老知青陈东升寻找女儿四十年，终于在2018年和女儿相认，让陈东升没有想到的是，自己和女儿做了十年邻居，陈东升相信这一切都是命运的安排。 陈东升是六七届初中毕业，初中毕业后，16岁的陈东升和班上三十五名同学，响应国家号召，来到了三原县柳家坪公社北沟大队接受贫下中农再教育，和其他知青不同，陈东升和父母因为插队的事情还吵了一架，当时父母已经给陈东升在工厂找了一份工作，陈东升不喜欢工厂的工作，坚持要到农村去，最后父母只好无奈同意了陈东升的选择。 三原县是贫困县，陈东升所在的北沟生产一队只有不到五十户人家，老乡生活条件并不好，知青住的地方是临时改建的，以前是生产队的养牛的地方，知青五个人住一间屋子，因为没有足够的床铺，大家只能挤在一起睡通铺。 插队的生活并没有陈东升想象中那么好玩，知青刚来，还没有来得及休整，就跟着老乡一起下地干活了，队长推荐陈东升临时担任了知青小队队长，负责带着大家干活，干一天农活下来，腰酸背痛，知青一个个都没有了精神。 知青有单独的口粮，主要以玉米面和高粱面为主，一个月能吃上一顿白面馒头，好几个月才能吃上一次肉，虽然插队生活很艰苦，但是，知青没有一个人抱怨，插队第二年，队里给知青重新盖了宿舍，五间土坯房子，宿舍后面有一块自留地，知青自己种菜吃，平时老乡也会送一些瓜果蔬菜给知青。 在距离北沟大队不远处有一条河，每年到了夏天，知青都会去河里游泳抓鱼吃，1969年，连着下了几天暴雨，河水暴涨冲垮了知青宿舍，幸好当时大家都去公社开会了，并没有造成人员伤亡，知青宿舍一时半会也建不好，队长只好把知青暂时安排在老乡家里居住。 陈东升住在老乡刘建军家里，刘建军和女儿刘晓琴相依为命，住在三间土坯房子里，刘晓琴比陈东升小一岁，初中毕业后在北沟小学当了半年临时代课老师，后来北沟小学合并，刘晓琴失去了老师的工作，在队里当了记工员。 刘建军单独给陈东升腾了一间屋子，刘晓琴给陈东升拿来了新的被褥，看着刘晓琴害羞的样子，陈东升心里有一种说不出的滋味，在农村插队这几年，陈东升改变很大，已不是当年的毛头小伙，这一年，陈东升回家探亲看望了父母，就连父母都觉得陈东升和之前不一样了，性格变得沉稳了许多，懂得了体谅别人。 1969年，陈东升从老家探亲回来没多久，刘建军就受伤住院了，刘建军在给生产队喂牛的时候，被牛踢了一脚，当场就昏迷了过去，刘晓琴在队长家借了一辆马车，队长询问情况后，担心刘晓琴和陈东升在路上出事，决定亲自驾着马车送刘建军去医院。 刘建军直接被医生推进了手术室抢救，陈东升和刘晓琴在手术室外焦急地等着，陈东升安慰刘晓琴不要担心，看着哭泣的刘晓琴，陈东升心里很不是滋味，经过医生五个小时的抢救，刘建军终于平安无事，医生告诉陈东升，刘建军刚做完手术，身体很虚弱，要加强营养，这样有助于身体康复。 陈东升知道刘晓琴家里的情况，恐怕连住院费都拿不出，刘晓琴根本拿不出钱给父亲刘建军买营养品，探亲回来的时候，父母给了陈东升一百元，陈东升决定全部拿出来给刘晓琴家里救急，刘晓琴心里很感动，刘晓琴还给陈东升写了一张借条，因为刘建军是给生产队喂牛受了伤，最后经过商议，由生产队承担刘建军大部分医药费，小部分由刘建军自己承担。 经过这件事情后，刘晓琴看陈东升的眼神都不一样了，眼神中处处流露着喜欢，陈东升对刘晓琴也有好感，只是这份感情，两个人谁也没有对彼此表达，一直到1974年，陈东升被推荐到济南交通职业专科学校学习，因为陈东升要回城上大学，刘晓琴和陈东升才彼此吐露了心声，临走前一天晚上，刘晓琴做了陈东升喜欢吃的饭菜，刘晓琴依偎在陈东升怀里，眼含泪水，因为刘晓琴知道，这一别或许就没有见面的机会了。 陈东升回城没多久，刘晓琴就发现自己怀孕了，刘晓琴本想写信告诉陈东升，但是最后还是放弃了，在刘晓琴看来，她和陈东升之间是有缘无分，她也怕连累了陈东升，刘建军知道女儿怀孕的事情后，并没有责怪，1975年，刘晓琴生下了女儿，女儿左胳膊有一块红色胎记，非常醒目。 1976年，刘晓琴带着一岁女儿嫁给了隔壁县一户姓李的人家，谁也没有想到，就在刘晓琴出嫁后第一年，老家房子因为年久失修塌了，刘晓琴父亲意外身亡。 陈东升大学毕业后，回到北沟大队看望了老乡 ，其实，陈东升回北沟大队主要是想见刘晓琴一面，没想到却从老乡口中得知刘晓琴和女儿的事情，陈东升按照老乡给的地址，找到了姓李的人家，可是姓李的人家早就搬走了，陈东升得知的唯一线索就是女儿左胳膊有一块红色胎记。 1979年，陈东升和赵爱玲结了婚，赵爱玲也是知青，比陈东升小一岁，婚后第二年，陈东升儿子出生，虽然有了儿子，但是，陈东升并没有放弃寻找女儿的下落，直到2018年，陈东升无意间看到邻居李女士左胳膊有一块红色胎记，从李女士的年龄来算，和陈东升女儿的年龄完全吻合。 陈东升和李女士聊天得知，李女士的母亲名叫刘晓琴，老家在三原县，这让陈东升更加确信，李女士就是自己失散多年的女儿，最后陈东升说服李女士和他做了亲子鉴定，虽然李女士觉得有些荒唐，但是，李女士最终还是和父亲陈东升相认。 陈东升寻找女儿四十年，没想到女儿就在自己身边，对于陈东升来说，晚年能和女儿相认，他已经很知足了，唯一遗憾的就是，他没有见刘晓琴最后一面。