北周八柱国十二将军（三）

　　后世对西魏北周最深刻的印象，除了武帝灭佛，当属八柱国和十二大将军。自宇文泰于大统元年被授为柱国以后，柱国、大将军便开始成为西魏军方的代表名称。
　　事实上，八柱国、十二大将军是西魏军的高层领导职务。与府兵制形成的过程一样，八柱国与十二大将军并非一下子就出现的。由于八柱国中宇文泰是全军统帅、元欣是宗室代表，实领兵的仅6人，下文称六柱国。
　　在大统八年（542年）府兵制开始萌芽时，所谓的柱国，仅有宇文泰一人，柱国此时是全军的统帅。其余5人中，以于谨地位最高，因征讨稽胡刘平叛乱而被授大将军之职。另外5位后来的柱国大将军，赵贵、独孤信、李虎、李弼、侯莫陈崇只是开府。到大统十五年前后，6人先后晋升为柱国大将军。
　　于谨早年在北魏从军参与过对六镇起义平叛作战，曾是北魏广阳王元深的谋主。后随尔朱氏与高欢作战，尔朱氏灭，于谨逃入关中依附贺拔岳，从此与宇文泰结缘。于谨是西魏军中最富智谋的大将，他早年就因为谋略过人被北魏灵太后通缉求索，魏末向宇文泰建迎孝武帝以占据政治名分之策。他相继担任过丞相府长史、行台尚书、尚书左仆射等行政职务，历来是宇文泰决策的重要助手。后来他对侯景叛降、南梁萧绎战守等作出过准确的预言，宇文护执政时又率先以柱国身份表示拥戴，足见其见识超卓、谋略深远。大统十五年（549年）晋升为柱国大将军。由于偏于谋略、出身不高，虽是第一个晋位大将军，升柱国反在诸将之后。
　　李弼出身尔朱氏，关中之乱时隶属侯莫陈悦。在宇文泰讨伐侯莫陈悦的关键之战秦州之战时反戈一击，为宇文泰立下大功。李弼骁勇善战，骑射俱佳，是六柱国中亲冒矢石、一线冲锋最多的一位。他多次充当先锋与东魏作战，特别是在河南多次与侯景交锋。沙苑之战率60名骑兵横截东魏20万人大阵是其经典之作，河桥之战创下阵斩敌先锋大将的记录。大统十四年他由骠骑大将军越级直接升格为柱国大将军。
　　独孤信的招牌是金牌岳父，他的三个女儿分别嫁给宇文泰之子北周明帝、李虎之子李昞（唐高祖李渊之父）、大将军杨忠之子隋文帝杨坚。但独孤信并非靠女儿起家，相反，他能够把三个女儿嫁给三家豪门，正是由于他自身煊赫的地位。独孤信的祖父一辈曾在武川做镇将，与贺拔胜、宇文泰几家合谋杀死拥兵作乱的六镇义军将领卫可孤。后来独孤信被任命到荆州驻防，因此与贺拔胜结缘。宇文泰收贺拔岳余众时，独孤信作为贺拔胜的代表也前来接收，可惜晚了一步。虽同为武川人，独孤信与宇文泰却隐隐约约存有嫌隙，大概就是从争夺贺拔军团控制权始。大统五年独孤信在陇右最高军政长官念贤去世后继任，在陇右足足干了11年，期间除了率陇右兵马会战河桥、邙山以及大统十六年（550年）伐北齐，其他时间一直被摁在秦州刺史任上，独孤信曾两次上书请求返回长安都被宇文泰拒绝，可以说他与中央关系之微妙是六大柱国中仅有的。独孤信的军事能力是毋庸置疑的，在他治下，河西走廊此起彼伏的异己势力被渐渐削平，陇右基本上保持了稳定发展的局面。独孤信在大统十四年晋升为柱国。
　　赵贵是武川镇出身，从祖父一辈便在武川定居，与宇文泰家世旧交。六镇之乱，赵贵被义军挟，后来辗转经尔朱氏到贺拔岳帐下。侯莫陈悦刺杀贺拔岳后，在诸将纷纷不知所以的时候，赵贵第一个提出迎宇文泰为军主，这个建议奠定了他在宇文泰集团绝对稳固的地位。赵贵虽常年在军中，但似乎野战争锋并非所长，在河桥、邙山两场规模宏大的战役中他作为一军主将都有失利的记录。后来颍川之战他总戎救援，也没能发挥出应有作用。即使在个人武勇方面，他也不如侯莫陈崇、李弼、独孤信等人敢于临阵单骑格杀。由此可见，赵贵的柱国更多是由政治地位所致。赵贵授柱国应当在大统十五年之后。
　　李虎同为武川人，他的祖上是西凉李氏王族，北魏统一北方后李氏祖先慢慢迁移到武川。六镇起义后李虎成为贺拔岳的部将，赵贵等将军迎宇文泰为主，李虎不同意，便脱身南走找贺拔胜来统领贺拔岳余众，返归关中时被高欢的军队俘虏送给孝武帝，孝武帝便让李虎回关中联络宇文泰。可见宇文泰与李虎也有一定隔阂。其后李虎在西魏所做贡献并不十分显赫，谋不如于谨，武不如李弼，为政又不如独孤信，能够升作柱国，大抵一方面是资格老，另一方面是统领了一些部众，在武川军团起家时是大股东。《周书》《北史》均把他列在诸柱国之首，只是因为李唐皇室祖先的缘故。
　　侯莫陈崇也是武川人，原为贺拔岳部将，与赵贵同谋迎宇文泰为军主。侯莫陈崇是一位勇猛的战将，随贺拔岳平定关中之乱时，他单骑出马在阵上生擒贼首万俟丑奴。在平定陇右诸郡、小关之战、沙苑之战、河桥之战中立下大功。这位勇猛的将军谋略不足，城府也不深，后来被宇文护逼死也是为此。大统十五年晋升柱国后一直排位在柱国最末。
　　这六位柱国与宇文泰资格相当，年岁相仿，加之各自在长期征战中都有部曲，在西魏北周政权中各拥有一系势力。西魏草创之时，六大柱国与宇文泰同心协力共御外敌，发挥了积极作用，他们的部将、子孙后来也遍布朝野，或带兵作战，或执掌大权，或与宇文氏结为秦晋之好，八柱国的威名因之延及唐初。
　　十二大将军方面。元魏宗室共有3人，元赞、元育、元廓，元廓后来即位为西魏恭帝。这三人实际并不领兵。另外9人分别是侯莫陈顺、宇文导、达奚武、杨忠、王雄、李远、贺兰祥、宇文贵、豆卢宁。
　　达奚武善骑射，有勇力，统军作战经验丰富，参与了西魏历次大战，父子两代经常担负华州、玉壁、原州等军事重镇的守将，足见朝廷之信任。大统十七年他独领一军南征汉中并夺取之，立下大功，成为十二大将军序列中为数不多的为国家扩大版图的一位。
　　杨忠以勇力闻名，由于最初在独孤信麾下，并有过3年在梁朝的俘虏生涯，故而在西魏军中起点较低。其人富于勇力，以力能挟虎拔舌而闻名。由于能征善战，杨忠后来居上，立下攻取随陆二郡的大功。到武帝时代，已经与达奚武并驾齐驱，为他儿子杨坚日后的仕途打下了良好的基础。
　　王雄亦是勇将，单独领军拿下梁朝的安康、上庸诸郡。但不幸的是，这位将军暮年英雄不再，在宇文护大举围攻洛阳之战中，被北齐名将斛律光一箭射死，成为十二大将军唯一一位命丧敌军之手的。
　　李远是原州李氏三兄弟的老二，是陇右豪强的代表。原州李氏与宇文氏关系亲密，宇文泰的四子宇文邕、五子宇文宪因为戎马倥偬无法照顾，都寄养在李贤家中。李氏三兄弟长期执掌原州刺史，直到李远的儿子李植参与北周明帝企图杀宇文护的密谋，李远被赐死，李氏一族的待遇才稍稍降低。
　　宇文导是宇文泰长兄的长子，在宇文氏皇族中年龄较长（生于511年，比宇文泰小6岁）。由于宇文氏宗族人丁不旺，宇文导深受宇文泰顾托，常年担负禁卫军统领要职，宇文泰凡是率军出征，他便担负留守任务。独孤信调离陇右后，他继任为秦州刺史，镇守陇右，在十二大将军这一层次是宇文氏的唯一代表。
　　贺兰祥是宇文泰外甥，资历稍浅。豆卢宁、侯莫陈顺立功不著。宇文贵与宇文泰本非同宗，因为作战勇敢被授大将军，其子宇文恺以善于营建著称于隋朝。
　　六柱国、十二大将军为代表的西魏将领群，相比东魏北齐的将领群，有很多优秀的特点，其中最突出的就是谋略水平普遍较高。东魏能够独当一面的帅才，前期以侯景、斛律金为主，后期以段韶、斛律光、高长恭为主，特别是后面三个让北周吃了不少苦头。但这五人在东西对峙的大格局中并没有占到多少便宜，反而在数十年你攻我杀中让西魏北周慢慢蚕食了不少领土。北齐武成帝、后主连续两代君主无能固然占一定比重，但疆场搏杀却是将军们的事，疆土的丢失，大半责任是要归到将军们的头上的。西魏前有于谨、独孤信、李弼、达奚武、杨忠、王思政等人，后有韦孝宽、宇文宪、尉迟迥、王轨、宇文神举等人，这些将帅虽不像侯景、斛律光这样名声在外，在单独对阵时或有不及，但是他们能普遍着眼于三国对峙的大形势，做出合理的判断并协助宇文泰完成一个一个具体的战役行动。像独孤信统辖陇右，于谨平江陵之策，王思政的堡垒战术和取河南之议，韦孝宽的平齐策，有的或许因为时势问题没有成行，但大多数都体现了将帅们对形势的清晰判断。同时西魏北周将帅们很多都有单独领军占领敌国大片领土的记录。对东魏北齐来说，同样是南方内乱，同样是派兵出征，仅仅取得淮南有限的土地，而且还被稳定下来的南朝打了个反击一举收复。北周一个王轨就能活捉南陈最强将军吴明彻，基本上消灭南陈主力，这其中的差别，真不可以道里记。扎实务实地开疆拓土，这才是将军们的最大作用所在！
　　需要注意的是，柱国、大将军套军职系统，在西魏禅代前后开始慢慢向勋官转化。李虎在大统十七年去世后，他的柱国之位准备授给功勋卓著的大将军达奚武，但达奚武看出宇文泰要逐步收回军权的考虑，把柱国之位让给元子孝，元子孝是元魏宗室，究竟这个柱国大将军给了谁无法考证，但可以看出李虎的这一系军力当是收归了宇文泰。周闵帝即位后，达奚武、宇文贵、贺兰祥、李远、豆卢宁以及原非大将军的宇文毓（宇文泰长子）、尉迟迥（宇文泰外甥）纷纷授柱国之位，宇文毓、尉迟迥显然并非领军将军，大约从此时起柱国、大将军就正式成为官号而非实职了。这也是后世称八柱国、十二大将军为何专指宇文泰、达奚武等人的原因之一。