阴影下的勇武天子朱棣

　　提起中国封建帝王，人们脑海中浮现的肯定是＂秦皇汉武，唐宗宋祖，成吉思汗，康熙乾隆＂，却很少有人想起明成祖朱棣，而事实上这也是一位具有雄才大略的封建帝王。
　　明成祖朱棣，年号永乐，又称永乐皇帝，生于至正二十年四月十七日（1360年5月2日），公元1402至1424年在位，他是明王朝开国皇帝朱元璋的第四次，原来被封燕王，就藩北平（今北京），死后谥号＂文皇帝＂，故有些史书又称其为＂文皇＂。
　　朱棣的一生是轰轰烈烈的一生。他自幼尚武，一心跃马横刀，驰骋彊场，建立不世功勋，尤其是就藩后，有了施展拳脚的舞台，此宏愿不但丝毫不减反而更炽，使其迅速成长为朱家诸子中的佼佼者、众藩王之首，有效地防御了故元余部势力的骚扰，为巩固明朝北部边防屡建奇功，深得朱元璋的器重。然而朱元璋死后，并没将皇位传于他，而是传给了建文帝，也就是朱棣的侄子朱允炆，这让朱棣很是失落，同时也在心中生出隐隐的恨意。
　　建文帝继位后，深感诸叔王势力过大，于是在众谋臣的策划之下，开始着手削藩，一时间诸藩王人人自危，不得不抱团取暖，也给了燕王朱棣＂清君侧＂的理由，于是就有了举世震惊的＂靖难之役＂。时年，朱棣39岁。历经三年鏖战，公元1402年，即建文四年六月，朱棣率师渡江，从金川门进入京师，一举夺得了帝位。然而，由于朱棣不是朱元璋钦定的皇位继承人，而是以＂靖难＂名义，通过武力从侄儿朱元炆手中夺得的帝位，受到正统封建臣子和文人的非议，皇位得来的＂名不正、言不顺＂的阴影在朱棣本人心中更是挥之不去，所以一即位他便举起了屠刀。为了肃清反对者，他大肆屠杀建文旧臣，创造了历史刑罚之最——诛十族、瓜蔓抄；为了监督臣民的言行，他发展锦衣卫，并利用宦官设立东厂特务机构，为害甚烈，成为明代政治肌体上的毒瘤。
　　但是，朱棣毕竟是一位有着宏伟抱负的英雄人物，坐上皇位的朱棣，并没有贪图享乐，他审时度势，顺应潮流，针对朱元璋中后期施政的一些弊病，在内政和外交方面都做了一些调整和改革：明刑慎法，整肃吏治，推诚任贤，每遇灾害，朝报夕赈，使得明初的社会经济得到了显著的恢复和发展重开海禁，实行较为开放的外交政策，使前来通好贸易的国家多达30多个；平他东倭，征安南，五出漠北，有力地抵抗了外来侵略；他保卫南疆广西、云南，经营西藏、新疆、南海诸岛，在东北建立奴儿干都司，管理黑龙江、乌苏里江、库页岛等地，有力地捍卫了国家的主权独立与领土完整。
　　而最让朱棣留下显赫声名的当数他肇建了至今巍峨屹立的紫禁城。此外，他先后派遣郑和七次下西洋，吸引了众多海外国家，出现了各国争相来朝的盛况。他组织编纂的《永乐大典》，是中国古代最大的百科全书，也是当时世界上最大的百科全书，比十八世纪中叶出版的《大英百科全书》和《法国百科全书》要早300多年。
　　我们在评价一个人，尤其是一个历史帝王时，要全面而客观，我们要站在历史的整体进程的高度，努力从他的经历、行事以及思想、作风等多方面加以分析和总结。我们既要指出他的缺点，也要看到他的功绩。以历史的观点来看，朱棣虽然暴戾，虽然给人民带来了沉重的负担，却不得不说他是一个雄才大略的君主，中国历史上一个不可或缺的重要人物。经过明成祖完善了中国的文官制度，奠定了明、清两朝的政治格局，影响了明、清两代五百余年的政治生活。
　　公元1424年，朱棣病逝于北征回师途中的榆木川（今内蒙古乌珠穆沁），戎马一生的朱棣，最终也在征途中结束了传奇的一生，这也许就是宿命。起初，朱棣葬于长陵，庙号为＂太宗＂，而到了嘉靖时期，为了纪念朱棣的丰功伟绩，就改为＂成祖＂，与他明太祖朱元璋并列为＂万世不祧之君＂。