民国小康家

　　农不兼商一世穷。我们的父亲生于清朝光绪二十九年、公元1903年，清末年间到西纳川给店家当学徒作买卖，人精明，会经营，懂得快，出徒后和人联合在扎什营开铺子，生意红火，收入颇丰，期间买下一面松木过厅，拉回猫儿刺沟盖在塔沟的庄廓院里。
　　父亲一边靠买卖赚钱，一边在塔沟置田屯地，日复一日，年复一年，外边的生意增收，乡里的田地累积，鸡产蛋，蛋孵鸡，羊毛换蛋儿，财富滚雪球，在山沟里壮大基业，成为自垦地上的勤劳富汉，庄稼地里有佃户（租田种地的人），庄廓院里有雇工（亦即长工），实现了一个庄户人梦寐以求的致富愿望。
　　大清朝把富民富人富汉视为庶族地主（或称庶民地主），庶族地主家庭来源主要有四类：一是自耕农力农出身，二是经商或者从事手工业等末业出摘要身，三是官僚贵族转化而来，四是通过军功获得赐田。他们的社会地位比较特殊，清政府因此把他们摆在州县之本，上下之所赖众人之母的地位对待。
　　作为苦巴苦靠力气挣吃喝的农民，父辈们的致富之道，应该属于上述一、二类性质的庶族（民）地主，在一个只有李马两姓、八户人家、不是亲党家子就是亲戚的塔沟，顾脸守规矩比啥都贵重，即便属于雇佣关系，但从不拖欠抵赖报酬，更不可能靠所谓剥削压榨获取不正当利益。
　　富贵本无根，尽从勤中得。父亲个子小，家法严，始终秉持勤俭节约，细水长流，朴素生活，耕读传承的人生准则，过日子尤其精打细算，消费开支方面抠皮成名，清油（胡麻油）尽管攒在大缸里，但给汤（面饭）里炝葱花的一小勺油他都亲自监管，小气个性笼罩在越勤瑾节俭越遭罪的怪圈里。
　　土财主吃糠咽菜寒衣素食的毛病里里外外出了名，人们私底下叫他尕人儿，显然带有双重含义，一是个子小人鬼精，二是抠皮小气，在不同人的嘴里包含着不同的意思，褒贬不一。
　　在原始耕作生存状态下，土地、庄廓、牲畜、劳动工具，是耕地庄稼人赖以生存的基本条件，外面的生意再怎么红火，那只是副业，少了种田这个老根本，就不能安身立命，心里不会踏实。父亲把从买卖里赚取的利润、庄稼地上苦下的光阴，全都花在垦田置地、打院造屋上，除了祖辈传承下来的一副老庄廓院，又在西山坡前为自己的后人们打下三幅庄廓、前后隔成六院。
　　一个时代有一个时代的章法，一个阶段有一个阶段的规矩，封建占有制阶段，土地私有制，它既不属于农民也不属于国家，而是掌握在地主手里，农民没有自己的土地就只能给地主打工（租地作佃户或打长工）。
　　但私有者对应田产房舍的契约税赋等凭据一应俱全，上粮纳草守规矩，守信守义守本分，是千年古代庄稼人的责任和义务，在这一点上，庶民地主更不怠慢管理当局的规矩，缴足皇粮，心里不慌。
　　西宁北城门资料题
　　为了进一步壮大基业，1940年代亦即民国初期，父亲带着家眷和自己的长子、次女（长女已嫁）到西宁城里开辟新天地，租住在前营街富户范美茹的二层私宅小木楼中，长子李泰随父做买卖，二女秋香在附近的回族女子学校上学，就读期间秘密加入了共产党的地下组织，并且与志同道合的同学恋爱。
　　在封建包办婚姻时代，父母之命媒妁之言，自由恋爱被严厉的父亲坚决制止，不久就将她许配给了勺麻营贺氏老中医（在莫家路开中医馆）之长子，一个不继父业、娇生惯养、水汤吧唧天花乱坠的富家子弟。
　　秋香的美好愿望化为泡影，直到她成为人母，为贺家生下长孙之后，某年某日带着她的外甥女颖存（姐姐秀英之女）在小桥地区浪街时，偶遇曾经的恋人（当时都不足二十岁），两个人就扒在咆哮着湟水的小桥护栏上喧了一整天，颖存在桥面上来回走动熬等了一整天，脚下的小桥，是马家军地方政权强迫西路军俘虏戴着镣铐喋血挥汗之建筑物。
　　相见于心而相忘于江湖。一对有情人终成陌路，一位在城里打拼营生，一位在乡村洗锅抹灶，小共产党员秋香因为被包办婚姻而与组织脱离、与心仪的恋人一刀两断，直到几十年后的七十年代初，身染肺结核病入膏肓的秋香，被丈夫、长子用架子车拉着她行走几十里到西宁城里就医，在经过新宁桥（曾经的小桥）时，又一次与外甥女颖存不期而遇。
　　此后不久，秋香在娘娘山前云谷川的婆家老宅离世。
　　秋香青春照
　　中年夫妇
　　言归正传，故事接续：
　　天有不测风云。在猫儿刺沟老家经营田地的二伯（父亲的二哥）士直，到西宁城里给马步芳的军队送伕儿（摊派的壮丁），把本族侄子增盛送到目的地后，出城门楼到北门大河（湟水河西宁段）边洗汗，结果脚下一滑栽入湟水，被湍急的大浪卷走销声匿迹，未找到尸首的他，被家人用一颗从小峡口河流冲击浅滩处捡到的人头骨替代埋葬于塔沟上坟地。
　　人走之前或许已被阎罗迷魂，出门前夜老婆烙好给他在路上吃的璇璇（白面饼）没被带走，他却把发酵面坛子上的盖子装进牛毛褡裢带走一去不复返。
　　掌管土地家业的哥哥忽然消失，想在城里大展宏图的弟弟无奈之中回到猫儿刺沟，掌管主业耕地种田，随他而去的长子留在城里弃商从军，在队伍里混起营生。
　　我们的父亲自此死心踏地在山沟里大展宏图，继续垦荒囤地，壮大基业，加上雨水好，人勤快，发展迅速，财富累积，家业兴旺，牛羊满圈，连酿酒造醋都在家生产，成为猫儿刺沟首屈一指，在周边乡绅中名声鹤立的土豪，无人不晓。
　　回乡守土之举，也为他日后成为镇压对象埋下祸根。