包拯(999年~1062年),字希仁,北宋庐州合肥人。天圣五年(1027年)进士,历任建昌(今江西永修北)、天长(今江苏天长)县令,端州(今广东肇庆)知州,后又任河北都转运史、瀛州(今河北河间)、庐州(今安徽合肥)知州,江宁(江苏南京)知府、开封府尹,入为三司户部副使,除龙图阁直学士。嘉佑六年(1061年),擢枢密院副使(相当于副宰相),64岁时死于任上。他在陈州的事迹主要有:一是减轻陈州民众负担;二是刚正不阿,为民除害。 包拯是中国封建社会有名的清官。他为政清廉,所到之处,都能深入体察民情,兴利除弊。宋初,鉴于五代之弊,制定了相对较为合理的赋税标准。仁宗时,官府不便改变原定赋税标准,即采用"支移折变"、"科率"等名目额外增加赋税量,成为宋代赋税的主要弊政和社会一大问题。包拯多次上书指出:"持政之仁暴,惟在薄赋敛、宽力役、救灾患,慎行三者,则衣食滋殖,黎庶蕃息矣"(安徽省博物馆藏《包拯墓志铭》),提出免除"支移折变"。支移,就是要求纳税户将应缴纳的税粮税物无偿送到指定的别州别县仓库,实质上是一种附加劳役。折变,就是官府以各种借口,临时改变原定税物品种,按价折成现钱或其他物品缴纳,大大加重了纳税人的负担。庆历三年(1043年),陈州(治今淮阳)大雪成灾,桑、枣树木多被冻死;第二年春蚕及大小二麦均大为减产。陈州知州任师中上书要求免除"支移折变"。运使只免除支移,照样将夏税大小麦每斗折变为缴纳现钱140文。当时小麦市价每斗才50文,这样一折变,百姓的纳税负担增加近两倍。包拯奉命到陈州察访,了解实情后,立即上书,请求宋仁宗特降诏书,令陈州百姓按大小二麦的市价缴纳现钱,或直接缴纳大小二麦。这一请求得到批准,陈州百姓在大灾之年不再受"折变"之苦。民国二十二年《淮阳县志》载包拯《请免陈州添折见钱疏》:"臣访闻知陈州任师中昨奏,为本州管下五县,自去冬遇大雨雪,冻折桑枣等,并今年春蚕只及三五分,二麦不熟,全有损失。" 包拯任监察御史时,转运使王逵状告陈州地方官任师中苛剥农民,多收钱粮。当时,民众心目中的任师中廉洁,王逵贪卑。是否恶人先告状?要派人访查。人惧王逵权势,不愿前往。包拯为弄清真相,毅然来到陈州。经过访查,掌握了证据,包拯回到京城,向皇帝报告:肆意搜括农民,引起农民不满与无法生活的,正是王逵。包拯要求将王逵撤职,将多收钱粮还给农民。包拯监粮的具体地点在古粮城。据民国二十二年《淮阳县志•古迹•古粮城》载:"古粮城,在城北一里蔡河滨,相传包公监粮处。"古粮城在今淮阳县城北关进步南街一带。元杂剧《陈州粜米》及后来的戏剧《包公下陈州》、民同故事《包公放粮》,就是依据包拯这一史实渲染、虚构而成的。 汴梁、陈州流传"忌四十五"的习俗,据《汴梁琐记》说:"汴地民间流传老包(拯)奉命往陈州放粮,中途遇盗,乔装忘八(江湖中下九流妓女的鳖脚),逃出险地,幸免于难。其时正值四十五岁,民间认定四十五这一岁,必属厄运,因而忌言四十五岁,多改称四十四岁或四十六岁以避之。" 陈州民众对包拯的恩德铭记不忘,明成化年间,知州戴昕在位于城西北隅的永积仓内建包公祠。明代进士刘思温撰文的《四贤祠碑记》记载有包拯奉旨到陈州,秉公持正,打击盘踞在陈州掌管贩粮官吏恶霸的事情。