真实数据助学生审视读大学的价值

　　综合编译赵婷婷
　　当特洛伊格兰特选择申请哪所大学时，他不知道读大学的实际费用是多少，也不知道某些学位是否能带来好工作。可以说，他对自己前半生最昂贵的决定的相关信息知之甚少。
　　格兰特是家中的第一个大学生，他几乎不理解学分这样的术语，也不擅长比较高校毕业率等指标。他告诉美国《华盛顿邮报》，择校对他和家人来说如同探索未知领域，我们不知道该做什么。
　　格兰特最终选择了美国田纳西州纳什维尔市一所名气不大的学院。2004年毕业后，他进入美国田纳西州高等教育委员会大学入学与成功部，成为高级主管。他认为，虽然现在的学生们有更丰富的渠道获取信息，但和他当年一样，仍然难以在择校时作出明智的选择。原因在于，他们很难获得真实的高校数据。
　　加拿大作家F。S。迈克尔斯在著作《难逃单调：当人遭遇经济浪潮》中指出，高等教育犹如一项高回报的投资，可以提高人的生活质量、带来更好的收入。不过，这种投资的高回报通常建立在一个人足够了解一所大学，能够合理评估它的价值的基础上。
　　美国乔治城大学教育和劳动力中心的报告证实，大学学位是一个人获得更好收入的关键因素：学士学位获得者的终生收入比只有高中文凭的人多84。然而，并非所有的学校和专业都能带来预期中的回报。事实上，许多人择校时并不了解，不同的学校、专业存在哪些差别。
　　《华盛顿邮报》称，数以千计的学生在选择和就读大学时，根本不知道这份投资能带来什么。部分原因在于，美国联邦政府提供的大学数据缺少关键信息，大学也未能提供更多资料。
　　美国《赫芬顿邮报》发现，自2015年以来，美国联邦政府在CollegeScorecard网站公布学生的毕业率、平均债务和其他指标，但内容非常有限，有些甚至存在误导性。值得注意的是，为吸引生源，部分机构和高校粉饰数据，提供了不准确、有误导性的信息。
　　美国《美国新闻与世界报道》杂志网站公布的数据一度被许多家长和学生奉为择校宝典，但近年来多次被指责学校排名造假、关键数据失真。美国一些大学和学院官网公布的信息也并不准确。有学校统计毕业生的就业率时，通过向校友发送电子邮件的方式进行调查，结果自然谈不上准确。
　　有鉴于此，美国部分州政府试图通过立法推动大学数据公开。据《华盛顿邮报》报道，美国阿肯色州、亚利桑那州、缅因州、田纳西州等8个州已从法律层面上要求州教育系统收集并发布部分关键信息，包括高校毕业生每月支付的贷款、从事需要学位工作的人数、毕业率和毕业生收入等，高校还必须向消费者解释他们在高等教育上的投资会得到什么。
　　信息透明度的重要性怎么强调都不过分。美国企业研究所高级研究员贝丝阿克斯认为，学生支付高额学费前，有必要了解这份投入是否值得、自己未来是否会承受贷款压力。
　　《华盛顿邮报》发现，美国一些州政府在数据收集和发布方面比联邦政府做得更好，也更愿意为学生提供更具体的大学信息。在田纳西州，州政府在发布联邦数据的同时，会为学生提供大学获得的州财政援助等信息；在科罗拉多州，政府于2022年通过立法创建了学生成功数据系统，定期公布该州高校学生的延迟毕业比例还清学生贷款时长兼职率和辍学率等关键信息。
　　科罗拉多州立法机构的莫妮卡杜兰是该法案的发起人之一，她告诉《华盛顿邮报》，在教育方面，学生的父母总是希望得到良好的投资回报。各州立法推动大学数据更新，不仅有助于提升高校数据的透明度和客观性，也有利于父母实现投资目标。
　　《华盛顿邮报》指出，一些来自低收入家庭的学生往往选择离家近、学费低的大学，如果他们能了解更多关于学费、学生债务和财政补助的信息，也许就会作出完全不同的选择。帮助学生重新审视大学的价值，这或许就是数据透明的意义。