莆田囊山慈寿寺

　　囊山慈寿寺又名囊山寺，坐落于莆田市涵江区江口镇囊山村，寺庙背靠囊山，峰顶层峦叠嶂，状如莲瓣，明清时文人墨客雅称其为古囊峢巘，是莆田二十四景之一。
　　慈寿寺始建于唐僖宗乾符三年（876年），后对东南亚佛教界影响深远，在海外有6所下院，分别为马来西亚的紫竹亭、观音亭、慈光亭，印度尼西亚的金德院、廖内岛妈祖宫和茂物福德庙。1983年，慈寿寺被国务院列为汉族地区佛教全国重点寺庙，跻身福建省14座全国重点保护寺庙之一。
　　开山祖师为妙应禅师，因他出行时有两只驯虎跟随，人称伏虎祖师，故寺庙初名伏虎庵，后更名为延福院。唐僖宗光启二年（886年），闽王王审知皈依妙应法师，为了祝母寿，便扩建寺庙，并上奏朝廷，赐慈寿禅寺匾。自此慈寿寺誉满八闽，成为莆阳第一丛林。慈寿寺作为莆仙唯一十方大禅林，现存格局和部分建筑是清康熙、雍正、光绪及民国年间先后修建的。
　　囊山海拔639米，山势列如屏风，连绵数十公里，山麓裸露许多花岗岩，峥嵘耸立。慈寿寺坐落于囊山海拔30米处的山麓地带，东西向青山相映，形成环抱之势，即青龙和白虎，北面紧靠囊山，形成玄武龙脉之山，南向地势平坦开阔，配以森林公园的濯心湖，即朱雀，远处有金鸡山作为朝案山。这种布局十分符合古代左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武的理想山水模式。从现代科学的角度来看，西北面的山林能为寺庙阻挡住冬季寒风，南面的平缓地势又能接受到夏季凉爽的东南风，形成了非常舒适的自然环境与气候。
　　沿中轴线由南向北依次为外山门、内山门、天王殿、放生池、大雄宝殿和大悲殿，整体建筑布局参照了伽蓝七堂的轴线布局形式。轴线两侧采用对称式布局，东侧主要有功德堂、钟楼、西归堂、伽蓝殿、客堂、旧大寮、地藏殿和神龟殿，西侧则有鼓楼、祖师殿、禅堂、方丈室、往生堂等配殿。
　　慈寿寺依山而建，整体呈台地式布局，从南往北依次升高，不同平台之间的殿宇用台阶和廊连接。由于这种高差的原因，连廊层层跌落，具有一定的节奏韵律美，整个建筑群在立面上也形成高低错落的变化，自成天然之趣，而不致流于平板。莆田地区雨水充沛，由于高差变化带来的建筑布局，也正好解决了房屋的排水问题，同时也带来赏景视线的变化，站在最高点处的大悲殿前，可俯瞰寺庙周边的山水美景。
　　慈寿寺的植物选择主要有两类，一是与佛教教义相关的植物，如在寺庙的围墙边，往往种植大片竹林，因竹与佛教教义相通，竹节之间的空心便是佛家空心无的形象体现。在阳光的照射下，竹影投射在墙上而变化。天王殿前的菩提树，意为觉悟、智慧。大悲殿前的莲花，象征尊贵、清净。石经幢旁的苏铁，代表坚韧、长寿。
　　二是以乡土树种为主的植物。佛教文化有草木皆花的思想，因此在多个台地处及连廊外侧都以盆栽点景，如木瓜、绣球、朱槿、瓜栗。在外山门的两侧种有6株古榕树，亭亭如盖，既有休憩遮阴的功能，又体现出慈寿寺恢宏的气势。寺内还种有龙眼、酒瓶兰、海桐、麦冬等，在植物搭配的同时做到适地适树，反映出当地的植物特色。
　　数千年来，慈寿寺一直是官方古驿道宿站，留下了不少文人诗篇和摩崖石刻。寺内观音殿左侧往后山方向几步石阶处，有一方宋代石刻，石刻文写道：三山郑性之来会陈复斋葬，问宿于此院。莫不见山。归程，同潘谦之、陈平甫谒上老，遂披朝云，登崔嵬、听溪、观海涛而去。时绍定辛卯孟春廿六日。又言：张伯常、蒋颖叔同按秋芦、温泉二陂，至囊山院。熙宁辛亥十月二日。此崖刻记载的是宋熙宁辛亥（1071年）福建的两位官员为贯彻熙宁新法，专程到莆田调查水利工程之史实。
　　在墙内左侧石阶旁，有一块北宋蔡襄的题诗《陈伯孙诗刻》：六合万籁息，秋林月正晖。琴中传不尽，石上坐忘归。其为登第后的蔡襄于康定二年（1040年）回乡省亲投宿囊山时所题写。
　　寺庙内外摩崖石刻还有莆田进士黄滔题诗《咏囊山》等。石碑有唐宋五代时期的囊山院碑、伏虎祖师妙应禅师以竹杖书虎石碑、唐妙应大师塔和第三十四代真悟大师塔半截塔铭碑石等，为慈寿寺增添了深厚的历史文化底蕴。