科学家解开了3亿年前被煮熟的远古四足动物骨骼之谜

　　一个让科学家们困惑了几十年的关于古代四足动物的谜团已经被解开，一种古代四足动物是生活在3亿多年前的类似两栖动物的生物。爱尔兰的一个重要化石地点JarrowAssemblage包含了这些古代四足动物的化石，它们的骨头似乎在死后被煮过。这些化石是在基尔肯尼郡的一个煤层中发现的。
　　这个地方的化石有一个独特的特点：它们原来的内部骨骼形态已经被改变，所以现在很难从化石上看出细节。这种改变的原因一直让科学家们感到困惑，对这种改变的解释通常被认为是由于动物刚被埋葬时被酸所溶解。直到现在。
　　来自都柏林圣三一学院、都柏林大学学院、爱尔兰国立大学戈尔韦分校、伯明翰大学和美国宝石学院的科学家团队使用计算机断层扫描技术来制作化石的X射线图像，并使用激光烧蚀技术来分析骨骼的化学成分，以研究这种改变的原因。
　　下面是K。galvani的CT图像，显示骨骼的改变。资料来源：都柏林三一学院AodhanOGogain博士
　　来自都柏林三一学院自然科学学院的AodhnGogin博士是该研究的主要作者。他说。通常在骨骼化石中，我们看到内部原始结构被保留下来。但是当我们看了来自Jarrow的化石的X射线图像后，我们看到没有内部的骨骼形态被保留下来，骨骼已经被周围的煤炭部分取代。研究小组还发现骨骼中保存有磷灰石。
　　该研究的共同作者GaryOSullivan博士说。磷灰石晶体的化学成分可以告诉我们很多关于它是如何形成的，它是否在动物体内有机地生长，在动物被埋葬时形成，或者是否有其他因素影响了它的生长。磷灰石是活体骨骼的主要成分，所以我们在这些骨骼中发现一些保留下来的磷灰石并不奇怪。然而，当我们研究贾罗的骨头中磷灰石的化学成分时，我们发现这种磷灰石是由地球内部的加热流体形成的。
　　AodhnGogin博士补充说：我们还能够对磷灰石进行放射性测定，这表明它形成于地球上所有大陆聚集和碰撞形成超级大陆盘古的时期。随着这些大陆的碰撞，它们形成了有超热地下流体流过的山地。正是这些流经爱尔兰各地的超热流体煮熟并融化了这些化石的骨骼，造成了我们今天所看到的变化。
　　三一大学的帕特里克怀斯杰克逊博士，另一位共同作者说。Jarrow组合具有重大的科学意义，是爱尔兰地质遗产的一个重要组成部分。是什么改变了这些动物的骨骼化石，这个问题终于得到了解决，这真是太好了。