英国航天的悲哀曾计划建设月球基地，如今只能靠美国火箭

　　在冷战时代，人类的太空技术发展历程中，有相当重要的一部分都是围绕着美苏两大国的月球竞赛展开的。最终，随着1969年美国阿波罗11号飞船成功地把航天员送上月面，这场竞赛宣告以美国胜出而结束。然而，人们并不知道，在当时的英国也曾经有过非常宏大的月球蓝图。
　　随着在2019年，英国一处工厂在翻修时发现的一批秘密档案，曾经宏伟的英国月球理想被逐渐地还原出来。那么这件事情是怎样发生的呢？时间要推到2019年的一次翻新工作。当时空客集团准备翻修英国的一座工厂，这座工厂位于赫特福德郡的斯蒂文尼奇，这里曾经是英国霍克西德利公司，后来又是德哈维兰公司的制造厂。这里曾经负责过英国的兰西火箭的研发工作，这些文件都标有秘密的标签。
　　那么从文件的数量上看，还比较大，其中包括很多的设计线图、轨道的规划、火箭的总体方案，也包括航天员在月球上的工作日程，也包括月球的，整个的月面基地的建设计划，五花八门非常多。
　　从它们的样式看，很可能是一次演示报告的材料。那有可能是向英国政府演示的，也有可能是向当时英国著名的行星际空间学会演示的。总之，这些档案还是很严肃地在考虑登月的问题。
　　而从这些档案反映出来的工作日程上看，英国当时的月球理想非常的恢弘，英国当时已经制定了一个为期10年的登月计划，从1960年开始算起。在1962年准备发射第一枚这个无人的月球软着陆探测器，在1968年将把航天员送上月面，在1970年着手在月面建立基地，每次的月面科考为期一周。而且在这里面，登月之后以一周的科考为这个基点，英国要开展一系列的工作。比如说，要在附近的高地上去建立这个通讯基站，已完成导航和地面的通讯，同时还要驾驶这个月球车辆到110公里外的月谷去进行深入的地质考察。这就是当时英国恢弘的理想，而且，英国也对这个火箭的架构，包括登月舱的设计进行了详细的规划。
　　有意思的是，英国人在50年代设想的这个登月舱，跟后来的阿波罗11号还是蛮像的。如果看到这些档案的话，今天人们都会唏嘘不已。特别是英国的科技史学家说，这些档案今天看起来难以置信，但是要知道，在上世纪的50年代末，英国也是世界上航天技术非常发达的国家，应该说，除了当时的美苏，那就是英国的航天技术最好。
　　英国也曾经启动过自己的航天技术的科研道路，但是这条道路走的并不顺。在上个世纪的50年代中期，英国决定独立的发展自己的核威慑能力，那么这就涉及到在核弹完成之后，英国需要有运载工具，于是就启动了兰西导弹计划，兰西导弹当时由德哈维兰公司来承包。但是发展到1960年的英国发现，这个弹道导弹太复杂，而且发射的准备工作也太繁琐，作为核弹的运载工具打击没有突然性，而且太烧钱，所以就取消了这个兰西导弹的项目，转而使用美国提供的空射弹道导弹来作为填补，因为当时英国的国防政策还是导向这个美国装备。
　　但是取消的同时，也就是在1960年，作为承包商的德哈维兰公司的工程师们就开始想为自己的工程找一个第二发展道路。于是，就开始与行星际空间学会联合考虑，用兰西火箭发展运载火箭，让它成为登月的运载工具。
　　应该说，这个理想还是很靠谱的，英国当时的火箭技术也是不错的。在英国倒下了美国装备之后，这个兰西火箭怎么办？英国政府也决定的给它续命。就以兰西火箭作为第一集，开始发展自己的运载火箭，准备打英国自己的人造卫星，这个火箭命名为黑太子。
　　听起来挺彪悍，但是黑太子火箭搞了几年，英国发现自己没钱。因为当时发展航天还是相当耗资巨大的一项工程，英国政府发现自己钱包不够。那承担不了怎么办？英国政府还想搞，于是就开始寻求这个国际合作，找了些欧洲的伙伴国家大家一起来搞。当时在欧洲就成立了一个欧洲发射研发组织，这个组织由英国、法国、德国、意大利、荷兰、比利时几个国家组成，那英国提供的是自己的兰西火箭，作为整个这个组织的发展火箭的一部分。
　　这个组织准备研发一种火箭，那火箭是运载火箭，叫做欧罗巴。欧罗巴的第一集，不出意外就使用的是英国的兰西火箭。而第二集由法国来提供，第三集由德国来制造，卫星由意大利来制造，荷兰和比利时分别负责通讯系统和导航系统。这么多国家合力准备搞欧罗巴火箭，结果搞来搞去搞了将近10年，欧罗巴火箭还是发展的不顺。其实，实际上这些国家当时在火箭领域的经验值，再加上它们的科研和经济实力，总体来讲还是不如美苏这个力量强大。欧罗巴一共发射过11次，全部成功只有4次，应该说走得并不顺利。
　　在欧罗巴宣告全面失败以前，英国发现苗头不好，就自己撤了。在1971年，英国撤出了欧罗巴计划，自己埋头依据兰西的技术重新搞运载火箭。搞来搞去，终于搞出了一枚火箭叫做黑箭。
　　这枚火箭在1971年成功的发射英国的第一枚人造卫星，这是英国当时发展自己的运载火箭和卫星发射技术走得最远的时候。实际上，英国的火箭技术在那个时候也达到了一个小小的顶峰，但此时也是英国财力的极限。
　　英国人总是算经济账，在1971年发射卫星之后，英国人觉得这还是太贵，于是就转而又找盟友美国。美国说，我可以很便宜的给你发射，用我的火箭就行了。英国政府就选择使用美国的火箭作为运载工具，此后就不再自己搞运载火箭了。于是，这个兰西的项目到此为止，也就算是彻底终结。
　　实际上，当时英国的兰西发展到黑箭，应该说已经到了一个很不错的地步，虽然黑箭20吨左右的体量、100多公斤的低地轨道运载能力，跟英国那个美妙的月球理想相比，还是差之千里，但这是应该成为一个继续发力的起点，英国人有希望沿着这个起点，继续地使劲向前走，但英国选择了放弃。到今天为止，英国的月球理想也没有机会实现。于是英国就获得了一个不太光彩的称号，在这个世界上唯一一个自行发展出运载火箭和卫星发射技术的国家，并且又自行地放弃这种能力，这也是英国的一个遗憾。
　　那前面咱们说的那个欧洲发射发展机构，最后几经演变，成了后来的欧空局。虽然英国在其中仍然是一份子，但是英国在火箭技术方面的遗憾，看来还要存续很多很多年。