以身殉国的状元

　　文天祥，字履善，一字宋瑞，号文山。吉州庐陵（今江西吉安）人。他的父亲叫文仪，是当地一个地主。但田地不多，一生没有做过什么官，只知道勤学苦读，吟诗作文。凡是他认为是好文章、好诗，就亲手抄下来。他积下百多个抄本，都是他读得滚瓜烂熟的诗文。这种苦学的精神，给幼小的文天祥留下了深刻的印象。
　　在父亲的教育和影响下，文天祥五六岁时就能够读书、作文、并且懂得了一些国家大事。那时中原地区已经沦陷了百多年，南宋小朝廷偏安江南，形势岌岌可危。但是朝廷从皇帝到大官，只知道尽情享乐，谁也不把国事放在心里。文天祥从书中了解到我国古代一些英雄人物的事迹，联想到当前朝中无人。国事日非，心情异常激愤，1253年，文天祥18岁了，他来到庐陵县城参加考试。同来赴考的青年士子，无不拼命复习功课，以求博得第一。文天祥那时学问已有相当基础，但从不把科举考试放在心里。
　　他平日爱读的书，不是为了应付考试的八股文，而是从古以来的爱国忠臣的传记，后来他被俘关在元兵的监狱中，还写诗回忆他少年时期的读书生活；儿时爱读忠臣传，不谓身当百六秋（百六秋意指灾难之期）。他在庐陵学馆里，特别引起他注意和瞻仰的是里面供祀的本地先贤的遗像，他们是欧阳修、杨邦义、胡铨等。看着这些先贤遗像，他想得很多。他认为一个有血性的男子，就要像他们一样，为国家，为人民，做出一番事业，或者立言，或者立功，坚持正义，刚强不屈。不管遇到什么惊风恶浪，都要对国家对人民尽忠到底。他的这个想法，不是堂皇动听的誓词，而是他终生实践的做人的纲领。
　　过了两年，文天祥来到临安参加进士考试，他虽然有病在身，但在试场里得心应手，一连闯过了几关。宝佑四年（1256）五月初八，文天祥参加殿试（皇帝亲自监试的最后一场考试），他拿到题目稍为思考片刻，一挥手就写了近万字的文章，被宋理宗亲自点为进士第一名，也就是状元。当时的主考官、大学者王应麟拿起文天祥的试卷向理宗道贺，祝贺他录取了一个杰出的人才。这时文天祥刚刚20岁。
　　一般考中进士的人，都要向王公贵人写信求情，逢迎巴结，以便求得一官半职。文天祥不愿这样干，所以虽然中了状元，还是一个小百姓，没有做官。
　　那时，蒙古大军驻在长江北面，随时有南侵的危险。宋朝君臣，本应枕戈待旦，加强警备，但是他们却醉生梦死，死抱着长江天堑（旧说长江是个天然的壕沟，不可越过）的老观念不作准备。不料1259年9月的一天，元将忽必烈一下子渡过了长江，跨越了天险，顿时使南宋小朝廷惊慌失措，乱作一团。
　　这时，朝中议论纷纷，莫衷一是。有个平日惯于作威作福的大臣董宋臣主张皇帝向四明海滨逃跑，以求保命，文天祥得知这个消息，愤怒极了，立即向皇帝上疏请斩董宋臣以定军心民心。当然，和董宋臣一鼻孔出气的宋理宗，是不会理睬文天祥的直言正谏的。
　　从此，文天祥一直没有在朝中做官，只是在家中过一种闲散生活。到了德佑元年（1275），他看到元兵大举南下，南宋危在旦夕，才又起兵卫国，辗转与敌兵鏖战。后来他兵败在广东五坡岭（今海丰北）被元兵所俘，押到大都（今北京），敌人用尽了各种毒辣的手段，都没有使文天祥动摇。1283年1月9日文天祥在大都城内的柴市壮烈牺牲。一代文星的状元，真正做到威武不能屈，富贵不能淫。
　　文天祥起兵抗元，虽然没有成功，但是他的英勇感人的可歌可泣的事迹，他的充满爱国主义精神的诗歌，却永远鼓舞人们前进。如他被俘后押解北方，途经金陵（今南京）时所写的《金陵驿》：
　　草合离宫转夕晖，孤云飘泊复何依！山河风景元无异，城郭人民半已非。满地芦花和我老，旧家燕子傍谁飞？从今别却江南路，化作啼鹃带血归！
　　一种怀念、悼伤祖国和人民的深厚感情，充满了字里行间，使人读了回肠荡气。他在大都狱中写的《正气歌》，更是一篇明心见志，浩气凛然的杰作。歌中所述的那些时穷节乃见，一一垂丹青的历史人物，实际上就是他小时候从书中读到的，他所敬仰的英雄豪杰。他的一生以这些英雄为榜样，直到最后以身殉国。