平陆运河对于广西来说多么重要？这或许是广西经济崛起的开端

　　2022年8月，广西的平陆运河终于开工建设，这是自元朝开拉直京杭运河以来，中国第一次开凿新的运河线路，意义非常重大。平陆运河全长135公里，按照内河Ⅰ级航道标准建设，可以通5000吨级别的轮船。可见，平陆运河的开凿是一件大工程，其总投资达到了727亿。那么广西为何要花费巨资来建设这条运河呢？
　　平陆运河青年枢纽
　　广西是中国地理条件最好的地区之一。从海陆位置来说，广西背靠大西南，面朝东南亚，是中国和东盟贸易的桥头堡。因此，广西发展的一个重要策略就是以北部湾为核心，打造大西南的出海大通道。
　　从地形上来说，广西53%为山地，21%为丘陵，17%的平原，还有8%的台地，因此和全国大部分省区相比，广西是相对平坦的。广西的平原面积达到4万平方公里，在全国排名13名，低于河北、山东、江苏、辽宁、广东，多于福建、海南、浙江。
　　由于广西的地形相对平坦，因此境内的河流都十分适合通航。珠江的干流——西江横穿了整个广西，而柳江、桂江、郁江等大型的支流分别是南北汇入了西江，形成了一个庞大的内河航运体系。根据相关资料统计，广西的内河通航里程达到了5707公里，其中等级航道里程3487公里，占整个珠江流域的36.7%和34.9%。整个广西的内河航运条件仅次于江苏、广东、湖南和安徽。
　　广西地处于亚热带向热带的过渡地区，这里的降雨量丰富，因此河道的水量都比较充足，航道的运输量也十分可观。其中，西江干流可以通航4000吨级别的船只。要知道，长江干流自武汉以上也只能通航3000吨级别的船只。
　　广西内河条件好，西江的支流四通八达。但是最大的问题是西江干流最终是流向了广东。根据统计，广西90%的内河运量及西部地区大量煤炭、水泥等资源，都经过西江航道运往粤港澳大湾区。因为西江最终流入了珠三角入海，因此这些船只也只能从珠三角入海，因而广西的北部湾只能被晾在一边。
　　不仅如此，目前从广西进入广东的珠江航道已经出现了饱和。广西梧州的长洲水利枢纽船闸年通过量已经连续几年超过了三峡枢纽的通过量，其中2021年达到了1.5亿吨，已严重超负荷运营。
　　那么，如何才能解决这问题呢？这个问题早在汉代就产生了。汉朝时期，从西江进入北部湾的货运通道必须要先进入藤县的北流江，然后弃船上岸，走陆路经过天门关后重新上船，沿南流江到合浦（北海南部），顺流而下到达北部湾。而玉林正好处于两河枢纽处，因而得以发展起来。因为南流江从合浦入海，合浦就成为了岭南最有名的港口之一，是海上丝绸之路的重要起点。
　　运河位置示意图
　　从北流江到南流江的陆上转运距离大约10公里，虽然十分短暂，但是运输大量的货物依然需要耗费巨大的人力物力，和水运比起来就十分昂贵了。从汉代以来，西江到北部湾的货运都是采取这样的方式。
　　明朝初期，朱元璋认为这10公里太费事，于是决定开凿一条13公里长的运河将北流江和南流江连接起来。然而，这条运河只开凿了6公里，于是就烂尾了。这6公里的河道，被人们称为＂茂北运河＂。为何这次运河的开凿会失败呢？主要原因是北流江和南流江之间是分水岭，海拔较高，水源少，难以开凿。
　　1912年，法国水利专家也在广西进行了勘察，提出了平陆运河的设想。该运河方案北起南宁横县西津水电站库区平塘江口，南止于钦江出海口沙井港，航道大约125公里，实际上只需开凿20公里就可以了。1915年，民国广东地方政府对运河进行了勘察工作。可是，民国时代的中国处于军阀混战时代，国家根本没有力量开挖运河。
　　新中国成立后，广东、广西两省区先后1951、1958和1960年三次组织人员进行了运河的勘测。钦州、北海、防城港划给广西之后，广西区又在1975年和1979年两次进行了勘测，提出了《平陆运河规划报告》等计划。但是运河开凿方案一直没有通过。
　　直到2022年，平陆运河项目才终于启动，开始了实质上的动工。根据规划，运河建设为5000吨级别的航道，并建设世界上规模最大的内河省水船闸。该运河也成为了京杭运河之后，我国第一条新开凿的运河。
　　平陆运河开凿后，西江上的许多船只可以不必绕道珠三角入海，而是选择更近的北部湾，这就节约了大量的成本。运河的开凿使得北部湾和整个西江航运体系联系在一起，构成了广西的江海联运，将极大促进广西的经济发展。
　　当然，光是一条平陆运河还不足以让广西成为大西南的出海口，因为目前西江的航运还未深入大西南。除了开凿平陆运河之外，广西还应该积极和贵州、云南合作，建设大西南货物运输走廊。目前，广西已经在建设右江航道，预计2026年，云南到广西的水运线路可以开通。
　　贵州方面，由于龙滩水电站的简称，贵州河段拥有了通航1000吨级船只的能力。不过目前龙滩水电站的升船机仅能通航250吨级船舶，因此航运价值无法开发。目前，贵州也在规划建设红水河航运通道和罗甸港口，如果未来两省的航运打通，那么西江干流的通航价值将得以巨大提升。
　　红水河
　　目前，贵州已经完成了乌江航道的初步建设，从四川盆地出发的货物可以经过长江、乌江航道进入贵阳。如果西江的红水河航道建设完成，那么从四川盆地的货物就可以从乌江开阳港上岸，然后走铁路到达罗甸港，再转为水运进入西江航道。
　　另外一个方向，广西应该尽早打通湘桂大运河。秦朝时期，为了征服南越，开凿了灵渠。但是现在的灵渠早已失去了航运价值，无法通航了。目前，湖南省正在建设湘江上游的航道，广西也在建设桂江航道。未来，只需要在桂江和湘江之间新开凿一条运河，就能够将珠江水系和长江水系连接起来。如此，长江中上游地区的船只就能够南下北部湾。
　　只有这样，广西的航道才能够和云贵、贵州、湖南连接在一起，成为中国大西南乃至华中的出海大通道。目前，从大西南到达北部湾的货物主要走铁路线路，而铁路的运输量是无法和水运相媲美的。即便如此，广西北部湾的货运吞吐量也在快速上涨。2022年，北部湾港的货物吞吐量达3.7亿吨，已经跻身全国十大港口之列。
　　平陆运河，只是广西崛起的一个开始。