独眼龙萧绎定都江陵卖隐患，高洋毒杀旧主元善见，初显残虐本性

　　侯景之乱平定后，南梁南平王萧恪等人又上书劝萧绎即位，萧绎仍然没有答应，但已派人去寻找玉玺。侯景兵败时，带走了传国玉玺，让他的侍中兼平原太守赵思贤掌管，交代他说：＂如果我死了，就把玉玺扔到江里去，别让吴儿们得到它！＂  赵思贤从京口渡江时，遇到盗贼，随从在慌乱之中把玉玺扔在草丛中。
　　赵思贤到达广陵后，把这事告诉了郭元建。郭元建派人去把玉玺找了回来，献给北齐行台辛术。辛术把玉玺送到邺城。从此，南朝的传国玉玺为高氏所有。
　　齐主高洋派散骑常侍曹文皎南下通好。湘东王萧绎也派散骑常侍柳晖前往邺城回访。双方正欲重修于好，不料高洋听了郭元建的意见，派潘乐、郭元建率兵围攻萧梁的秦郡。  行台辛术劝阻说：＂眼下两边信使往来不绝，还请陛下不要无端兴兵。＂
　　高洋不听。陈霸先此时正在镇守京口，他先派徐度、侯瑱为先锋，率兵救援秦郡，随后亲率大军前往秦郡，大败郭元建，杀敌一万余人，俘虏千余人。郭元建率残兵向北逃窜。陈霸先没有穷追。
　　王僧辩再次联合百官奉请萧绎即位，萧绎这才于江陵称帝，改元承圣，是为梁元帝  ，颁行诏书，追尊生母阮修容为文宣太后，册立皇子萧方矩为皇太子，改名萧元良，萧方智为晋安王，萧方略为始安王。
　　萧绎虽然称帝，统辖的地盘却很小：江陵以东，以长江为界，江北隶属于北齐；江陵以西，仅至峡口，才为梁所有 ； 西蜀一带，由益州刺史武陵王萧纪据守，他不服湘东王萧绎的命令；岭南由萧勃自主，表面上臣服于萧绎，暗地里也有自己的打算。因此，萧绎的权力不过在千里之内。
　　宣州刺史王琳本来是兵家子弟，他的姐妹都被送入宫中成为萧绎的妃嫔，因而深受萧绎的宠信。  王琳喜欢逞勇力，能屈身礼遇才智之士，所得到的赏赐也不拿回家，都分给僚属们，部众乐意替他卖命。王琳手下有一万人马，大多为江淮一带的盗贼出身。
　　王琳跟随王僧辩平定侯景，功居第一。在建康时，他仗恃自己受宠，放纵各种暴行，连王僧辩也无法禁止。王僧辩因为士兵失火烧了太极殿及东、西堂的事，担心遭到惩罚，就把责任推到王琳身上，秘密向萧绎汇报了王琳的过失，要求杀掉王琳。
　　萧绎只是调任王琳为湘州刺史。王琳担心自己会遭不测，派长史陆纳先率部众去湘州，自己则去江陵谢恩。  临行前王琳对部众说：＂我要是回不来，你们将要去哪里？＂
　　陆纳等人说：＂跟你一块儿死。＂大家相对而泣，洒泪相别。
　　王琳到了江陵，果然被萧绎抓起来，打入了大牢。
　　随之，萧绎任命始安王萧方略为湘州刺史，廷尉黄罗汉为长史，派他和太舟卿张载一同前往巴陵，先接管王琳的军队。张载、黄罗汉等人到了湘州，陆纳和士兵痛哭流涕，拒不接受收编。
　　张载向来暴躁，厉声喝阻，谁知狠话才说了一半，陆纳便喝令士兵一拥而上，把张载捆起来，把黄罗汉也抓起来，然后令王琳的外甥萧方略回去给萧绎报信。
　　萧绎又派宦官陈旻去说服他们，陆纳当着陈旻的面把张载拉出来，剖腹抽肠，将肠子系在马脚上，策马绕来绕去，直到把张载的肠子拽完，气绝而死。接着又剖心焚骨。黄罗汉由于清廉谨严，才免遭惨祸。陆纳随即率兵袭击湘州，当时州里没有人主事，顺利占据了湘州。梁主萧绎又任命宜丰侯萧循为湘州刺史，随后令王僧辩督师讨伐陆纳。
　　萧循来到巴陵，整装以待，忽然收到一封陆纳的请降书，萧循微笑着说：＂这分明是在使诈，今夜他们必定要来袭营！＂萧循随之分派兵马分头埋伏，然后大开营门，自己则独坐胡床。
　　半夜时分，陆纳果然率兵乘轻舟飞驰而来，远远望见营门大开，里面端坐一个人，一动也不动，不免惊诧，传令士兵鼓噪前行，即将逼近营门，里面的人仍然端坐如故。
　　陆纳怀疑是一个草人，正想戳刺试探，不防两旁伏兵突然冲出。陆纳知道中计，慌忙号令部众撤退，下船南逃，退保长沙。王僧辩赶来与萧循会师，一同进逼长沙城。陆纳入城拒守，双方相持一个多月，仍然是不胜之局。
　　萧绎从牢里放出王琳，让他前往长沙劝降。王琳来到长沙城下，冲城上喊话。陆纳和部众跪拜在城上，哭着说：＂如果朝廷肯赦免大人，让你回来，我们愿意立即投降，听凭朝廷处罚。＂
　　王僧辩不能答，仍然将王琳送回江陵。
　　恰在此时，武陵王萧纪自西蜀发兵入侵江陵，信州刺史陆法和屯兵峡口，与萧纪军相持，并派人向江陵求援。
　　萧绎欲调长沙的兵马前往支援，只好赦免王琳前罪，仍派为湘州刺史。王琳再次回到长沙，陆纳等立即投降，折腾了几个月，死了不少人，一切都恢复到从前了。萧绎当即派王琳抗拒蜀军。
　　武陵王萧纪为何要为难江陵呢？原来，萧纪是梁武帝萧衍的第八子，从小就很受宠爱。  大同三年（537年），奉父皇之命出任益州刺史。萧纪曾因路途遥远而不肯去。萧衍私下对他说：＂天下方乱，只有益州是一个可以避祸的地 方，你非去不可。＂
　　萧纪于是哭着前往益州赴任。侯景入都的时候，萧纪曾得到朝廷密诏，晋封他为侍中，让他进京护卫。于是，萧纪让长子萧圆照领兵三万，接受湘东王萧绎的调度，讨伐侯景。萧绎却让萧圆照屯兵白帝城，不准他东下，等到梁武帝饿死，萧纪准备亲自出马，又为萧绎劝阻。  同时囚禁了萧纪的次子、西阳太守萧圆正。荆州、益州两地自此结仇。
　　萧纪颇有武略，据守蜀地十七年，南开宁州、越隽，西通资陵、吐谷浑，内劝农桑，外通商贾，财用丰饶，器甲殷积。
　　由于与江陵有嫌隙，萧纪听从长史刘孝胜的意见，在蜀中称帝，改元天正，与萧栋同一年号。  司马王僧略、参军徐怦对萧纪称帝有异议，极力劝阻，萧纪不听，杀了二人。
　　承圣二年（553年），萧纪令益州刺史萧伪留守成都，亲率大军东下，行进到西陵，被陆法和修筑的七胜城挡在峡口，不能通过。
　　萧绎接到陆法和的告急文书，很是忧惧，忙向西魏求援。
　　西魏丞相宇文泰时刻惦记着萧梁，接到萧绎的求援书信，对群臣说：＂攻取蜀地，制服萧梁，在此一举了。＂
　　众将觉得不可行，唯独宇文泰的外甥、大将军尉迟回表示赞成，并献策说：＂蜀地与中原隔绝了一百多年，他们自恃险远，不担心外来入侵，如果用铁骑兼程进兵，偷袭成都，蜀地不攻自破。＂
　　宇文泰于是借口援助萧绎，派尉迟回出散关，率军潜入蜀地，行进到涪水，潼州刺史杨乾运举州请降，尉迟回分兵守潼州，径袭成都。
　　萧纪正一心东下，突然接到成都的急报，忙派梁州刺史谯淹回去支援。不料又被尉迟回击败。萧纪欲率全军返回成都，在长子萧圆照及益州长史刘孝胜的极力劝阻下，才改变了主意，于是舍西图东，命将军侯睿率七千名士兵遍筑营垒，与陆法和相拒。
　　萧绎见到事急，起用侯景的降将任约、谢答仁，派他们前往峡口与陆法和一起抵抗萧纪，同时又给萧纪写了一封亲笔信，劝他回蜀地。萧纪不从，但仍以家人的礼仪答复萧绎，但不承认这位七哥的皇帝称号。
　　双方战了多日，胶着反复。萧纪不断接到成都被西魏军围攻的告急文书，只好派度支尚书乐奉业去江陵找七哥讲和，表示哥儿俩息兵，自己返回蜀地。
　　乐奉业深知萧纪内情，到了江陵，把实情告诉萧绎：＂蜀军乏粮，士兵伤亡惨重，危亡可待。＂ 萧绎于是拒绝和议，下决心要干掉八弟。
　　萧纪是一个守财奴，出蜀之前，以黄金一斤为饼，大约铸了一万枚金饼，银子五倍于金。每次战前，他都以这些金银为诱饵，悬赏将士，可从来没有赏赐过。部将陈智祖劝他拿出黄金招募勇士，萧纪割舍不得，不从。陈智祖痛哭而死。
　　战争越来越残酷，萧纪手下的将士思归心切，军心涣散。  那些坚固的营垒，逐渐被萧绎军各个击破。梁游击将军樊猛率兵截断了萧纪的归路。萧纪无路可退，只好顺流再进。樊猛趁势追击，萧纪的部众大溃，落水溺死者约八千余人。樊猛指挥战船，把萧纪困在垓心，派人飞报萧绎，请示如何处置萧纪。
　　萧绎回了一道密敕，说：＂如果萧纪生还，你就不要言功！＂
　　樊猛一声令下，萧纪立即毙命。萧纪的几个儿子也被擒获，死在狱中。刘孝胜也被擒，关进大牢，后来被释放了。
　　此时，西蜀已被西魏军夺去。尉迟回维持蜀中贸易，令百姓恢复生产，大方地将奴婢及钱财犒赏将士。西魏主任命尉迟回为益州刺史，自剑阁以南，都归他管辖。尉迟回赏罚分明，恩威并举，抚慰州民，招抚异族，华夷甘心归服，从此西蜀版图归入西魏。
　　至此，萧家宗室再无人与萧绎争位，众臣聚集江陵，商议定都之事。萧绎本来是想还都建康，领军将军胡僧祐、太府卿黄罗汉等人进谏说：＂建康王气已尽，而且和北齐一江之隔，如有不测，后悔不及！＂
　　萧绎于是将这个问题交给群臣讨论。尚书右仆射王褒等人说：＂今百姓未见皇上鸾驾入建康，还以为皇上是一个诸侯王，望陛下依四海之望，回建康定都。＂
　　当时的大臣多是荆州人，不少人建议留在江陵。两种意见相持不下，萧绎竟然让一个巫师占卜。结果巫师说迁都建康不吉利，萧绎也认为建康凋敝残破，而江陵正处于全盛之时，便决心定都江陵。
　　正是这个决定，导致了萧绎政权的迅速灭亡。建康与北齐虽一江之隔，但长江自古为天险。而江陵北有襄阳的萧察虎视眈眈，西面的蜀地已被西魏占领，江陵无险可守，其实已是岌岌可危。
　　承圣二年（553年），萧绎诏令王僧辩镇守建康，陈霸先再回京口。后来，北齐将军郭元建在合肥整治军队，欲袭击建康，南梁豫州刺使侯瑱率兵迎击，大败齐军于东关。北齐这才安分了一些时候。
　　当时，齐主高洋已趁妹妹中山王妃不备之机，毒杀了已降为中山王的故主元善见，还有他的两个儿子。  高洋随之追赐元善见为东魏孝静皇帝，将他和两个儿子葬在邺城之西；又将正处悲伤之中的王妃转嫁给杨愔。妹妹一改嫁，高洋又派人挖掘中山王的坟墓，把元善见的棺材丢进漳水，并焚烧了所有元魏神主。
　　彭城公元韶曾娶过孝武皇后高氏为王妃，因而得到高洋的宠信。开府仪同三司美阳公元晖业德高望重，曾跑到宫门外大骂元韶：＂你不如汉朝的老妇人，竟将玉玺献给齐主，为何当时不把玉玺击碎？我自知说这话必死，但我倒要看看你还能嚣张多久！＂
　　高洋听说了这些话，当即召来元晖业，将他杀了。
　　元韶一文弱书生，高洋不仅令他剃胡须，施粉黛，穿上妇人的衣服，跟在自己身后，还曾对左右说：＂彭城公成为我的嫔妃了！＂元韶也不以为羞，得过且过。
　　高洋又亲征突厥，救援柔然。自从柔然与高氏联姻之后，两国往来通好，连年无事。 高洋篡夺帝位之后，柔然主头兵可汗派使者前往祝贺，高洋也派使者答谢。不料来自西域的突厥逐渐成为柔然的祸患。
　　相传突厥是平凉血统混杂的胡人的一个派系，姓阿史那。先前集成一个部落，后来被邻邦攻灭，只剩下一个断脚断手的十岁小儿，被丢弃在草泽中。有母狼衔肉喂养，这个小孩才保得一命。小孩长大之后，竟与母狼交合，便然是一对夫妇。
　　邻部酋长派兵杀了这个小孩，怀有身孕的母狼逃到高昌国西北，藏匿在深岩中。  后来，母狼生下十个男婴。十个男婴长大后，离开岩穴，掠来人类的女子为妻，十户人家一代一代繁衍生息，竟衍化出五百户人家，聚居金山南面，服属柔然，世代为铁匠。
　　金山的形状像一个头盔，番民俗称头盔为突厥，因此，住在金山的五百户人家号为突厥。  传到大叶护时，突厥逐渐强盛起来，不久，出了一个名叫伊利的人，他强悍过人，招募壮丁攻打铁勒部，降服五万多户人家，自称土门可汗，派人向柔然求婚。头兵可汗不答应，并且讥笑他们是＂锻奴＂。
　　土门可汗一怒之下，率兵袭击柔然国，大获全胜，柔然头兵可汗自杀，他的太子庵罗辰和他的堂弟登注俟利，还有登注俟利的儿子登注库提一起率领部落民众投奔北齐。伊利可汗也得胜回国。
　　柔然余众拥立登注俟利的次子登注铁伐为头领。  登注铁伐被契胡杀死后，北齐主高洋护送登注俟利回柔然即位。不久，登注又被头人阿富提杀死，国人又立库提为可汗。
　　当时，突厥由伊利的弟弟木杆俟斤承袭兄长的王位，号为木杆可汗。木杆可汗相貌形状颇为奇特怪异，性格刚强勇猛，足智多谋，善于用兵打仗，邻国都怕他。
　　承圣二年（553年）十一月，突厥再次攻打柔然，柔然举国投奔北齐。
　　北齐国主高洋从晋阳向北进攻突厥人，迎接并接受柔然的投靠。他把柔然可汗库提废了，另立阿那瓌的儿子庵罗辰为可汗，把他们安置在马邑川，供给他们俸禄、粮食、缯帛。高洋亲自率兵追击突厥人，突厥人请求投降，高洋答应了，于是回师。此后，突厥年年向北齐朝贡。
　　第二年，高洋又亲自出击山胡，大破番众，斩杀所有超过十三岁的男子，并将妇女及幼弱当作奖赏，犒劳军士。于是平定了石楼。石楼地势险要，自北魏开国以来，从来没有被征服过。远近山胡各部落慑于北齐声威，无不臣服。
　　有一位都督在战斗中受伤，他手下的什长路晖礼没有救他，高洋令人把这个什长的五脏六腑全掏出来，命令队中的其他九个人都来吃，结果把肉和内脏等腥秽的东西全吃了。从这以后，高洋开始酷虐逞威。
　　宇文泰在西魏当政以后，权势日益隆盛，西魏主元宝炬将大权拱手相让。宇文泰用苏绰为度支尚书。苏绰以国事为己任，推荐贤才，选拔能人，同公卿们谈论政事，不分昼夜，而且事无巨细，了如指掌，以至积劳成疾，最后病逝。
　　宇文泰悲痛欲绝，苏绰的灵柩归葬时，宇文泰亲自送出城，酹酒为奠：＂你知我心，我知你意，正要一同平定天下，你怎么舍我而去啊！＂  说罢放声大哭，酒杯坠落在地，他都没有发觉。直至灵柩走远，他才依依不舍地返回。不久，宇文泰又仿古时寓兵于农的办法，创设府兵，掌握兵权。
　　元宝炬懂得明哲保身，在位十七年，病故于乾安殿，享年四十五岁。太子元钦继位后，尊父亲为文皇帝，母乙弗氏为文皇后，将父母合葬在永陵。
　　第二年，元钦虽然改元，但没有立年号，又册立宇文泰的女儿宇文氏为皇后。尚书元烈为了夺回属于西魏宗室的权柄，想暗杀宇文泰，由于处事不密，结果反而被杀。
　　元钦更加怨恨宇文泰，想拔掉这颗眼中钉，几个亲信劝他慎重，元钦不听。后来，宇文泰察觉到元钦的密谋，便废黜了元钦，把他发落到雍州，改立元钦的弟弟齐王元廓为帝，并逼元廓恢复拓跋氏的姓氏。
　　三个月后，宇文泰密派心腹到雍州，毒杀故主元钦，史家称元钦为废帝。元钦的皇后宇文氏自愿殉夫，服毒身亡。