马斯克放话网络直播SN8星舰15公里高空飞

　　SN8二次静态点火在即，马斯克承诺：将直播星舰高空首飞过程。
　　11月2日今天，马斯克在推特上互动时表示，对于即将到来的SN8首次15公里高空试飞，将会进行直播。「尽管可能是一个相当短的直播。很多情况下可能会出错，但我们会提供视频。你会看到我们做的一个个画面。」
　　这意味着SpaceX将毫不保留地直播第一艘原型星舰首次高空发射、飞行及着陆过程，为SpaceX关注者们提供一个难得的机会，让人得以一窥这个高风险航天事业的刺激场面。
　　最近一周左右，马斯克已连续发布至少6条推文，试图理性引导大众对星舰SN8首次高空飞行的期望。
　　至于SN8首飞网络直播地址，应该与SpaceX每次发射直播网址一致——
　　https://www.spacex.com/launches/
　　测试窗口就在眼前
　　来自基地博卡奇卡海滩公路封闭通告显示，最近的4个测试窗口：美中时间11月1日19:00～2日01:00区间进行测试，以及11月2日上午9点到晚上11点。还安排两次备份测试窗口，11月3日、4日上午9点至晚上11点。
　　4个测试窗口分别对应的北京时间：①11月2日9:00～15:00；②11月2日23:00～11月3日13:00；③11月3日23:00～11月4日13:00；④11月4日23:00～11月5日13:00。
　　截至笔者发推为止，尚未确定具体时间进行最后一次低温加注推进剂测试、静态点火测试。
　　如果顺利过关，大约经过一周准备期，就将进行前所未见的首次高空测试飞行。不过，很可能避开载人龙飞船商业首飞Crew-1发射日（11月14日）前后几天。
　　高飞过程惊险刺激
　　为了成功演示SpaceX从未验证过的飞行、着陆操作，星舰SN8将需要启动迄今为止最大火力——三台猛禽发动机驱动下发射升空，一飞冲天，这一过程很可能突破音障，最高飞到15公里高点，这比民航客机的巡航高度还要高出30%以上。
　　越过最高点之后，星舰船身逐渐倾斜，直到与地面保持水平，然后进行95%的自由落体返航飞行，就像翼装跳伞者张开手脚那样展开四个翼，用来控制俯仰、翻转、偏航等姿态。
　　大约距地面250～500米，星舰重新点燃一台、两台，甚至三台猛禽发动机，同时自动调整自带液氮气体推进器的前翼和后翼，有效旋转90度，让船身姿态从水平姿态调整为垂直地面。
　　接下来就像猎鹰回收火箭全自动自主操控那样，及时展开新式着陆器，最终安全垂直降落在新完工的混凝土着陆区，触地得分——实现一次史无前例的航空飞行。
　　不难想象，这可是高达50米、直径9米、重达几百吨、推力多达600多吨的飞行怪兽，要想演绎一次最大飞行高度15公里的空气动力学航空之旅，绝非易事！
　　这一过程潜藏诸多致命风险，比如三台猛禽最大推力引起的共振风险，发动机过早关闭风险，巨大推力可能引发结构不稳，电气故障导致前后翼失灵风险，发动机和燃料舱阀门故障风险……我们不能不做好心理准备，就像任何一种航空航天器首次试飞一样，都有失败的风险。
　　创新者之路，都是由先烈们不断趟路、垫背、铺就而成的。要知道在此之前，已有7艘原型星舰在测试中壮烈倒下：2019年11月20日壮烈第一艘Mark1，2020年2月28日壮烈第二艘SN1，2020年4月2日壮烈第三艘SN3，2020年5月29日壮烈第四艘SN4，2020年6月23日壮烈第五艘SN7，2020年9月23日壮烈第六艘SN7.1。
　　不在壮丽中屹立不倒，就在壮烈中轰然倒下，这是太空先驱的命运。不留遗憾。研制下一代飞船的路径图就像九曲回肠一样，充满曲折，荡气回肠。
　　从SN9到SN14
　　SN9更进一步，既是SN8的双胞胎，更是升级版。不仅全部采用新型不锈钢304L，而且设计就是为了飞得更高。突出一点就是在其腹部大面积增加耐高温瓷片，作为穿越大气层的隔热层（TPS）。这似乎意味着有可能SN9在大气层里飞得更高，飞行难度更大。
　　不止于SN9，正在打造中的星舰系列包括SN10、SN11、SN12、SN13、SN14。
　　星舰基地快进时态：SN8今天点火，超重鹰在堆叠，舰队排到SN14
　　与此配套的是，最新一台猛禽发动机（SN50）已在德州麦格雷戈测试基地现身。也就是说目前至少已经有20台猛禽准备就绪，等候派遣，冲锋陷阵。
　　正在全力以赴开发下一代星际运输系统——星舰+超重鹰的SpaceX，其实眼前并没有先例可循的星舰开发路径，唯有老老实实地遵循科学方法。如果SN8遭遇失败，查明原因，修正错误，SN9顶上继续冲锋，前仆后继……一路测试，一路探路，一路试错，一路迭代，按照马斯克预期，至少测试到SN20，才有望迭代至1.0版星舰，即成熟版星舰。而这一目标瞄准：2021年～2022年，SpaceX计划1.0版星舰首次入轨试飞。
　　这就是SpaceX豪赌星舰的现实路径。正如马斯克的口头禅：「如果失败得不够多，说明你还不够创新。」这似乎更能解释一个关键问题：为啥SpaceX一家私营企业干出来的创新创举，各个国家队只能望其项背……