空警2D，从本质上改变中国海军能力

　　近日网传中国航母舰载机部队中的最后一块拼图出现了传说里的空警600舰载预警机高清照终于问世。美国动力网站将其形容为它将从本质上永远改变中国海军作战能力。
　　预警机提供的态势感知能力对于现代空战的影响如今已经深入人心。但由于中国现役两艘航母均采用滑跃式起飞方式，无法起降固定翼预警机，极大影响了中国海军的航空作战能力。但这种情况即将成为过去时。
　　外电普遍认为，这次曝光的照片显示，中国研制中的空警600预警机与美国E2系列舰载预警机非常类似，它很可能会与003型航母福建舰同步加入中国海军。
　　动力网站称，通过网络上最新的照片可以看出，空警600机头和驾驶舱部分与E2鹰眼很相似。而几天前出现在网络上的，据称是西安上空的试飞视频片段，以及许多过去的照片，展示了该机带有多个垂直安定面的H形机尾。这种与E2相同的机尾设计，让它可以在气流被雷达整流罩干扰的情况下，仍然保持机身的稳定状态。这对于空警600在着舰时，必须采用较大迎角时尤为重要。
　　根据此前的相关报道，空警600由西安飞机制造公司研制，最初于2020年秋开始试飞。这是一种双发涡轮螺旋桨飞机，外观上与美国海军E2鹰眼非常相似。与E2一样，空警600也是为46人机组设计的，并在机身上方配备了一个大型雷达。
　　该报道还提到，目前可能有46架空警600原型机在同步进行不同的测试，显示它的研制进度非常快。
　　美媒报道刊登的空警500卫星照片
　　报道猜测，空警600将在福建舰上的舰载机联队中发挥关键作用，负责大幅扩大航母的雷达探测范围，特别是发现低空甚至是掠海飞行的目标。空警600将成为战斗区域指挥能力的基础，具体操作方式类似E2鹰眼。机载指挥员将根据需要引导舰载战斗机行动，并作为指挥控制和战场空间感知部分，执行各作战单位的协调任务。
　　笔者认为，尽管关于空警600的实际报道非常少，外电也只是根据外形猜测它可能与E2类似。从其实际任务和需求而言，中美预警机外形相似，但并不意味着是抄袭。
　　事实上，由于航母上有限空间的限制，以及预警机巨大雷达的影响，舰载预警机在气动外形上几乎没有其他选择，只能采用背负式大圆盘预警雷达和H形机尾的特征。但对于预警机而言，它最关键的性能并非肉眼可见，而是藏在那个巨大的雷达罩中。
　　E2D先进鹰眼预警机
　　事实上，美国E2系列预警机的历次升级，其实外形上也没有太大变化，改进同样集中在机体内部的电子设备和雷达。其中最先进的E2D先进鹰眼预警机装备了新式的ANAPY9机载有源相控阵雷达，比早期的E2C的机械扫描脉冲多普勒雷达先进一代，号称可以探测歼20等隐形战斗机。
　　但从实际情况而言，ANAPY9的雷达天线在仰角上采用电子扫描，在方位上则采用电子扫描机械扫描的组合方式，并非真正意义上的相控阵雷达。
　　形成鲜明对比的是，中国已经服役的空警500预警机就已经采用无需旋转的相控阵雷达天线，它对隐形战斗机的探测能力，也从美国方面得到印证。美国太平洋空军司令威尔斯巴赫此前在提到美国F35隐形战斗机与中国歼20隐形战斗机在东海的近距离接触时就特意提到空警500对于歼20的协助让他印象深刻。
　　由此可以预期的是，空警600必然也将采用与空警500类似甚至更胜一筹的机载相控阵雷达，从而在性能上压倒美国航母上最先进的E2D预警机。
　　C2运输机在航母上降落
　　动力网站还提到，预计在空警600的基础上可能还会进一步发展出其他机型，例如舰载运输机、反潜巡逻机、无人机控制机或加油机等。美国海军就是在E2的基础上研制了C2灰狗舰载运输机。此前，美国海军基于同一种机型，还发展出E1预警机、C1运输机和S2反潜机等一系列航母舰载机家族。
　　报道由此总结说，福建舰的舰载机部队将更加多样化，歼35隐形战斗机、弹射型歼15舰载战斗机、空警600预警机和包括隐形无人机在内的无人机系统也将成为未来中国航母舰载机部队的核心部分。
　　中国海军正在为海军作战能力的巨大飞跃做好准备。如果空警600等新型舰载机一旦实现，它将从本质上永远改变中国海军作战能力。