刚正倚国

　　李膺，是东汉末年著名的刚正之臣。《后汉书李膺传》记载，他生性刚正不阿，行事果敢刚毅，任青州刺史，守令畏威明，多望风弃官，即他下面的郡县长知其刚正威严，竟然一个个挂印弃官，生怕被查处。汉桓帝最宠信的大宦官中的常侍张让，当时权倾朝野。其弟张朔恃兄横行，贪得无厌，滥杀无辜，作恶多端。
　　张朔听到李膺当了监督中央和周边地方的监察官，吓得逃到张让府上，躲进空心柱子中。
　　李膺得知，竟直到张让舍第，击柱捕朔，问清罪证，立即诛杀。从此，那些黄门侍郎个个吓破了胆，大气不敢喘，二门不敢迈，休息日都躲在宫廷中。汉桓帝奇怪，问他们原因，都哭丧着说：怕李膺校尉。天下模楷李元礼（即李膺），乌烟瘴气的东汉朝廷，出了李膺这样的刚正之士，朝野口口相传，成了天下人称颂的标杆，可谓汉朝最后的风骨。然而，就是这样一位刚正之士，却经受了两次党锢之祸。
　　延熹九年（公元166年），李膺因严厉刚正打击宦官受到诬陷迫害，他慨然赴狱，受三木酷刑。建宁二年（公元169年），宦官们向年仅14岁的汉灵帝进谗，诬陷李膺等人欲图社稷，意图谋反，灵帝即下令逮捕诛杀李膺等党人。同乡对李膺说，赶快躲躲吧。李膺回答说：侍奉君主不躲避灾难，有罪不逃脱刑罚。这是我的节操。我已经六十岁了，死和生都由命中注定，能跑到什么地方去呢？他毅然赴朝廷诏令的监狱，被拷打致死，妻儿被流放边疆，门生、故吏和他们的父兄，都被禁锢。
　　对李膺的刚正和受诬致死，历朝历代的史学大家从政治生态、社会环境、君臣关系、个人禀性等各种角度进行过研究。尽管观点各异，但综合分析可以得出一个共同之处，即刚正倚国。
　　司马光在《资治通鉴》中记述东汉末年昏乱朝政中李膺等刚正之士悲壮事迹后，清楚地告诉后人：天下有道，朝政清明，是刚正之士生存显能的福音。而昏乱之世，四海横流，刚正之士想激浊扬清，撩虺蛇之头，践虎狼之属，结果是士类歼灭而国随以亡，这样的结局不亦悲乎！所以，刚正之士，只有与有道天下共同作用，才能君子扬于王庭，社稷蓬蓬勃勃。这一点，包拯、赵抃、唐介等刚直之臣，和赵祯共同开创仁宗盛治很能说明问题。
　　必真知实践，求无愧于古圣贤的南宋著名教育家、理学家陈普，他很惋惜李膺这样的凤麟之士，没有遇到明时，与张让等宦官们谈是非，等于是与矶虱们论长短。李膺的刚正仅仅是个人的力量，没有倚恃的清明朝政，是独力难支的。
　　一代史家，千秋神笔的近现代史学家蔡东藩，研究东汉末年李膺等刚正之士振臂急呼，慷慨赴义，欲挽大厦于倾倒的历史状况后，百感交集，蔡东藩认为李膺们虽素怀刚正，也只能洁身远祸，韬晦待时，不应刚正矫激，祸及天下。刚正之士再有哲睿之思、矫激之行，遇到像桓、灵两帝的朝廷，是无法实现其抱负的。
　　刚正倚国，而又绝非消极处世。蔡东藩在评论李膺等刚正之士的后面，又写了一段话：徐孺子谓大木将颠，非一绳所能维；郭林宗谓天之所废，不可复支，正洞明权变之言，故卒能超然于党祸之外。洞明权变，避开党祸，应是刚正之士在大木将颠天之所废时的处世之道。（洪水）