天文学家确定了未知的富水小行星类别

　　小行星被认为起源于我们太阳系的边缘。天文学家在新的红外测量的帮助下有了一个突破性的发现。一个国际研究小组，包括来自海德堡大学的地球科学家，已经确定了一个以前未知的小行星类别。通过使用红外光谱学，科学家们能够确定这些小天体的特征。
　　新发现的小行星可以在火星和木星之间的小行星带找到，并且与矮行星谷神星相似--富含水。计算机模拟表明，这些小行星在形成后不久就由于太阳系外围的复杂动态过程而被移到了小行星带中的当前位置。
　　矮行星谷神星的赤道直径约为900公里，是火星和木星之间小行星带中最大的天体。许多其他小行星也在这个区域内运行。＂这些是建筑材料的遗迹，我们太阳系的行星是在45亿年前由这些材料创造出来的。＂海德堡大学地球科学研究所的马里奥-特里洛夫（Mario Trieloff）教授解释说：＂在这些小天体和它们的碎片，即陨石中，我们发现了许多遗迹，直接指向行星的形成过程。目前的研究表明，这些小天体来自于早期太阳系的所有区域。＂
　　通过来自太阳系外部的小天体，水可能以小行星的形式到达仍在成长的地球，因为太阳系内部的行星的构成部分往往是干旱的。
　　新的红外光谱是由Driss Takir在夏威夷（美国）Mauna Kea天文台的NASA红外望远镜设施中测量的。美国宇航局约翰逊航天中心的天体物理学家、该研究的主要作者Takir博士解释说：＂天文测量允许识别直径小至100公里的类似谷神星的小行星，它们目前位于火星和木星之间靠近谷神星轨道的一个封闭区域。＂
　　同时，红外光谱支持关于这些天体的化学和矿物学组成的结论。就像谷神星一样，这些被发现的小行星的表面也有源于与液态水相互作用的矿物。
　　这些小天体是相当多孔的，高孔隙率是与矮行星谷神星共享的另一个特征，也表明岩石材料仍然相当原始。特里洛夫教授团队的成员弗拉迪米尔-诺伊曼博士解释说：＂在小行星形成后不久，温度还没有高到足以将它们转化为紧凑的岩石结构；它们保持着远离太阳的外冰行星所特有的多孔性和原始性特征。他负责对这些小天体的热发展进行计算机建模。＂
　　这些类似于谷神星的天体的特性以及它们在外小行星带的一个相对狭窄的区域的存在表明，这些天体最初是在我们太阳系边缘的一个寒冷区域形成的。像木星和土星这样的大行星轨道的引力干扰--或＂巨行星不稳定性＂，这改变了这些小行星的轨迹，从而使这些物体被＂植入＂今天的小行星带。这一点通过研究人员对早期太阳系的轨迹发展进行的数值计算得到了证明。