为何说刺马案是晚清四大奇案之首？

　　光天化日之下，两江总督马新贻突然遇刺身亡，朝野为之震荡，人人自危，举国侧目。慈禧太后都觉得该案太奇怪了，参与审案的大员多达五十多人，朝廷一天下了多达4道谕旨，半年之久不能结案，案情扑朔迷离，流言蜚语更是不堪入耳，很多人把它归为清末四大奇案之首。这个案子发生之后，刺客当街行刺总督大人八刀后竟不逃走，还高喊着刺客是我张汶祥，等着束手就擒，这个刺客真是奇怪。
　　清廷对此十分惊恐，脸面上实在过不去，慈禧太后为了维系她摇摇欲坠的统治，亲自出面处理此案，把立下不世之功的曾国藩调来审理这个案件。又在曾国藩出发前夕召见了他，面授机宜说，马新贻办事很好，为此案就定了调子，这还不放心，一周之内就连连派出大员参与审案，刑部尚书郑敦瑾也奉旨与曾国藩同审，经过一番紧锣密鼓，终于为张文祥定了一个漏网发逆和私通海盗的罪名，将其用最残酷的刑法凌迟处死，剜了他的心去祭奠马新贻。那么，张汶祥为何拼上性命去刺马呢？
　　从案发现场看来，刺客张汶祥不逃跑的态度透露出刺杀是早有预谋的行为，且二人有天大的仇恨，在张汶祥被捕之后，民间有了情杀的传闻。说马新贻在尚未发迹时，曾和张汶祥以及另外一个人结为兄弟，马新贻为老大，张文祥排行老三。老二和老三皆为绿林中人，马新贻的军功颇得力于老二、老三，但马新贻腾达后对他这两个结拜兄弟并没有提携扶持，两兄弟对马新贻这个忘恩负义的小人早已愤恨至极。又因老二娇妻貌美，马新贻馋涎已久，为了夺人之美，便蓄意就加害兄弟，一传递军书之类的危险任务交给兄弟执行，最终使得老二抱病而卒，张卫祥为了替二哥报仇就动了杀机，才有了惊心动魄的刺马案。底层百姓同情张汶祥，对于马新贻背信弃义、强占人妻、阴奸毙命的行为，愤恨异常，有意宣扬张汶祥不顾性命为兄复仇的英勇行为，这个版本传播度最广，但不一定是真正的原因。
　　这种说法破绽很多，如果说张文祥与马新贻有这等兄弟关系，则随时随地都有机会刺杀，何必非要在警备森严的校场动手呢？当时马新贻的卫兵众多，自己下手未必能得，并且自身不能逃脱，这完全是找死。马新贻的四弟马新佑一直跟从马新贻，直到马新贻被刺身亡，哥哥的事情他最清楚不过了。如果马新贻真是因为要夺人之美，那么他应该接受最后的朝廷结案，可他却闭嘴不言，可见，此案根本没有这么简单。
　　除此之外，还有过多的说法，如是马新贻因审理江苏巡抚丁日昌之子丁飞鹏致死人命一案，造成了督抚不合，从而招致了杀身之后，也有说因为马新贻立交海盗或回匪，刺痛了张文祥，随决意刺杀，还有说他是因调查太平天国宝藏问题得罪了曾国藩，后被湘军集团设谋而杀。我认为最后一种观点颇为可信，慈禧派了马新贻这种无门无派的大员来察曾国藩，就是为了给湘军集团当头一棒，让其不要得意忘形，但没想到湘军集团反应如此剧烈，想到对付内忧外患不能进一步刺激曾国藩，索性草草结案，慈禧也算能屈能伸。