发明创造的故事（166）哈勃首次发现银河系外还有星系

　　哈勃首次发现银河系外还有星系
　　17世纪，人们陆续发现了一些朦胧的天体，于是称它们为星云。有的星云是气体的，有的被认为像银河系一样，是由许许多多恒星组成的宇宙岛，由于距离地球太远，观测都分辨不清那些由大量恒星构成的朦胧天体。那么，它们有多远呢？是银河系内的，还是银河系外的呢？
　　直到1924年，美国天文学家埃德温哈勃用当时世界上最大的200英吋（大约5。08米）口径的望远镜在仙女座大星云的边缘找到了被称为量天尺的造父变星，利用造父变星的光变周期和光度的对应关系才定出仙女座星云的准确距离，证明它确实是在银河系之外，也像银河系一样，是一个巨大、独立的恒星集团。因此，仙女星云应改称为仙女星系。
　　绚烂的仙女座星系
　　从河外星系的发现，可以反观我们的银河系。它仅仅是一个普通的星系，是千亿星系家族中的一员，是宇宙海洋中的一个小岛，是无限宇宙中很小很小的一部分。
　　河外星系，简称为星系，是位于银河系之外、由几十亿至几千亿颗恒星、星云和星际物质组成的天体系统。
　　目前已发现大约10亿个河外星系。银河系也只是一个普通的星系。人们估计河外星系的总数在千亿个以上，它们如同辽阔海洋中星罗棋布的岛屿，故也被称为宇宙岛。
　　埃德温哈勃
　　埃德温哈勃，1889年11月20日出生于美国密苏里州一个保险从业员的家庭，1898年移居到伊利诺州。他在少年时代擅长运动，在运动比赛常常进三甲，曾在跳高项目刷新州际纪录。
　　他曾在芝加哥大学修读数学及天文学，1910年取得理学士学位，及后于英国牛津大学修读法律硕士学位，亦是首批罗德学者之一。之后，他回到芝加哥大学攻读博士学位，于叶凯士天文台研究天文，1917年毕业获得博士学位。
　　第一次世界大战，他应征入伍，并快速晋升为少校。战争结束后的1919年，哈勃获威尔森天文台的乔治海尔聘用，成为其终身职位。该天文台曾建造一台200英吋口径的望远镜，哈勃是第一个使用者。
　　哈勃除了发现仙女星系的边缘的造父变星外，还曾发现了大多数星系都存在红移的现象，并且发现遥远星系光线的红移与他们的距离成正比，即哈勃定律，为宇宙大爆炸理论提供了有力的支持。
　　哈勃是公认的星系天文学创始人和观测宇宙学的开拓者。并被天文学界尊称为星系天文学之父。为纪念哈勃的贡献，小行星2069、月球上的哈勃环形山以及哈勃太空望远镜均以他的名字来命名。
　　1953年9月28日，哈勃于加州圣玛利诺因脑血栓逝世。
　　仙女座星系
　　造父变星在在天文学中，造父变星是一种变星，其亮度在一定时期内以一种特有的、有规律的方式变化。
　　船尾座RS是银河系中最亮的造父变星之一，由哈勃空间望远镜拍摄