集体智慧13比人脑高级的智能系统

　　在《环球科学》2011年第8期，登载了一篇题为＂人类智力已至极限＂的文章。[i]其作者是道格拉斯·福克斯，一位居住在美国旧金山的自由科学作家。为了证明这个令人失望的观点，他列举了诸多证据。
　　举例来说，虽然蜜蜂的大脑重量只能以毫克计算，但是它却可以执行为同伴带路、建造家园等任务，在这方面与哺乳动物没什么区别。另一方面，大象的大脑体积约为蜜蜂的500万倍，然而运行效率却十分低下。也就是说，头脑越来越大并不等于其智力水平将变得越来越高。再举个例子，即便牛的大脑体积约是老鼠的800倍，可是，牛又能比老鼠聪明多少呢？
　　另外有人发现，人类智力会受到物理定律的限制。正因为如此，随着大脑容量不断增大，其反作用也渐渐突显出来。例如，更大的脑必然会消耗更多的能量，同时运行速度也会变慢。另一个反作用是，在大脑中，假如神经元之间的连接变多变细，就会受到热力学的限制。随之，它们将容易产生＂噪音＂，就像在电脑芯片上晶体管所遇到的问题那样。事实上，在信息、能量和噪音之间，大脑其实是一种折中方案。有趣的是，同样的机制也会用在通信领域。然而问题是，工程师可以采用全新的技术来设计芯片和通信系统，以减少＂噪音＂，但是生物不可能重新进化一次。这意味着，它只能遵守既定规则，使用长期以来出现过的＂零件＂。
　　还有人指出，蜜蜂、章鱼和哺乳动物从表面上看区别很大，但是其神经回路的构成却惊人地相似。更具体地说，有类似的神经回路帮助它们形成视觉、触觉以及嗅觉。这样一来，就产生了进化上的趋同性。这可以说明，在解剖学或生理学方面，相关解决方案接近于成熟状态，已经难以改进。如上所述，福克斯最终得出结论：我们可能无法变得更聪明了。
　　那么，既然人类智力已经到了极限，为什么科学技术却能突飞猛进，以指数形式增长？当然，福克斯本人也认识到，人类的智力并不受个体智力的限制，而是有更好的智力提升方法。确切地说，就像蜜蜂（或者是其他群居昆虫）具有集体智慧一样，我们也学会了将自己与他人的智慧融合在一起，进而形成了一种远超个体的智能系统。
　　此外他还认识到，借助于现代技术，例如写作和网络，我们的智力将不再受身体的限制。毫无疑问，数千年来，除了大脑记忆，我们还可以通过书面语言在体外储存更多的信息。而互联网呢？其作用就更不用说了。可喜的是，同福克斯一样，现在已经有越来越多的人认识到了这一点。或许就在某个时刻，他们感觉眼前一亮，终于发现了一个秘密，也就是人类具有巨大的集体智慧。
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　　如今，随着电脑以及通信技术的不断进步，全球脑正变得愈加发达，随之，就产生了一种不同寻常的超级智慧。这说明，全球脑正变得越来越聪明。我们看到，其创造力不断提高，同时其认知能力也在不断增强。不仅如此，它的超级智慧甚至已经达到了一个前所未有的高度。可以说，在智力方面，全球脑与人脑之间的差距，不仅远远大于人与狗，甚至远远大于人与蚂蚁之间的差距。这说明，它们之间存在着巨大的差距。
　　假如我要画一张图。同时，在这张图上，我将用圆圈的大小来表现全球脑和人脑在智力方面的差异。那么，我会在全球脑上画一个大圆，相反，在人脑上我只会留下一片空白。不管有多小，你是不是希望在人脑上找到其智力的痕迹。不用找了，我什么也没画，连一个点也没有。如果你碰巧找到一个点，那很可能是印刷时的污渍，或者是纸张中的杂质。你能想象宇航员在太空中俯瞰地球时能找到你吗？当然找不到。所以相对全球脑而言，个体的智力也同样渺小，在这张纸上根本看不到。这张图说明了一个事实，也就是全球脑在智力方面完全碾压个体。
　　事实证明，全球脑是一个巨大的智能系统，具有像神一样的智慧。随后，这种超级的智慧，就带来了翻天覆地的变化，同时也带来了巨大的进步。我们知道，闪电和人造电火花在本质上是一回事，只是级别不同而已。与闪电和电火花类似，全球脑和人脑在智力方面也是类似的，主要区别也是级别不同。这体现了两者的相似性。事实上，全球脑是集体智慧的一个范例，确切地说，是一个目前已知的规模最大的范例。就像闪电远比电火花能量大一样，在智力方面，全球脑也远胜于人脑。所以说，周围的世界很精彩，我们不要只关注那些令人烦恼的事情，却忽视了生活中原本有趣的部分。事实上，在这个超乎想象的世界中，有太多神奇的事物等待我们去发现。
　　毫无疑问，全球脑具有强大的自主学习能力。我们看到，它兴趣广泛，完全覆盖了已知的所有学科。同时，它的求知欲也格外强烈，它几乎对任何新事物都感兴趣。另外，在学习的过程中，全球脑需要自我抉择，同时还要不断经历成功与失败。随之，它的经验就会变得日渐丰富。就这样，全球脑可以更加了解自己，同时也能更深入地了解周围环境，而且无论遇到什么困难，也从不退缩。
　　正因为全球脑具有强大的学习能力，所以其智慧的提升速度也格外惊人。例如，从1990年开始，完成人类基因组计划用了13年时间，并且总计花费了27亿美元。然而到了2017年，同样的工作大概在18小时内就可完成，同时只需花费大约3千美元。也就是说，第一次完成这个工作需要耗费的时间长，同时耗费的资金也多。相反，到了2017年，耗费的时间已大大缩短（大约六千分之一），同时耗费的资金也大为减少（大约九十万分之一）。另外，工作人员的数量也少了很多。毫无疑问，发生如此巨大的变化，是因为全球脑变聪明了，能大大提高做事效率。当然，在这个过程中，相关技术设备（全球脑的智慧结晶）也变得越来越先进，同样有助于效率的提高。
　　过去我们知道，宇宙之大遥不可及。现在我们知道，不仅宇宙很大很难触及，全球脑的智慧也高不可攀。这意味着，在强大的集体智慧面前，以前不可想象的事情，现在可以实现了。以前需要花费巨大人力、物力、时间的事情，现在很少的人，利用很少的资源、在很短的时间内就可完成。以前人们花费大量时间在做枯燥重复的劳动，现在人们将更多的时间用在寻找解决方案上，也就是如何才能更好地实现目标。这样一来，不但可以提高效率，同时还能充分利用每个人的智慧，能充分实现每个人的价值。
　　不难发现，在智慧水平的增长速度方面，全球脑要远远超过人类个体。相对而言，人脑的智力停滞不前，相反，全球脑则突飞猛进，增长速度非常快。正像前面说过的，全球脑具有很大的潜力。这意味着，它获得新发现、新发明的速度非常快，能快速地积累知识。所以说，全球脑具有地球上最伟大的能力，进而能够产生前所未有的智慧。更重要的是，全球脑的发展没有终点。同时，整个宇宙也非常大，对全球脑来说有充分的发展空间。这就为全球脑的发展创造了条件。正所谓＂海阔凭鱼跃，天高任鸟飞＂，在这个广阔的天地里，全球脑能充分施展才能，不断超越极限。
　　如今，在全球脑内部正在发生一场智慧革命。这意味着，全球脑在智慧方面产生了根本性的变化，同时也取得了惊人的进步。在这个过程中，我们可以把期待变成现实，同时能让现实变得超乎想象。不仅如此，我们还能对未来充满信心。这正是当今社会如此繁荣的重要原因。如果说全球脑擅长创造纪录的话，那么它本身就是一个世界纪录。时至今日，全球脑已经成为已知的最强大脑，同时也是体积最大的脑。不仅如此，它还是一个智慧水平提高速度最快的脑。随之，全球脑就能不断打破自己所创造的在智慧方面的纪录。
　　毫无疑问，凭借极高的智慧水平，全球脑有助于打破对人类的怀疑，尤其是对科研能力和经济发展的怀疑，以及对世界和平的怀疑。目前，随着科研难度日益增加，有人开始怀疑人类的科研能力。他们认为人类很难再有相对论、进化论那样的伟大发现。显然这是一种短视。事实上，人类借助全球脑，可以展现更大的洞察力，能继续推进科学研究，继续获得新发现，其中就包括伟大的发现。而随着科技的进步，生产率自然会不断提高，与此同时，经济也会不断向前发展。另外，关于世界和平，我们相信人类借助全球脑，能够有足够的智慧去实现全人类的和平共处。所以说，借助强大的全球脑，人类可以减少很多怀疑。不仅如此，借助它，我们还能变得越来越自信、越来越乐观。
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　　相反，正如福克斯所发现的，人脑在智力方面遇到了瓶颈。例如，我们的大脑在处理大量信息方面就遇到了困难。当遇到这种情况时，人脑的智力仿佛碰到了天花板，难以进一步上升。事实上，就像目前单个CPU的信息处理能力已经遇到瓶颈很难提高一样，人脑的智力也已经很难提升。因此，为了提高智慧水平，我们需要依靠众多大脑的智慧。这就像现在计算机的信息处理能力的提高依赖于增加CPU的核心数，或者是直接增加CPU的数量。事实证明，在面对大量问题时，个人通常难以应对，这时就需要依靠集体智慧、尤其是全球脑来解决。这就像老师一再告诫学生的，＂不能耍小聪明＂。与此同时，它也让我们认识到了人脑的局限性，随之，就不会再迷信人脑，认为人脑无法超越。
　　但是，我们不能因为人脑的智力受到限制就认为人类智力也同样如此。事实上，那些认为人类智力已至极限的想法，就像过去人们认为宇宙只有太阳系那么大一样，是一种缺乏远见的表现。这意味着，我们应该放宽视野，从全球角度来衡量人类的智慧。这样一来，就很容易发现全球脑的存在。
　　简单来说，全球脑就是一颗超级大脑。如果仔细去看，就会发现，它实际上是由人与计算机所构成的庞大网络。这说明，它把人和计算机都网络化了。毫无疑问，全球脑概念可谓是人类思想上的一次革命，让人类对自己有了新的认识。事实证明，全球脑具有超出个体的远见和想象力。相对而言，人脑常常表现得目光短浅，而全球脑却能够高瞻远瞩。更重要的是，凭借其强大的智力，它还能实现单个大脑做不到的成就。我们可以预见，全球脑的运作将永不停歇，同时它的发展将永无止境。随之，它的未来也会变得不可估量。
　　所以说，与人脑智力遇到瓶颈相反，全球脑的发展空间可谓十分广阔。这进一步强化了我们对它的认识，即：全球脑是一个基于人脑，同时又比人脑高级的智能系统。事实证明，借助于在神经科学、信息通信技术等领域获得的知识，我们有希望可以更好地规划全球脑，以此来不断提高全球脑的智力水平。这样看来，未来的方向已经明确，我们需要下定决心，以智能系统的方式来构建社会。与此同时，全球脑也代表着集体智慧的未来，以及全球智慧的未来。事实上，这样的未来让人兴奋不已。
　　[i] 道格拉斯·福克斯. 人类智力已至极限. 环球科学杂志，2011 (8):28-35.