史前掠夺者的出土巴塔哥尼亚多种恐龙中的肉食者

　　由德克萨斯大学奥斯汀分校领导的一项研究提供了对晚白垩纪期间巴塔哥尼亚恐龙和鸟类多样性的一瞥，就在非鸟类恐龙灭绝之前。这些化石代表了来自巴塔哥尼亚智利部分的theropods--一个包括现代鸟类和它们最接近的非鸟类恐龙亲属的恐龙组的首次记录。
　　研究人员的发现包括具有大型镰刀状爪子的巨型巨龙和来自该组的鸟类，其中也包括今天的现代物种。
　　首席作者萨拉-戴维斯说：＂巴塔哥尼亚的动物群在大灭绝之前真的非常多样。有大型食肉动物和较小的食肉动物，以及这些鸟类群体与其他爬行动物和小型哺乳动物一起共存。＂她完成了这项工作，作为她在UT杰克逊地质科学学院地质科学系与朱莉娅-克拉克教授合作的博士研究的一部分。
　　这项研究最近发表在《南美地球科学杂志》上。
　　该研究中的一张图，从不同角度展示了巨盗龙的牙齿。黑色的牙齿保留了大部分的牙冠，棕褐色的牙齿缺少冠顶和底部。
　　自2017年以来，克拉克实验室的成员，包括研究生和本科生与来自智利的科学合作者一起在巴塔哥尼亚收集化石并建立该地区的古代生命记录。多年来，研究人员发现了丰富的植物和动物化石，这些化石来自杀死恐龙的小行星撞击之前。这项研究特别关注恒温动物，化石的年代为6600万至7500万年前。
　　非鸟类的theropod恐龙大多是肉食性的，包括食物链中的顶级捕食者。这项研究表明，在史前的巴塔哥尼亚，这些掠食者包括两类恐龙--大盗龙属和半鸟亚科。
　　巨盗龙身长超过25英尺，是晚白垩世时南美洲较大的食肉恐龙之一。半鸟亚科（unenlagiines）--一个成员从鸡大小到超过10英尺高的群体--可能覆盖着羽毛，就像它们的近亲迅猛龙那样。该研究中描述的unenlagiinae化石是这个恐龙群体的最南端的已知实例。
　　研究人员于2017年在巴塔哥尼亚。首席作者Sarah Davis在前排中间，身穿蓝色外套。研究人员包括来自杰克逊地球科学学院、INACH、智利大学和康塞普西翁大学的成员。
　　这些鸟类化石也是来自两个群体--反鸟类和鸟类。尽管现在已经灭绝，但在几百万年前，enantiornithines是最多样化和最丰富的鸟类。这些鸟类类似于麻雀，但嘴里有牙齿。鸟类组包括今天生活的所有现代鸟类。生活在古代巴塔哥尼亚的鸟类可能类似于鹅或鸭子，尽管化石太过零碎，无法确定。
　　研究人员从小的化石碎片中确定了有蹄类动物；恐龙主要是通过牙齿和脚趾，鸟类是通过小的骨头碎片，恐龙牙齿上闪烁的珐琅质有助于在岩石地带发现它们。
　　一些研究人员认为，在小行星撞击后，南半球比北半球面临更少的极端或更渐进的气候变化。这可能使巴塔哥尼亚和南半球的其他地方成为鸟类和哺乳动物以及其他在大灭绝中幸存的生命的避难所。戴维斯说，这项研究可以通过建立大灭绝事件前后的古代生命记录来帮助调查这一理论。
　　研究报告的共同作者、智利南极研究所所长马塞洛-莱佩说，这些过去的记录是了解今天的生命的关键。他说：＂我们仍然需要知道生命是如何在那个世界末日的情况下前进的，并产生了我们在南美、新西兰和澳大利亚的南部环境。在这里，theropods仍然存在--不再是像megaraptorids那样威风凛凛的恐龙，而是在巴塔哥尼亚的森林、沼泽和沼泽地以及南极洲和澳大利亚发现的各种鸟类＂。