最近美国国会的一份报告将美军再一次推到了风口浪尖。据外媒《欧亚时报》6月20日的报道称,美国众议院军事委员会主席唐纳德·诺克罗斯近期概述了美国空军的五年更新计划,据称美国空军将在未来五年内退役646架军机,但是只有246架将得到更换,为此美国空军的军机总数将减少400架。他还透露美国海军也面临F-35的严重短缺,按计划美国海军将采购353架F-35B和340架F-35C,目前来看这个计划将难以完成。 美军飞机执行任务的能力逐年下降 而美国政府问责局(GAO)的最新报告(2021年度)则披露了令人震惊的事实。这份报告指出,多年高强度的使用,以及缺乏足够的"训练有素的维修人员"和"维修设施"让美国军队的飞机处于极度危险之中。目前有价值数十亿美元的美军飞机处于停飞状态,这将严重削弱美国的战备状态。PS:美国政府问责局(GAO)是美国国会的下属机构,负责调查、监督联邦政府的规划和支出,其前身是美国总审计局。 美国政府问责局的这次审计在2020年9月至2022年6月进行,包括"美国空军的F-22战斗机、KC-135加油机、B-1B轰炸机、C-5M运输机,以及美国海军的F/A-18E/F舰载机、P-8反潜巡逻机、KC-130T空中加油机和C-130T运输机"在内的8款飞机(各抽查1架)接受了可用性审计。 审计结果显示,2015年至2021年期间,这8架飞机的"任务能力率"都在显著下降。其中美国空军的F-22战斗机和美国海军的KC-130T运输机的"任务能力率"下降了16.7%。这里的"任务能力率"是指一架飞机在一年里完成至少一项任务所用的时间占美军规划给该飞机的年飞行时数的百分比,比如美国空军给一架F-22规划的年飞行时数为200小时,实际用于完成任务的飞行时间为100小时,则这架F-22的"任务能力率"就是50%。 截至2021年,美国空军180架F-22战斗机只有一半多一点具备执行任务的能力,而美国海军18架KC-130T大力士加油机中只有三分之一多一点具备执行任务的能力。 目前美国空军正在利用F-22为新一代空中霸主(NGAD)计划(六代机)测试部分新技术(比如镜面涂装的F-22)。而就在这些消息被披露的同时,有33架F-22已经退役(很意外的消息),还有一半无法正常执行作战任务,前景堪忧。 而在美国政府问责局于2020年出具的审计报告里透露,当时参与审计的18架美国空军和12架美国海军飞机的平均"任务能力率"从2011年开始便逐年下降,其中有多达12架未能在2011年到2019年之间的任意一年里完成任务指标(简单理解就是没能飞够预定的任务小时数),有意思的是这12架不达标的飞机美国空军和美国海军各占一半。 2020年度的这份报告强调,这些发现都是在中国空军能力增强以及中美在印太地区紧张局势加剧的背景下得出的。简单来说,就是美国在对中国开启全面军事打压之后,发现自己的空中力量在应对中国飞速发展的空中力量时非常吃力,于是来了个自查,然后发现的情况只能用"哦豁"来形容。 美军飞机维护延误情况严重 《欧亚时报》指出,除了"任务能力率","飞机的可用性"也是美国政府问责局2021年度审核的重点,简单讲就是能够随时投入任务中的飞机数量占比。 参与此次审计的美军空军飞行中队的维修人员承认,由于维护工作经常出现延误,导致(进行维护的)飞机的"任务能力率"有所下降。更长的维护周期迫使他们从其他职责中抽出时间(例如接受培训),而这进一步影响了维护工作。"一架F-22的机组维修人员向我们抱怨,他们花了很长时间填写申请豁免和延期的文件,以证明延长维修周期的合理性",美国政府问责局说到,"美国海军的维修人员也向我们报告说,近年来他们遇到维修延误的频率也很高,以至于他们有时很难将足够的飞机维持在能够执行任务的状态,每月的飞行目标也因此无法完成。" 此外,维护工作的拖延还造成了另一个更加糟糕的情况,那就是由于在某一时间段里可用的飞机数量少了,这使得能够执行飞行任务的飞机更频繁地进行飞行,加速了机体寿命的消耗,而这让机体的状况也变得更差,进而导致美国空军目前适合长时间飞行的飞机越来越少。 "美国海军飞机的机体状况则不清楚,他们甚至无法向我们提供完整的历史数据",美国政府问责局表示,"因为(美国)海军没有定期跟踪这些长期停飞的飞机"。 美国海军的维修官员告诉美国政府问责局,长期停飞飞机的数量多寡是衡量其维修作业是否达标的重要指标,因此他们希望长期停飞的飞机越少越好。然而缺乏维护人员这个顽疾却让美国海军无法达到这个目的,参与审计的美国海军C-130T运输机和KC-130T加油机的维修人员向美国政府问责局抱怨他们维护的飞机的停飞时间比以前增加了,而原因正是缺少具备专业技能的维修人员。而参与审计的美国海军P-8A反潜巡逻机的维修人员也表示,进行替换的员工缺乏足够的专业知识和维修经验,这导致维护工作经常性被延迟。虽然美国空军和美国海军已经在努力增加合格的维修人员,但是目前来看效果并不理想。 除了缺乏足够的维修人员之外,造成美军飞机长期停飞的另一个重要原因是备件短缺。例如,KC-135加油机的项目文件显示,三种特定类型零件的缺货导致该型加油机总共2388小时无法执行任务。 此外,美国政府问责局通过审核还发现了一个严重的问题,那就是即便某些机型有足够的零件和维修人员也依然存在维护延迟的情况,而造成这种情况的原因让人无语,仅仅是因为美军的维修人员无法从维护系统里自主获取飞机维护所需的所有数据,因为部分事关机密的数据的访问权限掌握在飞机制造商手里。很显然,这使得美军的维修人员有时候难以进行正常的维护工作。 美国政府问责局发现的另一个问题则是缺乏足够的维修设施。这个问题不仅会造成维护延误,甚至有可能危及威胁人员的健康。以经常性部署在海外的美国海军P-8A反潜巡逻机为例,其维修人员报告称他们缺乏足够的维修空间和配套的工具,以至于无法进行计划内和计划外维修。 美国政府问责局在报告的最后建议美国空军和海军加强资源投入,以提高作战能力和战备状态。毕竟美国在高超音速竞赛中已经落后于中国,而中国空军正在通过投入大量资金和采用更多的尖端技术来缩小在五代机领域与美国的差距。美国空军和美国海军如果再不努力,其目前对中国军队拥有的空中力量的优势将很快不复存在。 题外话:其实美军目前存在的最大顽疾有两个,一个是产业空心化造成的供应链问题,另一个就是美国议员在旧机退役上拖后腿问题,这两个问题不解决,投再多的钱也是没有用的。