太阳的一次爆发威力巨大，其冲击波袭击了地球

　　在过去的几周里，太阳持续喷发，但几天前爆发了一次相当强的喷发。
　　3月12日，太阳监测航天器记录到，日冕物质抛射从太阳背面喷出大量物质。它被探测到是一团不断膨胀的太阳碎片云或光环，以每秒2127公里（1321英里）的极高速度逃离太阳。
　　太阳喷出耀斑和日冕物质抛射并不是什么新鲜事，但这次有点特别。
　　通常，太阳耀斑并不会撞击地球，因为它们面向相反的方向；但这一次的强度如此之大，以至于围绕我们星球运行的卫星接收到了太阳耀斑喷发产生的粒子信号，这些粒子被太阳耀斑喷发的冲击波加速，正好进入我们的空间。
　　太阳正进入其大约11年的周期的顶峰状态，在这个周期中，太阳的活动将达到顶峰并下降。我们目前正朝着太阳活动高峰前进，可能在未来一两年，太阳是最活跃的，到处都是太阳黑子，并爆发出强大的耀斑。
　　这些周期与太阳磁场有关，太阳磁场每11年反转一次极性，尽管科学家们仍在试图弄清楚为什么会这样。这种极性翻转发生在太阳活动的高峰期；两极的磁场减弱到零，然后以相反的极性重新出现。北方变南方，南方变北方。
　　在此期间，太阳黑子大量出现。这些是太阳上具有更强磁场的临时斑块，其磁力线经常缠结、断裂并重新连接。当这种情况发生时，大量的能量以太阳耀斑的形式释放出来。这些有时会产生日冕物质抛射，将成吨的物质和磁场从太阳喷射到太空。
　　目前太阳上大约有100个太阳黑子，其中一些聚集在太阳黑子区。一些太阳黑子区域可以持续很长时间，反复燃烧，然后随着太阳的旋转而消失。
　　在最近的日冕物质抛射前几天，一个特别活跃的太阳黑子区域旋转到太阳的另一边，这是罕见的R型。在3月4日消失之前，名为AR3234的区域（按功率升序）发射了49次C级耀斑、12次M级耀斑和1次X级耀斑，这是我们太阳能够爆发的最强大的一次。
　　AR3234是否是造成R型火炬的原因尚不清楚；这当然是合理的。但太阳科学家们肯定很想了解更多关于它的信息。
　　幸运的是，帕克太阳探测器正好在CME的火线上。它向地球发回信号，告诉帕克的工程师其系统是正常运行的；现在我们只需要等待3月17日之后进行的帕克数据回传，就可以读取耀斑的测量结果。届时探测器将近距离飞越太阳。
　　与此同时，我们只能希望其他太阳天文台，如美国国家航空航天局的太阳和日层天文台（SOHO）和太阳动力学天文台（SDO），以及欧洲南方天文台的太阳轨道器（去年记录了一次强大的远侧日冕物质抛射），也能收集到大量关于这一事件的数据。