洪水无情美国南福克大坝洪灾
1889年5月31日下旬，大雨连绵，使美国宾夕法尼亚山上的南福克大坝水位不断上涨，到31日中午，就上涨了3英寸多，大坝上部不少地方开始向外渗水，一些旧的、无用的小石屑从坝顶滚下来。下午3时左右大坝中的碎石被大水冲掉，迅速形成了一个25英尺宽的决口，湖水涌出使缺口扩大，近450英尺的堤坝立即崩塌。125英尺宽的浪头扑向下游，每秒40万立方英尺的洪峰以每小时50英里的速度奔出山谷，南福克、米纳勒尔波因特、伍德维尔、康纳莫夫、坎布里亚以及约翰斯顿等城镇先后被夷为废墟。
首先遭殃的是南福克镇，不过因为此镇及时得到报警，镇上2000多居民得到警报后，立即逃到附近的山地，躲过了灭顶之灾。只是南福克镇的邻居米纳勒尔波因特就没这么幸运了，洪水如猛虎般奔泄而下，冲垮了几十间房屋，使16人葬身鱼腹，这是这场洪灾最早遇难的人。洪水将梅雷迪思教堂连同地基一起冲走。
洪水翻腾着直奔康纳莫夫。西康纳莫夫完全淹没在汹涌的洪水中，但居民们仍然顽强地与洪水搏斗。一间从矿泉角漂来的房子撞在山坡上，康纳莫夫的居民用手抓住房子，直到被困在房顶上的五个人跳到安全地点。
洪水挟带着康纳莫夫城的碎片冲向下一站——伍德维尔。由于这个区位于比上游的城镇更陡的山坡上，它一瞬间就被几十亿吨瀑布似的洪水淹没。伍德维尔约有5000居民，虽然死亡人数无法确定，但至少有一半人葬身洪水。以钢铁业为主的坎布里亚情况更惨，当100英尺高的洪水冲过坎布雷铁厂的围墙时，墙倒屋塌，机器被冲翻，洪水把无数吨有刺铁丝抛入洪流中，在水中挣扎的人们又备受万刺穿身之痛，同时炼铁车间燃烧的火炉也被洪水冲走，漂浮在水面上，水火相映，照亮的是一个难以形容的＂地狱＂。
气势汹汹的洪水最后扑向了约翰斯顿城。这里住着12000名居民，它的毁灭曾使历史学家和科学家一直感到震惊，因为与上游那些毁于洪水的城镇不同，约翰斯顿的主要建筑物是用大块的石头建成的，十分坚固，但是这仍然无法抵抗洪水的冲击，几秒钟内，整个建筑群和其中的居民就被洪水冲走了，石砌的房屋仿佛儿童玩具一样坍塌了，城中最坚固的建筑——基督教青年会大厅被彻底冲毁，巨大的德国路德教教堂也变成一堆碎石，当地最好的砖石结构的旅馆转眼之间成为一片废墟，许多惊恐不定的客人被困在楼梯上淹死。
约翰斯顿城最惨烈的一幕发生在一座石桥边，大量的房屋碎片、尸体形成一座巨大的堤坝，成千上万的人被困在这里，希望爬上堤坝，逃出洪水的魔掌，但是岸边的人无法靠近这些急需帮助的人，只能任由他们在水中挣扎。就在岸边的人想法救援时，新的灾难降临了，不知什么原因，苦苦挣扎的人群中突然起了大火，并很快蔓延开来，有200余人在绝望中逃入水中集体自杀。此次大坝洪水给美国人民带来了难以估量的损失。
◆知识拓展
◇南福克大坝最初是为宾夕法尼亚铁路运河水库而建，废弃数十年后，美国国家渔猎俱乐部重建了大坝，其领导人是个唯利是图的商人，为了防止鱼虾逃跑，他下令将雨雪水溢洪道从底部堵塞，这样一旦洪水上涨，只能从顶部的泄槽排出。这样做是极其危险的，但为了节省资金，他只用了17000美元重新水坝，这又为日后几千人死亡埋下了一个隐患。
◇南福克大坝洪灾给美国造成5200万美元的经济损失，大约2500人丧命。灾难过后，美国政府动用了7500名工人用了三个月的时间才把碎片清理干净，将发现的尸体埋掉，800人埋葬在一个公墓里，不知姓名，未作标记，让我们永远记住这个深刻的教训。
★知识链接★
大坝是人类治理洪水、保障农田灌溉、利用廉价清洁的水力资源的一种有效手段。截至1989年，中国大陆水电站最高的大坝为178米，世界上最高的大坝为 325米。大坝不仅给人类带来了许多预期的效益，同时也带来了一些意想不到的新的灾难，大坝决堤引发的洪水就是其中的典型代表。