新泽西恶魔

　　近百年前就有人看到过美国新泽西州的＂魔鬼＂，它们有着大大的翅膀和长腿，还有的浑身白色，长得像马，它们残忍地杀死过狗、牛和家畜，印第安人称它们是恶灵。这些家伙到底是什么东西？真的是魔鬼还是某种濒临灭绝的生物？
　　1909年1月16日至23日这一周中，美国新泽西州各地共有数千人宣称他们看到了传说中的＂新泽西恶魔＂。全国性的报纸都报道了目击者的描述，全州顿时陷入恐慌状态。
　　那还是1月16日上午，住在新泽西州的居民伍德伯里看到一个飞行的生物，还有着发光的眼睛。而宾夕法尼亚邮政局局长约翰说，他大概在早晨两点钟左右时醒来，听到了一种奇怪而不自然的尖叫，声音是从特拉华河地区传来的。他看着窗外，那个生物被他形容为像＂一个巨大的起重机＂。它有个长长的脖子，翅膀很薄，前腿短而后腿长。
　　而太阳升起后，有人就在雪地里发现了奇怪的蹄印，据当地狩猎者说，他们从没见过这种蹄印。次日是星期一，从伯灵顿到新泽西州，再到居民区和周围的垃圾箱，到处都是这些痕迹。而且在哥伦布的村庄，就算是训练有素的猎狗也追踪不到这种杂乱无章的行迹。
　　关于新泽西恶魔的记述，最早能追溯到美国印第安人控制的时代。有些原住民部落把新泽西的Pine Barrens地区称为＂龙之地＂，后来瑞士探险家把此地重新命名为＂屠龙＂。还有一些部落把新泽西的某处称为＂恶灵之地＂，然而这些所谓的＂恶灵＂，可能只是当地孳生的蚊子。
　　这个Pine Barrens地区正如其名，早期的殖民者都会避开这个险恶又荒芜的地区。这块贫瘠的土地为那些不愿露面的人提供了天然庇护所，宗教反对者、效忠派人士、逃犯和殖民时代的遗兵都有。而那些关于可怕怪物的传说，是由对熊之类的动物的恐惧而引起。作家兼博物学家汤姆布朗花了数月的时间住在新泽西Pine Barrens的野地中，根据他的描述，有很多徒步旅行者都把他误认为是新泽西恶魔，尤其在他全身敷满泥巴用来驱蚊的时候。
　　新泽西州的天主教神父说那是一种邪恶的力量，原因很简单，因为只有魔鬼才能连狗都无法找到。1月19号凌晨两点半，住在格洛斯特的尼尔森伊凡斯夫妇在自家的窗外发现了＂新泽西恶魔＂。以下是伊凡斯先生的描述：＂它大约有三英尺高，脑袋像牧羊犬，脸像马，脖子很长，翅膀的长度大概有两英尺左右。它的后脚像仙鹤，上面还有马蹄子。它用后脚走路，而前脚是举起来的，我们在看的时候，它根本就没使前脚。我和太太都吓坏了，但我还是壮起胆子把窗户打开，大声说‘滚开’！它转过身体，对我们叫了几声就飞走了。＂
　　住在格洛斯特教堂附近的怀特夫人正在收集绳子上的衣服，看到一个奇怪的生物就站在她院子的角落里。她大叫一声昏死过去。她丈夫听到尖叫声马上冲出房子，看见他的妻子躺在地上，妻子醒来后惊慌失措：＂那个魔鬼会喷射火焰！＂她丈夫用绳子和衣服来攻击怪物，怪物受惊后向栅栏飞去。
　　而已婚女子玛丽在19号晚上正从绳子上收衣服，不小心碰到那个怪物好像正在寻找食物，她看到后吓坏了，开始大声尖叫，而那个怪物也受到惊吓，随后向她攻击。玛丽家里的狗勇敢地冲上去攻击，但怪物还是咬掉了狗腿的一块肉。玛丽立即回家报警，警方派出超过100人在房子周围巡逻。突然间有人听到了刺耳的尖叫声，警方在黑暗中只看到一个巨大的怪物低空飞行，越飞越远。
　　两周后的一个下午，住在格洛斯特的两个猎人发现了奇怪的足印，他们追踪那个足迹达20英里远，那个足迹看似跳过了篱笆，而且还能挤进小于八英寸的缺口中。在其他几个城镇也有类似的目击事件，在坎登和新泽西州，有观察员小组的成员也看到了这种怪物，怪物对他们咆哮了几声就飞走了。各地的目击者都有着非常相似的目击证词，说明他们不是在说谎或者幻觉。
　　在特伦顿地区，文登先生听到屋外有翅膀的拍打声，他走到外面想看看发生了什么，但只发现一些蹄印，和之前别人目击的那种基本同。而在同一个城市，在军火库周围也发现过这些脚印。在特拉华谷养鸡场的农民也有过目击经历，西部的Collingswood消防部门工作人员还拍摄到了怪物的照片，但它马上就飞走了。
　　几天后，伯灵顿的牧师约翰彭伯顿也看到了＂新泽西恶魔＂，他说：＂我从来没见过这样的东西。＂在Moorestown镇，居民约翰史密斯看到在卡梅尔山公墓的枫树上有怪物影子，而乔治·施奈德和约翰·史密斯看到的东西相同。还有人发现在一只刚刚死去的狗身边有奇怪的蹄印，而卡姆登的警务人员路易看到了怪物在马槽边喝水。伊法莲山学校被迫关闭，因为没有学生敢出门，不光是孩子，连大人也一样，米尔斯和格洛斯特的工厂就因为缺少工人被迫关闭，有关人员还画了怪物的草图，与以前目击者看到的完全吻合。
　　在著名美剧《X档案》当中，有关新泽西恶魔情节的编剧也用了类似的想法，他的构思就是在一个人口不多的地方，有个变态者被当做恶魔。这个理论观点故意不被贴在最后，因为有人会对这个说法马上提出简单的反驳依据——魔鬼是会飞的。
　　但奇怪的是，从1910年以后，就再也没有人看到过那种怪物，难道怪物只有一个，而在1910年它就死了？恐怕没有知道答案。