探花才子，党争被废，潦倒一生，晚年娶红尘女子为妻，还被戴帽

　　钱谦益万历三十八年的科举中，中一甲第三名，被皇帝赐予探花之名。
　　科举制度发展在明朝已经发展的非常成熟。只有获得举人和进士的身份，才有资格为官。不是科举出身的人，哪怕用各种手段当上了官，也会被强排挤。因此，在明代一代，无论是官二代，贵勋之家，还是富贵人家的孩子，要想当官，只能通过科举一途。
　　钱谦益获得探花之名，自然有资格进入翰林。在明朝一代，只有进入了翰林院，未来才可能有资格进入内阁，成为帝国最高决策机构的一员。本来也打算建立一番功业的，可惜在天启元年间，钱谦益在一次出任浙江乡试主考官的时候，发生了科场舞弊案，钱谦益作为主考官的一员，也被连累其中。虽然说最后查明白了和他无关，但是毕竟好说不好听，钱谦益心情极度糟糕。
　　天启四年，钱谦益再度复出，并且担任了《神宗实录》的编纂工作，这属于官方修史，能成为这样工作的负责人，也说明了钱谦益在能力和水平。
　　在当时，朝廷中东林党当时提出廉政奉公，振兴吏治，放开言路，革除朝野积弊等口号，得到了一大批文人士大夫的支持。这本来也是好事，可是慢慢的，这个所谓天下为公的东林党，也并非像后人写的那样是一个正面角色。东林党逐渐成为一种政治势力，变得强大起来。崇祯即位之后，为了巩固皇位，在彻底消灭阉党的同时，也狠狠的打击了东林党。钱谦益做为这个组织魁首，也被革职回乡，再也没有被起复。
　　直到崇祯即位后，以快刀斩乱麻的手段铲除阉党后，曾经被打得支离破碎的东林党以不同形式回归，但是党争一起，就是没完没了，阉党被废以后，文人士大夫以籍贯又划分齐党、浙党、楚党等阵营。
　　互相之间党争不断，钱谦益也是成天跟人骂架，一直到崇祯十年，崇祯想要钱谦益进入内阁，却遭遇政敌温体仁的实名举报，将其当年在浙江科举舞弊案的案底逃出来，崇祯刚即位，一看这钱谦益也不是什么好人，就把钱谦益又给撵家去了。
　　可以说，在党争这一块，钱谦益的水平根本不行，跟阉党拼的时候拼不过，跟杂牌党拼的时候还是拼不过，就因为一次舞弊，相隔多年两次丢官，可见钱谦益政治斗争这一块，的确是有能力有限。
　　多年政治上的打压和不顺，使得钱谦益内心抑郁，没有想到自己一辈子兢兢业业，小心做人，为的就是有一天能位列内阁，一展自己为圣人立心，为百姓立命的理想。可是偏偏自己太傻太天真，总是被小人算计。想象自己年纪这么大，还没有开心的玩过，人生的得意须尽欢，莫使金樽空对月。钱谦益干脆彻底的放飞自我，59岁的的年纪，明媒正娶的迎娶了当时只有23岁的秦淮名妓柳如是，在当时社会上引起轩然大波。
　　要知道钱谦益虽然屡次被政敌打击，仕途不顺，那也是差点进入内阁成为次辅的人。尤其是他在天下读书人内心中的地位，那是打击很大的。一位德高望重，学术地位泰山北斗一样的人，竟然会不惑之年的时候迎娶一个娼妓出身的妻子，太不要脸了。
　　然而，钱谦益不但娶了，还要以嫡亲之礼于光天化日之下迎娶了柳如是，这在当时简直就是惊天动地的行为，被很多人吐槽糟老头子果然是一个不正经的老鬼。也有人说只有像钱谦益这样的大儒，才能够有这个胆量冲破礼教的束缚，奔赴爱情，值得钦佩的。
　　然而，彩云易散琉璃脆，钱谦益和柳如是的美好的小日子过的倒也是惬意。钱谦益特意为柳如是购买了一个别墅，二人没事就在一起喝酒饮诗，倒也落得一个逍遥快活。但是好景不长，在两人婚后第三年，李自成攻破北京城，崇祯帝自缢身亡，清军入关。
　　就是在这样的关头，南明政权内还发生激烈争斗，钱谦益等东林党人想要立潞王朱常淓为帝，而马士英与史可法等实权派却拥立福王朱由菘为帝，是为弘光帝，最后结果自然是谁的拳头硬就听谁的。
　　马士英担任弘光政权的首辅后，大权独揽，将当初拥立潞王朱常淓的东林党人被尽数诛灭，唯有钱谦益曾上书给马士英歌功颂德才免于一死。
　　弘光政权在这样内斗中自然无法坚持清军的进攻，顺治二年，清军开到南京，柳如是希望与钱谦益一块做梁红玉与韩世忠，即使不能上阵杀敌，也不能投降清军，因此与钱谦益商议一块投河自尽，以身殉国，但是等到钱谦益最后走到水池的时候，说了一句水太冷，不能下而戏谑的收场。
　　等到清军开入南京后，颁布剃发令，要求所有人都要把头发剔成满洲人的式样，这不同于我们看到电视剧中只剃一半头发的样子，而是基本全剃，跟秃子差不多，只在后脑勺留一个老鼠尾巴那么长的辫子，这叫金钱鼠尾，只有把辫子能够穿入古代铜钱的方孔中才算合格，那叫一个难看，跟野蛮人一样。
　　当时有地区因为不同意剃发令跟清军殊死抵抗，可是让人没有想到的是，作为儒学在明末代表的钱谦益，却神不知鬼不觉得去把头发剃了，当时有人写诗讽刺钱谦益说：钱公出处好胸襟，山斗才名天下闻。国破从新朝北阙，官高依旧老东林。
　　如今很多人都骂钱谦益不知羞耻，指责他为何不去死，为何不去殉国，为何还要苟活，难道圣贤的书白读了吗？
　　在中国社会，自古至今，中国这个民族什么都好，吃苦耐劳，勇敢勤奋，也极其聪明。而最不好的一个习惯，就是总是以圣人的要求要求别人，而以小人的行为安慰自己。说白了，流氓秉性太重。人家钱谦益，都一把年纪了，还能有多少天好活，偏要人家死。人家有老婆有孩子，他要是死了，孩子怎么办？在说了，大明朝灭亡，又不是他搞的，凭啥要他死？这完全就是不讲道理的野蛮行径。
　　柳如是在随后的日子里，有点瞧不起投降的钱谦益，甚至在钱谦益在北京坐牢期间，还穿她出轨的事情。然而这一切，钱谦益也没有追究，在他看来自己也是一个失去了节操的人，和失贞德柳如是相比，又有什么话好说呢。不久钱谦益就在悲愤焦虑中去世，而柳如是也失去了这个他看不起的靠山，被钱家人逼得上了吊。
　　有时候，人的选择很重要。