它曾被称为湖南第一壮县，其地析置出两地级市和一县级市十分罕见

　　今日湘潭风光
　　建国以前，湖南省境内拥有不少面积很大而又经济富足的县，这样的县，当时人们把它称之为壮县。
　　壮县，基本上等同于人们口中的一等县，但是优于一等县。建国以前，按照当时的划分，湖南的一等县名单如下：
　　长沙县、湘阴县、浏阳县、醴陵县、湘潭县、益阳县、湘乡县、安化县、邵阳县、新化县、武冈县、常德县、岳阳县、平江县、澧县、衡阳县、衡山县、耒阳县、零陵县、祁阳县、沅陵县、桃源县。一共是22个一等县。
　　湘潭风光
　　其中，有一个县，被当时的人称之为湖南省第一壮县，当时这个县境内人口众多、商贾云集、县城街道上门面商铺延绵十余里，这个县就是湘潭县。
　　关于湘潭县名字的由来，有好几种说法。其一是梁武帝萧衍封萧退为湘潭侯，建立湘潭侯国。同时分阴山县设湘潭县，其县以侯国而得名。
　　其二是是认为今日湘潭境内湘江有深潭，又名湘州潭，故得名湘潭。第三种说法是跟周昭王有关。
　　但是，经过近代专家学者的考证，推翻了流传甚广的后面两种说法，因为清代光绪年间编撰的《湘潭县志》就明确提出县以国名，非以潭名，且古代潭通覃字，意思是延绵边远。因为最初该县地属于临湘县管辖，其寓意是远离临湘县的边远之地。
　　湘潭风光
　　湘潭县，县域面积2132。8平方公里，常住人口97万人。用现代人的眼光来看，该县面积在湖南省内的县中不大不小。
　　面积很大的县湖南有沅陵、浏阳等县，都是四、五千平方公里。可是，在过去，湘潭县的面积还真不小。
　　湘潭县设县的时间在梁武帝萧衍的天监年间，502年，朝廷分阴山县置湘潭县，县治在今衡东县石湾附近。
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　　公元749年，唐天宝八年，发生了一件湘潭县和衡山县换地的大事。湘潭县的大部分地区划归衡山县，而衡山县靠近长沙县的北部地区划给了湘潭。
　　从此，湘潭县从今天的衡阳市附近迁移到今天的长沙市附近。
　　过去，从初设湘潭县开始，由湘东郡、衡阳郡、衡山郡管辖过几百年。自从唐朝换地以后，湘潭县一直属于长沙郡、潭州、长沙府、湘江道管辖。
　　湘潭风光
　　建国以后，湘潭县管理的区域发生了翻天覆地的变化，下面就是该县七十年来的区域变化路径。
　　一、析置湘潭市
　　1950年，从湘潭县析出城关区，设立县级湘潭市，后来，湘潭市又升格为地级湘潭市，今湘潭市区为原湘潭县地。
　　二、析置株洲市
　　建国以前，株洲市还是属于湘潭县管辖的一个小镇，因为铁路的修建，导致这里交通十分方便。
　　1951年，从湘潭县析出株洲镇、太平桥等七个乡镇，建立县级株洲市。
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　　1959年，又从湘潭县析出雷打石镇和五星、上游、卫星、星星四个公社以及红旗公社的几个村庄给县级株洲市。
　　后来，又先后两次从醴陵市划出数百平方公里的地方给株洲市。
　　县级株洲市升格为地级株洲市以后，又在1983年把原属于长沙管辖的醴陵和过去是衡州府八大班底中的攸县、茶陵、炎陵划归株洲市管辖，从而形成了今天株洲市的格局。
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　　三、析出韶山市
　　韶山市过去属于湘潭县管辖，1968年，从湘潭先析出韶山区设立省属韶山特区。1984年韶山区升格为县级区，1990年升格为县级韶山市。
　　不过，今天的韶山市有一部分地区是由湘乡市划入的。2012年，湘乡市龙洞镇的7个村和金石镇两个村被划入韶山市。
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