末端配送自动驾驶终于败给外卖员？美团无人车部门展开裁员

　　美团的裁员风，最终还是刮向了无人车部门。1月9日，一张微信聊天截图显示，疑似美团位于北京顺义的无人车部门也终于展开裁员。不禁让人怀疑：美团的末端无人配送故事，讲不下去了么？
　　当然了，美团裁员的新闻已经多次登上各网站热榜。例如2022年4月份，就有媒体曝光美团开启了一轮大规模裁员动作，该次裁员范围主要围绕＂快买优＂业务板块，但涉及几乎所有业务部门，裁员比例高达公司整体人员的15-20%，引发行业巨大动荡。
　　不过值得注意的是，该次裁员并未影响美团颇为重视的无人车业务。早在2021年5月份，美团正式获得了北京发放的首批无人配送道路测试资质之后，就有媒体报道，美团无人车配送中心新增500岗位，覆盖算法、工程到业务线，招聘重点主要集中在有先行先试政策的北京地区。
　　2016年，Google架构调整，将Google Car项目拆分出来重组为Waymo，随后摩根士丹利对Waymo给出了1750亿美元的估值报告，正式将自动驾驶/无人车推向了风口浪尖的顶点，以美团、阿里和京东为代表的一大批无人车项目都是在这样的背景下诞生的。
　　2016年10月，美团内部正式成立W项目组，开始研发特定场景下的无人配送。2017年，美团第一台自研无人配送车＂小袋＂出厂，到2019年，它获得北京市乘用车自动驾驶T3牌照，具备公开道路测试资格。2021年，具有L4级别自动驾驶能力的新一代自研无人配送车＂魔袋20＂亮相，这款无人车采用ToboTaxi类似的技术方案，配送时速最高可达45km/h，120公里的续航里程让它可以支持差不多一整天的配送服务。
　　在历时近三年的疫情中，无人车因为＂无接触＂的配送方式，受到了社会与资本的青睐，包括美团在内的一大批厂商喊着＂驰援抗疫＂的口号，将无人车开进了城市街道、社区医院，力求用科技的力量来解决末端配送环节中因直接接触带来的病毒传播等潜在问题。
　　例如2022年上海疫情期间，为了缓解严重的运力短缺，媒体大肆报道的除了京东3246名快递小哥＂自杀式＂奔赴上海的，还有数百台来自各个厂商的无人配送车。
　　2022年底，无人配送车与无人零售车也以＂自动驾驶技术助力疫情保供＂的名义再次走入大众视野。美团介绍，疫情封控期间无人配送车订单量增长一倍，单个订单的商品数量也远高于日常水平，大瓶食用油、饮用水、大袋面粉等商品显著增加。
　　过去三年中，每当疫情形势严重时，就会有一大批无人车作为＂抗疫先锋＂驰援疫区，然而每次喧闹过后，数百台无人车大多＂各回各家＂，行业似乎又归于平静，预想中的＂无人车产业快速增长＂阶段始终没有到来。
　　而如今，我们已经进入了与疫情共存的时期，＂无接触＂需求不再，无人末端配送的故事确实有点不好讲了。
　　美团、京东和阿里的相关人员都曾表示过，原以为无人车技术是最难的，但研究过后才发现，技术和场景都重要，并且解决不了场景就很难实现商业化落地，无法商业化落地就无法盈利。这是无人车行业整体面临的问题。
　　即便是在2013年最早提出无人配送服务概念的亚马逊，也最终证明无法解决这一矛盾。就在不久前的2022年10月，亚马逊无人交付计划中最重要的项目之一——Scout正式宣布关停。这项探路多年的明星项目的无疾而终，无疑给无人配送行业敲响了警钟。
　　并且不得不提的是，相对于阿里、京东、亚马逊等电商平台，用户对于美团外卖无人车配送服务的时效性和送达距离更加敏感，其业务面临的路线问题要更加复杂。
　　除此之外，美团对于通过无人车末端配送解决自身巨大的人力成本，需求更加迫切。据2021年财报显示，527万名美团骑手的配送成本达到了682亿元，而其餐饮外卖的全年收入也才963亿元，占比超过了七成。可以预见，美团骑手的配送成本可能会越来越高，甚至会出现劳动力与需求不匹配的问题。
　　然而根据不完全统计，美团＂魔袋20＂整车搭载了3个激光雷达、19个摄像头、2个毫米波雷达、9个超声波雷达，累计单车成本大概在40-50万元左右。而且最主要的是，根据内部人员预估，还需要2-3年才能将成本压缩至20万元以下。
　　曾有业内人士算过一笔账，以北京为例一个配送员的年薪大概在10万-12万元，即便以20万元成本为例考虑＂魔袋20＂，不考虑维护费用，也需要两年才能持平人工成本，并且今犹在用户高度密集的区域，才能在两年后实现盈利。但如果用户数量少或者相对分散，无人车的成本费用可能收不回来，即一部车在单位时间产生的效益是不稳定的，并不能与一个人或几个人的效益完全划等号。
　　另外一个让很多人忽视的隐性成本是，无人配送车理想的运营方式是，将车卖给客户后，运营环节就不再参与了，但现实是，目前所有的无人配送项目都有自动驾驶工程师全程参与，时刻准备解决问题。例如在过去美团＂魔袋20＂在顺义多次引发的撞车事故中，美团都表示了旗下无人配送车均配备了远程安全员。相对于过去传统配送方式，很难说这种无人配送成本上具有多少优势。
　　针对这一现象，行业内某公司CEO 曾说过一句经典的大白话，＂当前，一辆无人车勉强可取代一个月薪6000元的快递员，但我得搭进去一个月薪3万的工程师。＂