里下河地名传说故事（10）水乡明珠兴化中堡镇

　　中堡位于里下河腹部的大纵湖南岸，与盐城大纵湖镇隔湖相望。它南距兴化18公里，大纵湖、蜈蚣湖象两颗珍珠镶嵌在古镇北南两侧，密如蛛网的河沟港汊环绕其间，水上交通十分方便。
　　中堡古镇四周湖、荡、沼、泊星罗棋布，河、沟、港、汊密如蛛网，地势低洼，水涝频繁。千百年来，中堡人除了用高筑庄台、夯实房基的办法之外，还在四周筑以土圩阻挡洪水。古时，围有土墙的城镇或村庄称堡。故中堡由此而得名。
　　鸟瞰中堡
　　从古到今，在里下河水乡流传着有关孝子中堡子传奇故事。相传中堡子是个孝子，他与年老母亲相依为命，中堡子每天都要路过镇上的大庙，大庙前有一对高大的石狮子。一日，一位仙风道骨般的老者告诉他，此地不久要有洪水灾害，你只要看见石狮子眼睛发红，就立即回家驮着妈妈逃命。这天中堡子忽然发现石狮子的眼睛真的红了，连忙飞奔回家，驮起母亲就向东快步走去。哪知没跑多远，洪水真的来了，中堡子驮着母亲走了好几里路，实在走不动了，便停下来歇下，这时洪水突然停息了。中堡子脚下的一块土地就是当今的中堡镇。
　　中堡镇有千年历史，是兴化十大名镇之一。这里历史文化底蕴深厚，扬州八怪中，李鱓为中堡人。郑板桥、边寿民曾流寓于此。
　　大纵湖美景
　　清雍正年间，扬州八怪之一的书画家，淮安人边寿民，因仰慕中堡优美的自然环境而流寓中庄，并在湖荡边构筑苇间书屋，观察芦苇荡中野鸭、鸿雁的生活情形，借以写生作画。他所画的不同姿态的芦雁苍深生动，朴古奇逸，被人尊称为边雁。
　　另一位八怪代表人物李鱓则在中堡有祖产水田上千亩，并在镇上建有祖宅。他寓居中堡时受边寿民影响，也画起了芦雁。
　　郑板桥也曾寓居中堡，对中堡两湖秀丽景色和丰饶的水产资源发出半湾活水千江月，一粒沉沙万斛珠的由衷赞叹！
　　明永乐三年（公元1405年）至十三年（公元1415年）青年时代的高谷（后为五朝元老内阁大学士）在东皋、夏李两处设馆授徒，春风绛帐，嘉惠中堡莘莘学子。高谷足迹踏遍中堡街头巷尾，饱览两湖风光，并留下许多诗作。
　　中堡也还是著名作家毕飞宇的第二故乡，11岁那年毕飞宇随父母迁到中堡，曾在中堡小学读书学习。
　　大纵湖畔
　　中堡镇水产资源异常丰富，盛产的青背壳、白胸甲大闸蟹。具有600多年历史的童氏家族创办的童德大牌美味佳肴中庄醉蟹，使其名扬海内外。有不登庐山辜负目，不食醉蟹辜负腹之说。
　　自明洪武年间始，中堡童氏家族创办的童德大醉蟹坊加工制作的中庄醉蟹，因其用料考究、配方地道、制作精良、味道鲜美、营养丰富而驰名大江南北，享誉海内外。1915年，时任国民政府农商总长兼全国水利局总裁的张謇又将中庄醉蟹推荐到巴拿马国际博览会上再获殊荣，赢得了食品类金奖。1984年和1997年中庄醉蟹又先后荣获江苏省名牌产品和被国家绿色食品发展中心认定为绿色食品。
　　童德大醉蟹
　　中堡是一座物产丰饶、商业发达的古镇。清代，因兴化一带水网地区，特别是中堡有丰富的芦苇、蒲草，为编织包装食盐的蒲包提供了取之不尽、用之不竭的原料。扬州盐商用于包装食盐的蒲包和草绳绝大部分都来自中堡。中堡自明代就利用当地特产生产米甜酒丝织鱼网芦菱干儿包蒲包等手工产品，其中干儿包曾先后在浙江西湖博览会、江苏省物品展览会和美国芝加哥博览会展出。
　　中庄醉蟹
　　中堡是一座风光秀丽、有明显水乡特色的古镇。镇上一条五、六百米长的市河像一条银色的飘带将古镇分成东西两半，形成了南北两条商号林立的临水街道。为方便两岸往来，市河自北向南一字排开架着青龙太平益隆凤鸣兴隆翅龙安乐等用木、砖石构成的风格各异的桥梁，绘就了一幅靓丽的双湖胜境七桥烟景浓墨重彩水乡风景画。
　　此外，成片的老字号店铺及明清古民居建筑群和东岳庙、都天庙、龙王庙等古寺庙宇建筑，更为古镇增添了厚重的底蕴。
　　中堡庙会上的跑旱驴
　　中堡庙会起源于明嘉靖年间，距今500年，1987年恢复，有严密的组织和浓厚的古风。出会仪式十分壮观隆重，阵阵头锣声惊醒全镇，四乡八镇赶会的运输船、渔船、帮（客）船连成一片，几乎停满了镇周围河岸，大街小巷人流如潮，到处是商贩摊点、祭台。
　　出会的表演队伍浩浩荡荡，似长龙出海，各色彩旗、会旗迎风招展，表演队伍服装五彩缤纷。最吸引人的还是文、武判官舞。判官扮演者前有黑白无常几个小鬼手拿铁链、令牌在前面开道；文判左手执簿，右手执笔，款款而至，时而踩着音乐锣鼓点子，表演三拜、托魁、梳马背、魁星点斗等舞蹈动作，引来观者唏嘘一片，嬉逐涌动。
　　抬判表演
　　紧接是威风凛凛的抬判，由四壮汉肩抬一张特制的大型木质雕花座椅，武判的扮演者头戴软翅纱帽，面绘朱红脸谱，两撇黑胡须、籀金龙袍、玉带、黑靴，在高抬椅上轮番表演高难动作，有倒挂金钩、美猴捞月、白鹤亮翅、二郎担山、童子拜观音等，引来叫好声一片。相随的是锣鼓乐队，吹拉弹奏好不热闹，大街小巷欢呼声震天，爆竹声此起彼伏，真所谓万人空巷的壮观景象。
　　近年来，每年冬季中堡镇都在大纵湖畔举行大纵湖开捕节。开幕式上，文艺工作者为现场观众呈现了富有浓郁地方特色的文艺表演，活动现场，当地渔民带来的各种水产品一字排开，让人看得眼花缭乱。除了水产品，还有中堡镇的特产醉蟹、香米等，让前来参加活动的游客不仅可以玩得开心，还可以买到优质的水产品和农产品。
　　开捕节还举办拉鱼、捕蟹、评选鱼王、蟹王活动。
　　大纵湖开捕节
　　大纵湖开捕节开幕式
　　捕涝节现场