半途而废的日晷发明家

　　日晷：话题故事（10）
　　中国目前可见的关于日晷的最早文献记载是《隋书天文志》，其中提到，星象家袁充（544618）在任鄜州（今陕西富县）司马时，于隋开皇十四年（公元594年）曾发明短影平仪，即地平式日晷。
　　袁充这个人少时聪慧，十七岁就入朝当时南方的一个小国陈国，当上了公务员秘书郎，后来一路做些小官。不久陈国被隋文帝杨坚所灭，袁充便归顺了隋朝，继续混在官场，最高当过蒙州、鄜州司马，相当于掌管一州军政的副州长。后来，由于他性好道术，颇解占候，相当于现在的专家，于是升任太史令，掌天文、历法及星象观测、占卜、祭祀等等。
　　在任鄜州司马期间，袁冲就不务正业，沉迷于计时器之类的发明创造，一来二去真就鼓捣出了一个地平式日晷。在科技不发达、信息也十分闭塞的1400多年前，袁冲全凭着自己苦心钻研，做出了（地平式）日晷，实属不易。可是袁司马一定不知道至少在汉代就已经有人做出过这个东东，并解决了很多技术问题，所以他的发明过程十分搞笑。
　　袁充测晷
　　袁充先是将晷盘12等分，插上晷针，然后来到太阳底下，放平了晷盘，准备用针影去对应十二时辰。同时呢，他用漏刻在一旁校验。一连实验了三天，他惊奇地发现，二者所测的时长相去甚远。这就是说，他发现了地平式日晷的刻度不是等分的。这其实是一个重要的发现，应该继续研究下去，但他却犯起了纠结：大家每天用的时辰都是等分的，我这个日晷没法用呀！所以他赶快把日晷藏了起来，怕别人见了笑话。
　　其实从技术的角度说，刻度不等分正是地平式日晷的特点，并不影响计时功能，只是袁冲在这个问题上钻进了牛角尖，不能回头。此外，他当时一定不知道地球上还有赤道这么神一样存在的东东，否则他别把晷盘平放，而是斜放到与赤道平行，就可以得到时长等分的针影了。那样一来，他不仅发明出了享誉世界的赤道式日晷，也就不会有后面的荒唐故事了。
　　袁冲这个人还有一个毛病，就是特别喜欢给皇上上疏进言，大到建议废太子，小到汇报日影长短变化，归不归他管的、大事小事都要奏上一本。其中最多的就是一些天象如何如何，皇上大吉大利等等。用现在的话来说，就是整天刷存在感，拍马屁，生怕皇上忘了他。皇上呢，当然都是最爱听恭维话的，所以经常龙颜大悦，赏赐优崇，也就是提高待遇，比如局级按副部级、副部级按部级待遇等等。在这一方面，与研究日晷相比，袁冲倒是做到了极致，侪辈莫之比，就是说同僚都比不过他。
　　当上太史令后，袁冲觉得他发明的日晷该是露脸的时候了，掌天文历法，那是咱的正差。于是他信心满满地上奏皇上，提出了一个奇葩得不能再奇葩的议案，建议将现行的十二时辰按照他的日晷改为不等分，以应天时！
　　谁料这一次，马屁没拍响，这么荒唐的建议想想都可笑，当然未被朝廷采纳。此后，袁冲心灰意冷，无心继续研究，不仅断送了自己一代日晷发明家的前程，地平式日晷也遗憾地从此在中国失传。
　　其实，说几句题外话，袁冲的命运与当代许多专业人才十分相似：明明有专长、有能力，可以在业务方面大有作为，造福社会，半路上却偏要专而优则仕，去趟官场的浑水，当上个一官半职，混了个优崇待遇，结果专业尽废，前途尽失。对社会来说，多了个庸官，少了个能人。
　　上一篇：日晷是古巴比伦人最早发明的吗？
　　下一篇：中国日晷的历史为什么这么短？