图片来自网络 从《富者生存》说到贫富分化华说 时隔三年,世界经济论坛重返达沃斯。开幕首日,国际慈善组织乐施会便抛出一份题为《富者生存》的报告,为各大媒体所争相报道。报告说,过去两年,全球新增财富总额大约42万亿美元。这新增的财富,63进了最富裕的1群体的口袋,其余99人口仅获得37的份额。进一步细分,在这99的人口,位于底层的90的人口获得新增财富仅为10。报告说,全球亿万富翁的财富过去两年合计日增27亿美元,而至少17亿工薪阶层收入涨幅跑输通货膨胀。乐施会执行主任加布丽埃拉布赫说,2020年代有望成为亿万富翁迄今最好的十年,最富人群将迎来疯狂的繁荣,而普通人每天都在为食品等必需品付出代价。 图片来自网络 《富者生存》的矛头所向,不言而喻,是贫富分化的加剧:贫者越贫,富者越富。人与人能力有别,运气不同,存在收入差距正常不过,但严重的贫富分化,富者田连阡陌,贫者无立锥之地,自古以来不容易为社会所接受。这里不仅涉及道德伦理和人文关怀,即便从经济的角度来看,贫富分化之下社会动荡、治安恶化,经济是不容易发展起来的。 语有之曰:富人与穷人的唯一区别,是富人钱多。这似乎是一句废话,什么也没有说,但其实确实说到重点了。贫者越贫富者越富的贫富分化从何而来?贪污腐化不论,一个根本的原因,是因为富人钱多,可以投资于不同的资产,而穷人除了自身的劳力资产之外,往往一无所有。即便是向人借钱,因为富人钱多,不仅容易借,而且利率低,金额大;穷人呢?不仅很难借到钱,即便借到了,也是利率高,金额又小。同样的借钱投资,富人和穷人的资金成本迥异也。 富人持有各种不同的资产,除了人力资产之外,还有土地与房产、公司的股份、玉石古玩字画等收藏品。穷人所有的,唯有自身的人力资产。因此,穷人的收入,有且只有是人力资产带来的收入。富人则不同,除了人力资产带来的收入之外,还有土地与房产、公司的股份、玉石古玩字画等各式非人力资产带来的收入。日积月累,两者的财富差距自然越发地扩大了。而在世事和局势的变换中,某些资产快速地升值,则会进一步加剧贫富分化。乐施会的报告便提到了一例:在2022年全球食品和能源价格飙升之际,95家食品和能源公司的利润翻倍。这些公司一共录得3060亿美元的暴利,其中2570亿美元分给了富裕的股东。沃尔玛超市背后的沃尔顿家族在2022年赚了85亿美元;印度能源富豪高塔姆阿达尼的个人财富在2022年上涨了420亿美元,增幅达46。 过去两年贫富分化的加剧,还有一个重要原因,那便是通货膨胀。为应对新冠肺炎疫情对经济的冲击,以美国为代表的西方国家大肆撒钱,推出了极为宽松的货币政策。货币供应泛滥的结果,便是去年一年间各国CPI爆表,通货膨胀居高不下。覆巢之下无完卵,通货膨胀当然对富人和穷人都有害,但其对穷人的损害远大于富人。因为富人持有的资产多,这些资产价值会随着通货膨胀而上升,保护着其资产实值。而穷人只有工资收入,工资增长跟不上通货膨胀的脚步,导致其实质收入下降。美国《财富》杂志去年10月26日报道说,美国网络借贷公司借贷俱乐部和电子商务及在线支付公司Pymnts联合开展的调查显示,65美国劳动者的生活方式是月光族,较上一年增加5。通胀为所有收入阶层的美国人造成经济困难。即便是年收入超过10万美元的人群中,也有近50的人维持着月光族的生活。调查还显示,今年9月美国消费者价格指数(CPI)同比增长8。2,而与此同时工资涨幅仅有5。仅有十分之一的劳动者表示,自己的收入增幅能追上通胀的步伐。大多数劳动者认为收入增幅被高通胀侵蚀,并担心这会成为常态。 面对日益加剧的贫富分化,乐施会开出的药方是:加税。乐施会援引其联合多家组织的研究说,通过对富豪征收最高5的财富税,每年可筹集1。7万亿美元资金,足以让20亿人口摆脱贫困,并为人道主义救援、结束饥饿、应对气候变化的损害等项目提供资金。为此,乐施会向各国政府建议:一、推出一次性的财富税和暴利税,遏制企业和个人从当前的危机中获利;二、对1的最富裕人群永久加税,特别是对富人的资本收益增税,因为这一部分的税率低于其他形式的收入;三、通过遗产税、不动产税和财富净值税来削减最富人群的数量和财富规模。 是人们所普遍接受的观念:税收具有调节收入分配、缩小贫富差距之功效。静悄悄地缩小财富不平等的路径是对财富在某个水准以下的人免税,并随着财产的增加而提高税率。托马斯杰斐逊曾经这么说。然而,不论是从实践还是理论来看,这是一厢情愿的幻象。 举例以明。2013年,法国奥朗德政府开征富人税,对年收入超过100万欧元的个人征收最高税率为75的所得税。政策推出后,跑路便成了法国高收入人群的共同选择。其中引发全球吃瓜群众围观的,是法国奢侈品巨头路易威登(LV)的首席执行官贝尔纳阿尔诺申请加入比利时国籍,以及大鼻子情圣德帕尔迪厄加入俄罗斯国籍事件。法国《世界报》用一句话概括了其时法国富豪跑路的现象:200年前法国贵族逃离祖国是因为断头台,现在他们逃离的是法国的税收。当然,跑路的不唯法国富豪。可以观察到的事实是,当某国放出风声要开征富人税时,无一例外地会上演了富豪胜利大逃亡的一幕。 即便是留在国内的富豪,想要从其身上征收到更多税收也谈何容易。原因简单不过:富人有钱,他能够雇佣税务、法律等各方面专业人才,穷尽一切法律法规的缝隙进行避税,而且都是合法的!英国《泰晤士报》曾推出《富人避税秘密》的系列调查文章,报道富人逃税偷税或避税的方法,那方法,可谓极尽想象之能力。譬如说,有一名富豪常常在晚上搭机飞离英国领空,过了午夜之后,再回到英国机场降落。英国现行税法规定,每年在英国居住的时间不超过90天的话就不用缴税;而剩下的275天里,只要午夜前不在英国也可以不用缴税。乐施会此番发布的报告中也援引了一个例子:曾经占据世界首富位置的马斯克,2014年至2018年间缴纳的真实税率只有3左右。 这些光怪陆离的现象出现的根源是什么?其实也不复杂。以征税的方式劫富济贫,是收入的再分配。而这再分配因为收入权利界定不清,必然带来租值消散。上述种种令人叹为观止的怪象,不过是租值消散的不同表现形式罢了。 2023年1月18日 《经济学看历史封建钱荒小农经济》(华说著,北京大学出版社2023)全网销售中!!!