研究发现东亚食虫昆虫大幅减少

　　据美国《华盛顿邮报》网站2月3日报道，研究发现，东亚的重要昆虫数量已经大幅减少。
　　据发表在《科学进展》杂志上的一项研究显示，在过去的20年里，在东亚，对生态系统至关重要的甘蓝夜蛾、玉米螟和其他以植物为食的昆虫已经急剧减少——蜻蜓和其他以它们为食的捕食昆虫因而大幅减少。
　　位于北京的中国农业科学院的一组科学家花了18年的时间，追踪了将近一百种昆虫的迁徙模式。科学家们不仅仅是在观察单一种类昆虫的数量如何随着时间的推移而变化，他们还想了解一种昆虫的变化如何通过食物链影响与之相关的其他昆虫。
　　他们发现，在中国、朝鲜半岛和日本之间的重要迁徙走廊上飞行的昆虫的总体数量减少了将近8%，夏季捕食昆虫的数量减少将近20%。以植物为食的昆虫减少导致捕食昆虫减少，降低了它们作为食物链顶端控制者的能力。
　　中国农业科学院客座教授克里斯·威克尤伊斯说：＂一切都是相互联系的。一个物种将开始消失或数量急剧下降，食物网中的这些联系也将开始减弱——最终整个网络将解体。＂他是这项研究的合著者之一。
　　蜻蜓、甲壳虫和其他捕食昆虫能控制以植物为食的昆虫。没有天敌，蚜虫和毛毛虫等以植物为食的昆虫就可以自由地大吃特吃。当昆虫以人类赖以获取食物和经济增长的玉米、大豆以及棉花等作物为目标时，后果可能会波及人类。
　　从2003年到2020年，科学家们每年都追踪飞越中国和朝鲜半岛之间渤海湾北隍城岛的昆虫。通过观察雷达和吸引高空飞行昆虫的捕虫灯，科学家发现随着以植物为食的昆虫减少，以它们为食的昆虫也减少了。最终，捕食昆虫的消失让其他昆虫种类得以无限制地扩张，在食物链中产生连锁反应。
　　这项研究与其他研究相呼应，其他研究也发现同样惊人的昆虫消失速度，包括美洲大草原上的蝴蝶、波多黎各森林里的甲壳虫以及德国沼泽里的苍蝇。
　　昆虫数量的减少似乎不会造成广泛的问题。但这些昆虫在生态系统中发挥着至关重要的作用，它们为植物授粉，控制威胁重要作物的害虫。一些科学家担心，大规模的昆虫消亡可能会令世界各地的生态系统失去平衡，造成食物链断裂，导致一些物种过多，另一些物种灭绝。其他科学家也在争论，灭绝是正在世界范围发生，还是限于特定地区发生。
　　北京的这个研究小组的研究结果强调了生态学的一个核心原则：食物链某一层面的不平衡会导致其他层面的失衡。
　　亨德里克斯学院的生物学名誉教授马修·莫兰说：＂未来，随着气候继续变化，食物网将发生巨大变化。＂莫兰说，失去一个关键物种的影响可能比一个相对稀有的物种减少的影响更大。