玄奘出家后遍访佛教名师,因感各派学说分歧,难得定论,决心到天竺学习佛法。贞观元年(627年),他带着为绍隆佛主,为光遗法的宏愿从长安踏上了征程。经过今天的新疆及中亚各国、饱经沧桑、历尽千难万险,终于到达了今巴基斯坦和印度。他游学十九年,走遍了五天竺。在当时的佛教学术中心那烂陀寺跟随戒贤大师学习《瑜迦师地论》《大乘起信论》,并代戒贤讲经说法。贞观十六年(642年),戒日王在曲女城举办有十八国国王和各派僧侣出席的大型经学辩论会,玄奘作为主讲人把所著《破恶见论》挂在会场门口,征求答辩,名震五天竺,获得极高的荣誉。贞观十九年(645年),他带着657部梵文佛经回到长安,在慈恩寺译经二十载,共译出佛经75部,1335卷,并撰写《大唐西域记》介绍所经各地的风土人情。玄奘西游对后世产生了深远的影响,许多文学作品都取材于他的事迹,其中《西游记》最为百姓喜闻乐见。