西晋灭亡后,中国南北政权林立。北魏是一个统治时间比较长政权,之所以如此,源于其成功的汉化改革。而这一切都离不开执政北魏15年的冯太后。 冯太后(名字不详),以前是北燕皇族后裔。后北燕被北魏所灭,她便成了北魏掖庭中一名普通的女婢。幸好她的姑妈是北魏太武帝拓跋焘的左昭仪(在皇后之下的位置,相当于贵妃)。在姑妈的照顾下,她努力适应宫廷的生活。 拓跋焘45岁时被杀害,其子拓跋濬继位,也就是北魏文成帝。12岁的冯太后被选中为贵人。15岁时,她被封为皇后,协助文成帝管理朝局,并对汉文化产生浓厚的兴趣。但是好景不长,文成帝26岁那年病逝。 年仅12岁的拓跋弘继位,因此朝政由冯太后主持。太原王、车骑将军乙浑这权臣,看着年幼的皇帝和年轻的太后,不断找茬,准备找机会篡位。后来冯太后在暗中做布置,一举将乙浑收捕,并镇压叛乱。之后冯太后宣布临朝称制,仅仅用了18个月就稳定了北魏动荡政局。 之后她的孙子拓跋宏出世,冯太后特别喜爱白白胖胖的小孙子,把精力都用来抚养小皇孙身上,把朝政归还给拓跋弘。当然还政归还政,该"指手画脚"还是要的,并且朝中到处都有冯太后的眼线。想要全面掌权的皇帝不可避免地冯太后有着"天然"的矛盾。 献文帝崇文重教,轻徭薄赋,喜好佛老,也不满冯太后的干政,更加上冯太后在男女之事放纵,更加激化双方之间的矛盾。但献文帝的道行终究还是不如冯太后,最终落败。《魏书》载,"上迫于太后,传位太子。"只好被迫成为太上皇,也是历史上最年轻的太上皇了。 但是献文帝才20出头的年轻小伙,怎么甘心"退休"养老?所以时不时地出来刷下存在感。比如带兵打仗。献文帝曾率兵与柔然大战,大败柔然,一直追击柔然部队到沙漠为止。比如利用自己的太上皇的地位,为一些官员恢复职位。 冯太后把献文帝这些行为视为对自己的挑衅,于是谋划直接废了献文帝,先是京城戒严,然后让献文帝过去拜见冯太后,再将献文帝给抓了,软禁起来。没多久,献文帝就"驾崩"了。于是冯太后二次临朝听政。 冯太后再次上台,先是严肃处理了一大批贪官,提拔了清廉的官员,干掉了她孙子孝文帝的外祖父一家子。与此同时着重培养忠心于她的政治集团,不仅有她的情夫,还有宦官、名士、汉族大臣等,这一批人为她推动班禄制、均田制、三长制、推动汉化、大兴教育等提供助力,而在她过世后,她的孙子北魏孝文帝继续她推动的改革,使北魏成为当时最强的王朝政权。