三寸金莲之谜

　　缠足，是封建时代摧残妇女的一种恶习，曾使无数妇女蒙受了极大的痛苦，以至于在近代的民主革命中，禁止缠足、放脚，成了妇女解放的一项重要内容。然而，妇女缠足究竟始于何时？却至今还没有统一的定论。
　　中国封建礼教、封建道德的一个突出表现就是妇女地位的极其低下，妇女被视为男人的附属品和玩物。为了迎合男人的情趣，满足男人的欲望，妇女无论作出多大的牺牲都是理所当然的，如楚宫之腰即为一例。《诗经》中云：月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮。舒，就是迟珊。窈纠，形容走路好看的样子。张平子《南都赋》亦云：罗袜蹑碟而容与。
　　总之，古时妇女走路以缓行慢移为美；反之，不但不美，亦不符合封建礼仪。缠足的发生，看来主要是基于这一点，但究竟始于何时呢？一种意见认为：妇女缠足开始于五代。持此论者大多引用南宋张邦基《墨庄漫录》中的一段记载：南唐主有一宫女名宵娘，轻盈善舞，以帛缠足，使之纤小如新月一般。她穿着白色的袜子在六尺高的金制莲花上翩細起舞。以后为人所效仿。从此开缠足之先河。到了宋代，妇女缠足的风气已相当盛行。据《宋史，五行志》载：宋理宗时，宫女们由于缠足，一双脚变得纤直，被称为快上马；陆游老学庵笔记载：宣和末年。妇女缠足穿的一种尖底鞋，称为错到底。
　　徐积《咏蔡家妇》中有但知勒四支，不知裹两足之句。极言当时妇女脚之小：涂香莫惜莲承步，长愁罗袜临波去；只见舞回风。都无行处踪。偷看宫样稳。并立双跌困。纤妙说应难，须从掌上看。对上述说法持异议者认为缠足的开始至少不迟于唐代。也就是说，在五代以前就有了。他们引元代伊世珍《琅微记》所载：安史之乱时。杨贵妃在马嵬坡被缢死后，当地有一位老妇人因拾得杨贵妃的袜子而致富。其女名王飞。还拾得雀头履一双，上面嵌有珍珠，履仅三寸长。王飞将此奉为异宝，从不肯轻易给人看。
　　据此。推论出缠足在唐玄宗时就有了。《群谈采余》中有咏杨贵妃罗袜诗一首：仙事凌波去不还。独留尘袜马嵬山。可怜一掬无三寸。踏尽中原万里翻。阮阅编的《诗话总龟》中记载了唐玄宗从蜀避难回来。为怀念杨贵妃曾作《罗袜铭》。内有窄窄弓弓，手中初月之句。在唐代文人的笔下。也有了对女人小脚的描写。如白居易《上阳人》诗中的小头鞋履窄衣裳，天宝末年时世妆；《花间集》中的慢移弓底绣罗鞋。等等。反映了当时妇女已缠足并成为一种风气。清代内地有人到西藏。发现当地的灯具状如弓鞋，称为唐公主履。唐公主，指公主。有人即认为这是唐代缠足的实证。
　　需要指出的是，持缠足不迟于唐代说法者尽管引用了不少资料，但并未确切地举出究竟始于何时，源在哪里？从记载看，唐代以前人们对妇女脚之大小已有讲究，作为美不美的一个标志。像《孔雀东南飞》牛就有纤纤作细步，精妙世无双之句。但要证明唐以前妇女已缠足。还缺乏有力、充分的根据。至于《南史齐东昏侯纪》中的东昏侯，以金为莲花貼地。令潘妃走在上面，称之为步步生莲花，与后人将小脚喻为三寸金莲，则是两码事。
　　妇女缠足作为一种习俗，开始到成为一种社会风气，必然要经过一个过程。究竟何是源，何是流，区分清楚确非一件容易的事。尽管它十分符合封建的传统观念，并受到统治者的认可和欣赏，但在历代的正史中，有关缠足的记载却很少见。这也许是男尊女卑的封建伦理对史官们的影响。倒是在历代一些文人的诗词、笔记、纪闻等文学作品中，或多或少地对此有所反映，从而成了我们今天所见到的原始资料。这些资料，有的可靠性也值得怀疑。如《丹铅总录》，认为缠足始于唐代，但此书的作者是明代的杨慎，杨慎著此书时正充军云南。疏于考订，讹误不少。凡此种种，给我们揭开缠足起源之谜无疑增加了困难。因此，缠足究竟始于何时，还有待于进一步的考证。