状元的命运

　　中国科举史上，曾经涌现了数以百万计的举人和十多万名进士，而作为这个庞大知识分子群体之巅峰的状元郎，则是屈指可数。据考证，自唐高祖武德五年（公元622年）的第一位科举状元孙伏伽开始，到清光绪三十年（1904年）最后一位状元刘春霖止，在这1283年间，可考的榜数为745榜，共产生了592名状元（一说504人），加上其他短命政权选考的状元以及各代的武状元，中国历史上总计可考的文武状元为777人。
　　中国广西桂林靖江王府贡院状元及第牌匾
　　中国古代社会，官本位思想相当浓厚，从庶民百姓到达官显贵，无一不坚定地认为：书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。读书的直接功利目的就是人社。自孔老夫子起，学而优则仕成了亘古不变的知识分子的奋斗之路。那时，生产力水平十分低下，科学技术极不发达，还不可能出现一大批以科学研究为终身事业的专家。因而，苦读寒窗数十年，为的就是金榜题名，为的就是以文人仕，为的就是跻身宦臣，光宗耀祖。状元及第，不但是天下读书人的毕生追求。
　　而且在百姓心目中也具有天上一轮才捧出，人闻万姓仰头看的巨大殊荣。一旦殿试第一，马上就由吏部考试任其官位，或翰林院修摆，或著作郎、秘书郎，或掌修国史，或做天子侍讲，从此也就步人了凶险难卜的仕途，开始了宣海沉浮荣导的漫漫人生。他们中的相当一部分人，老其一生，终于登上了显赫的高位。如唐代，姓名可考的状元147人，事迹可考者29人，其中就有5位宰相、8位尚书一级的官员（含次官）。而清代，114名状元中，官位累至一品尚书层次的达20人之多。可以说，在官场努力升职，成为状元这一群体实现人生价值的至上追求。
　　一介书生，考取状元实在不易。全国无数读书人，经过乡试、省试，最后到殿试夺魁。竞争之激烈可想而知。宋代大文豪苏洵就曾发过莫道登科易，老夫如登天的感慨。特别到了清代，考到白发满头仍然是个童生的不乏其人。四五十岁中进士，人们并不觉得他年龄有多大，太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头，就是这一历史文化现象的生动写照。如宋代共产生了118个状元。据《中国状元全传》载，其中生卒年可考者51人，其中20岁30岁中状元者37人，占72。5，最小的18岁，50岁以上中状元者2人。清代共有状元114人，生卒年可考者54人，其中20岁30岁中状元者19人，占35，最小的21岁。50岁以上中状元者5人，最大的62岁。状元之路绝不易于巴蜀之道，
　　唐代，进士科考试主要是三场，其后各代基本沿用下来。一场是贴经，用现代的话说，就是填空。主考官从诸子经书中选取一行，然后把其中的三个字贴盖住，让考生读出被贴的字是哪几个，其用意不过是考考生的背功。测试一下考生对经书的熟练程度。第二场考诗赋，每个考生作诗一首、赋一首，这一场极为重要。如唐开元二年（公元714年）赋试的试题叫《旗赋》，且规定必须以风日云野，军国清肃八字为韵。当朝状元李昂写了一篇27句327个字的赋，全文洋洋洒洒，文辞雄劲，用韵准确，在录取的27名进士中，名列第一。第三场考试策，就时务出个题目，让考生回答自己的见解，目的是想看看考生对治国方略的独到见解，以为国家选择治国平天下的英才。这三场考试都实行淘汰制，每场皆定去留。只要一场考不好，状元梦随之破灭。宋仁米后，又对科考进行了修改，按策、赋、贴经、墨义的次序，让参试者并试四场，综合平衡后再定夺。考生考完后，由读卷大臣排出前十名，呈送皇上，最终山皇上根据个人评判固定谁为第一甲第一名。所以说，能中状元者大多都是当朝才子。他们天资响慧，勤奋好学，或有良好的文化修养，或有独特的天赋异质，往往具有众人称颂的绝代才华。如明代状元杨慎，幼警敏，11岁能诗，12岁拟作《古战场文》《过秦论》，13岁诗名满京华，被诗坛领袖李东阳收为高足。19岁中举人，24岁中状元，成为明代四川唯一的状元郎，
　　一甲第一名考卷
　　在这700多位状元邮中，也不乏平庸之辈。为数不少的人高中状元后，一事无成。他们性格怪僻，饮酒成癣，穷困潦倒，暮年凄惨。唐代昭宗光化二年（公元899年）状元卢文焕，穷苦之极，连顿酒也喝不起，可谓够可怜的了。还有许多状元，为官一任，了无政绩，终生平平。更有甚者，投降叛军，诬陷谄媚，被史书称为奸邪小人。如投降金兵、助纣为虐的北京状元莫俦。此等状元，无以人史，难留消名，可称状元中的不肖败类。在状元科考谢，有时也并都全凭真才实学，有的人演是靠走关系或是偶然原因海中的元的。唐代就有许愿状元牛锡应，自荐状元尹躯，相扑状元王嗣宗等，联北传号四可见其为人。秋元裴思谦则更为恶劣，唐文宗开成二年（公元837年），礼能待里高能3贡举，主持科举考试。他标榜公正，宣言挂绝请托，裴想该凭与赫赫有名的大霞首左的策军中群仇士庭的关系，要求高错让他当状元，当时，文宗皇帝是个找儡，仇士队权领帆野，裴想谦怀揣仇士良的信，公然对高借说：裴秀才非状元不放。高锴沉思良久，自知无力相抗，不然马上就会大祸临头，只好无可奈何地把裴恩没录为状元。天下动乱，皇汉旁落之时，貌似公正的科考常常难脱权重重臣的聚肘，成为宫廷政治的玩偶，这不能不设是科考状元的焦哀。
　　历代状元中，大多出身名门望软。他们从小就处在优格的家庭环境，既有重臣之后，又有名士之家。有的甚至是父子状元，相孙状无、害相子、尚书婚。父辈的荣耀和辉煌的地位为他们登上科考的顶峰奠定了坚实的基础。许多人就是靠名臣的举荐和培养，顺利圆了状元梦。但是，也有相当一部分状元出身寒门。他们全凭自己的才智成为一国学子之冠。特别是宋太祖，为了革除斯代权贵操级释举、营私舞弊的沉疴，在科举中加强对权贵子弟的监督限制，有意选拔了一批平民子弟科举及第。如宋太宗太平兴国二年（公元977年）的状元吕蒙正，幼小时就被父亲赶出家门，随母流落龙门山，栖居山间石窟中。元代杂剧名家关汉期的《吕蒙正风雪破窑记》，便是以吕蒙正的贫寒生活为素材创作的戏剧。孤贫寒酸的吕蒙正，依靠自己的天赋才智和刻苦学习。31岁大魁天下，42岁位居宰相。成为两朝辅弼，万众景仰。各朝历代，都有像吕蒙正这样的状元郎。他们成为庶民百姓通过科举之路出人头地的幸运骄子。
　　科考阅卷图
　　科举考试是封建统治者为国家选拔官吏的一条重要途径。当年，唐太宗李世民看见新科进上从考场中鱼贯而出时，高兴地说：天下英雄尽人吾毅中矣！1000多年来，科举制度选拔了一大批优秀的有真才实学的治国安邦人才，构成了统治集团从中央到地方官僚队伍的中坚支往。但随之而来的则是一种历史奇观；状元们以文得名，面在文学艺术上有较高成就者了无几人。他们身为状元，诗赋词文，无所不通，往往都有诗书传世。有的甚至著作等身。然而，其中的绝大多数人自高中之后，从此潜心仕途，无意文字。热衷于官场得意，专注于富贵得失，已经无心无力对文学艺术加以执著探索。700多位状元中，除杨慎、柳公权等几位获得较高的成就外，大多数人都文绩平平。状元难入大家之列，而大家又很难高中状元。唐宋两代265名状元中，苏轼等八大家，李白、杜甫等大诗人，无一人摘取状元挂冠。这一极为独特的历史文化现象，至今仍是困惑人们的古代文化之谣