空气污染的嫌富爱贫
欧洲每年有50多万人的死亡与空气污染密切相关,但并非每个人都有同样的健康风险。新的研究发现,欧洲最贫穷的人呼吸的空气质量最差。这意味着受社会阶层、种族、性别的影响而受到不公对待的人,同时也生活在最不健康的环境里。
在意大利巴勒莫的街头市场,浓烟笼罩,空气污染严重。
你生活的环境健康吗?
持续的澳洲山火严重影响了墨尔本空气质量,很多出战澳网赛事的球员都纷纷表达不满,认为如此恶劣的条件不适合比赛。除了网球比赛受到空气污染的影响之外,足球、橄榄球和板球的许多赛事也受到了影响。
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澳大利亚山火持续肆虐,空气污染殃及澳网比赛
你生活的环境有多少空气污染风险?近日英国斯泰福厦大学可持续发展专业的Jon Fairburn教授发现,贫困地区的居民面临更多的空气污染风险,然而这一问题并没有得到足够的重视。
在威尔士,贫困地区的主要污染物如NO2和细颗粒物浓度最高,这些污染主要来自交通尾气、工业污染和木材焚烧炉。其中,细颗粒物形成的有毒雾霾影响的人比任何其他类型的污染都更多,而且吸入肺部还会导致心脏病和包括肺癌在内 的 呼吸系统疾病。
WHO指出,细颗粒物污染即使浓度极低也会产生健康影响,甚至目前尚未确认不损害健康的最低值。因此,2005年WHO的指导限值旨在使颗粒物质的浓度尽可能降到最低。此外,NO2会降低儿童的肺功能、不利于他们的成长发育,还会加剧儿童哮喘。
图中(a)表示威尔士的空气污染分布,(b)表示收入水平分布。
在英格兰和荷兰,依靠收入支持(相当于中国的低保)维生的人口较多的地区和非白人人口较多的地区空气质量较差。在法国,几乎所有地区的贫困都和污染加剧息息相关,只有少数农村地区例外。在意大利,单亲妈妈人数较多的地方空气污染更严重。
受空气污染影响的程度强弱还与种族有关。西班牙马德里的亚洲和拉丁美洲移民面临较高的污染水平,而欧洲移民则没有。在巴塞罗那,所有移民,无论属于哪一种族,他们呼吸的空气质量都比当地原住民的差。在瑞典南部,有非北欧籍母亲的地区NOX含量较高。在瑞士,外籍人士和失业人员往往住在主干道附近,因此呼吸的空气中细颗粒物浓度更高。
欧盟已向各国政府施压,要求他们采取措施应对空气污染,但仍有19个国家/地区的NO2排放超标,还有14个国家/地区的PM10排放超标。鉴于空气污染物的危害性,即使排放浓度维持在标准以内,呼吸也并不是一件让人放心的事。事实上空气污染水平越低,对健康的影响就越小,随着调查的开展,WHO可能会建议各国降低设定的排放阈值。
贫困加剧污染
人们与空气污染的接触差异不仅反映出社会地位等方面的不平等,也直接体现在健康表现上。不同人群面对相同的空气污染水平会有不同的影响结果,例如发育中的儿童会比成年人受到更严重的影响。
同样是成年人,面对相同水平的空气污染也会有不同的影响结果。贫困地区的人们健康状况相对会更差,因此他们更加容易受到空气污染的影响。英国的一项研究发现,即使空气质量随着时间的总体改善,最贫困的人从中受益也最少,而贫富人群之间的空气污染差距反而实质性的扩大了。通常贫困人群拥有的机动车更少,但是有很多相对富裕的人群驾驶机动车在他们周围行驶,让他们暴露在更严重的空气污染中。
推广公交系统的电动化发展有利于减少空气污染,克服交通运输的不公现象。
交通是空气污染的重要来源。城市需要提供廉价可靠的大众交通系统,例如公交车、地铁、轻轨等等,还需要为骑行爱好者和行人准备单独的基础设施,为乘客选择低碳出行方式提供便利。在停车区域设立更多的充电桩、在城市道路设置行人专区也会有所助益。
Jon Fairburn教授指出,空气质量的改善应首先针对敏感人群,并应优先考虑公共卫生。与其进一步优化已经拥有良好空气质量的地区,不如采取行动提供优质的公共交通,投资医疗保健,为贫困地区缓解现有的不平等现象。污染治理的推进离不开政策的支持和完善。
作为人类命运共同体的一部分,每个国家都在为呼吸更新鲜的空气努力做出贡献,但提高自己呼吸的空气质量水平不应建立在将污染转移给其他弱势群体的基础上。实现大气清洁不仅需要依靠先进的生产技术和废气处理技术,还需要政策的支持,将大气清洁行动推进到更多地区,减少群体和区域差异,全面提升环境质量水平。希望在打赢蓝天保卫战的收官之年,可以看到更多惊喜的变化。
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引用
Jon Fairburn, Air pollution: Your exposure and health risk could depend on your class, ethnicity or gender, The Conversation. https://phys.org/news/2020-01-air-pollution-exposure-health-class.html.
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