊八做准备的腊肉及周果的，还有如核桃、枣、柿饼、栗子、乾菱角米等等各类食品。
　　等过了腊月初十，市场开始卖卫画门神、挂千、金银箔、烧纸、窗户眼、天地百分等等。二十日以后，以卖糖瓜、糖饼、江米竹节糕、关东糖、草炒豆等物，是为＂祭灶＂准备的，二十五日以后，卖芝麻橘、松柏枝等物，为除夕之夜做准备。
　　因腊月市的时效性，此时市面价格也水涨船高，京师谚语有＂腊月水土贵三分＂之说。
　　腊月间进宫的鲜花是在暖房里培养出来的，也叫＂薰花＂，明代以牡丹为主，清代时又用金、铜等作为陪衬，红黄相间，更为艳丽。后来，不仅作为贡品，官宦之家亦互相馈赠。
　　腊八那天，京城各河开始打冰，内城御河所起之冰贮藏在＂内窑＂。太液池所起之冰，贮存在＂雪池冰窖＂。各护城河之冰，都在就近河边土窑存放。待夏季出售。
　　明代时，于＂腊八＂之前数日，人们就将红枣捶破泡汤，至初八早晨再加粳米、白果，核桃仁、栗子、菱米等煮粥，叫＂腊八粥＂。粥熟后，供在先祖面前及门窗、圆树、井灶之上，然后全家皆食和馈送亲友。有地位的人家，熬粥用米是皇宫内赏赐的，因而这天也叫＂王侯腊＂。到清朝又有所发展，还要用百果雕刻出人物等等，以显其巧。
　　传统民间互送腊八粥的同时，还送＂激白菜＂。这是刚入冬时腌制的。各家于这天腌制＂腊八蒜＂，剥蒜浸入醋中，到年三十吃饺子时食用，醋香蒜碧，别具风格。
　　腊月二十三，又称＂小年＂，是传统民间祭灶的日子。传统民间有＂男不拜月，女不祭灶＂的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。灶神是中国传统民间诸神之中资格较老的，因此祭灶的风俗由来甚久。在祭灶的这几天中，市面上出现了一种特殊的职业——写春联。文人墨客在街边巷口放一小台售卖春联，旧称桃符。一般都当场书写，以图润笔，春联的内容基本上是送旧迎新之意。——春联，一般都用红纸，唯有内廷及宗室王公府邸，照例使用白纸，再圈上红边蓝边。
　　腊月二十四，扫房子举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。
　　＂腊月二十五，推磨做豆腐＂腊尽春回，人们度过了漫长的冬天，即将进入到新的一年。按照中国传统民间的习俗，春节是＂一元复始＂的标志。
　　＂腊月二十六 ，杀猪割年肉＂，说的是这一天主要筹备过年的肉食。所谓杀猪，当然是杀自己家养的猪;所谓割肉，是指没养猪的贫困人家到集市上去买过年吃的肉。
　　腊月二十七，＂腊月二十七，宰鸡赶大集＂。这一天，家家户户除了要宰杀自家的家禽，还要赶集上店、集中采购如鞭炮、春联、香烛、烧纸、牛羊肉、赠送小孩子的各种玩具礼品、女孩子的各种头花饰物等等物件。
　　腊月二十八，多数地方在这一天要赶制过年的面食蒸。
　　腊月二十九叫做＂小除夕＂，家置酒宴，人们往来拜访叫＂别岁＂。焚香于户外，叫＂天香＂，通常要三天。
　　年三十儿——除夕，新旧交替的时刻，各行各业停了交易。都在自己家里打着如意算盘，企盼在新的一年中，碰上更好的运气。这天夜间，人们会点燃鞭炮，寓意着期盼来年买卖兴隆。