一日,隐士鬼谷子的弟子庞涓向他辞行,鬼谷子对他说:"你我师徒一场,你到山中采朵花来,为师给你卜上一卦。"找了很久,庞涓只看见路边一朵野草花,于是就采了回来。刚到门口,庞涓心中忧郁,暗道:老师会不会认为这朵草花难成大器呢?于是庞涓就将草花藏在了袖中。 鬼谷子,因隐居云梦山鬼谷而得名。他是战国时期有名的谋略家,是兵法集大成者,且精通百家学问。 鬼谷子的徒弟众多,最著名的有八位:苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅、吕不韦、白起、李牧。整个战国时期,几乎就是鬼谷子的门人们在相互争斗。这其中最著名的就是庞涓与孙膑之间的恩怨。 庞涓与孙膑同时拜于鬼谷子门下学习,庞涓天资聪颖,学习起来举一反三,明显胜过孙膑。三年过去了,庞涓觉得自己学有所成,心急下山建功立业去,于是向师傅鬼谷子提出下山的请求。 下山之前,鬼谷子让庞涓采来花一朵,预测他的未来,结果一一验证。 庞涓下山后,到了魏国后,得到魏惠王的赏识,当上了魏国的大将军。庞涓当然也没有让魏王失望,打楚国打得落花流水割地求和,一时间魏国风光无限,称霸一方。 而此时的孙膑,仍然在云梦山潜心学习。眼看马上就五年了,鬼谷子觉得他可以下山了,并且下山之前,传于他失传已久的《孙子兵法》。 庞涓听说孙膑下山了,力邀他去魏国,昔日是同窗好友,今时同朝为官,一时传为佳话。 但是实际上,庞涓心性狭隘,嫉妒性强。他自知没有孙膑稳重,带兵用计略逊于孙膑,才将其安置在自己身边,监视着孙膑。当他知道师傅鬼谷子把《孙子兵法》传给了孙膑,更是妒火中烧。 孙膑本是齐人,只因庞涓力邀才留在魏国。身在魏国的孙膑,时常给家人写去家书,以表想念之情。庞涓利用这点,截获孙膑的的家书,在后面加上"心念故土,设法回齐,效力齐王"等让人误会心生二心的语句。 庞涓将改过的书信让旁人交给魏惠王。魏惠王一气之下下令对孙膑施以刖刑和黔刑,变成一个双腿不能走路,脸上满是刺青的残疾人。 孙膑虽然不知道是什么人在搞鬼,但是他知道魏国不能久呆,不然命都没有了。于是,趁着齐国使者来访魏国,向其求救。齐国使者早就听说孙膑,对他的才能很是佩服,于是偷偷将孙膑藏在车内,带回齐国。 齐王得到孙膑这样一位大将,很是高兴,要封他为大将军,但是孙膑婉言拒绝了。他深知自己的身体,带兵上阵杀敌不太可能,在帐中出谋求划策尚可。于是,他向齐王自荐当一名追随田忌将军的谋士。 回到了齐国的孙膑如鱼得水,通过一些情报渠道他也得知了当年在魏国陷害他的是庞涓。孙膑自认没有做任何对不起庞涓的事,却遭此劫难,他誓要报此身残之仇,昔日同窗变成仇人。 公元前355年,赵国邯郸城被魏国包围,赵国向齐国楚国求助。魏国由庞涓率兵八万,齐国则是田忌、孙膑带军八万出征。田忌原意前往邯郸协助赵国,但是孙膑另有良计,他建议攻打魏国首都大梁,魏国兵力必将返回保卫大梁,无力再与赵国作战。 果然,这一招"围魏救赵"使得庞涓不得不撤军回大梁,赵国得救。 公元前342年,魏国与韩国交战,韩国被击溃后向齐国求救。孙膑再次出兵攻打魏国大梁,引得庞涓收兵回大梁。等庞涓回到大梁,齐军已经撤离西行,庞涓决定追击齐军。 孙膑深知庞涓心性,特意诱其追击。在行军途中,第一天,孙膑让军队在营地设十万人的火灶,第二天行军到新的营地设五万人的火灶,到了第三天设三万人的火灶。 这让一路追击的庞涓很是兴奋,齐军人数越少,他的胜算越大。入夜,庞涓快马加鞭,在到达马陵的时候追上了齐军。 庞涓四处察看之时,发现了一个大树,树上写几个大字触目惊心:庞涓死于此树下!庞涓这才惊觉,这是孙膑引他来此的计谋。等他转身,两侧全是齐军的弓箭手,只等一声令下,就诸箭齐发。 庞涓知道大势已去,抽出腰中箭自刎而死。 临死前,他突然想起了下山之时,师傅鬼谷子让他采的那朵花。他采了一朵野花,但是又藏到了衣袖里,因为担心野花代表的未来不好。 当师傅问他,你采的花呢?他谎称山中并无花。 鬼谷子则指着他的衣袖说:"你袖中不是有野花一朵吗?拿出来我看看?" 他只好将袖中野花拿出来,鬼谷子接过花看了看说:"这花名为马兜铃,一开就是12朵,看来你将会有12年的富贵年华。这花生在我鬼谷,却已枯萎,委和鬼就是魏,你将在魏国有所发展。" 鬼谷子将花扔到一旁,转过身去,接着说:"不过,你不该骗我,终将你也会被他人所欺骗,我最后送你八个字:‘遇羊则荣,遇马则瘁’" 一切,都如师傅鬼谷子所言,十二年已到,他死在这马陵。